Con la victoria de Oregon, Pac-12 pierde la oportunidad en algo más grande



Naturalmente, el Pac-12 disfrutó de una última oportunidad de comer su propio viernes por la noche, ya que el No. 13 Oregon molestó al No. 5 Utah 37-15 en Levi’s Stadium. Solo así, el Pac-12 perdió su única esperanza de volver al College Football Playoff por primera vez desde 2016.

¿El Pac-12 volverá alguna vez a los Playoffs? Tal vez, si el comisionado Larry Scott puede persuadir a los poderes del fútbol universitario para expandir el campo a ocho equipos.

Hasta entonces, la derrota del viernes fue una pérdida extremadamente costosa para Utah. En lugar de forzar su camino hacia los últimos cuatro, los Utes ahora están listos para caer directamente de los 6 juegos de tazón de Año Nuevo en el Alamo Bowl.

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También es una pérdida costosa para todo el Pac-12, que se espera que le cueste a la conferencia alrededor de $ 6 millones porque solo enviará un equipo a los 6 juegos de Año Nuevo en lugar de dos. Y fue otra pérdida amarga para el entrenador de Utah, Kyle Whittingham, quien perdió el partido por el título Pac-12 del año pasado ante Washington, 10-3.

"Seguiremos regresando hasta que lo hagamos bien", dijo Whittingham después del partido.

Quizás los Utes regresen a Santa Clara para el juego del título de la conferencia. Después de todo, terminaron esta temporada 10-0 contra equipos con siete o menos victorias. Pero también terminaron 0-2 cuando más importaba, contra equipos con al menos ocho victorias (USC y Oregon).

Eso, por supuesto, solo alimenta la percepción de que Utah no es lo suficientemente bueno, incluso con su defensa alardeada, y especialmente contra ofensivas de gran potencia como la de Oregón. Los Ducks, conocidos principalmente por el mariscal de campo Justin Herbert, acumularon 239 yardas corriendo contra la tercera defensa de la nación contra la carrera. Utah permitió solo 56.3 yardas por juego entrando al juego por el título de Pac-12.

Pero eso no parecía el caso el viernes, especialmente cuando el corredor de Oregon CJ Verdell rompió una carrera de touchdown de 70 yardas que dejó el juego abierto, 30-15. Verdell terminó con 208 yardas en 18 acarreos y tres touchdowns.

"Todos ejecutamos", dijo Verdell con naturalidad.

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Pero nadie debería pasar por alto la defensa de los patos. El ala defensiva de primer año Kayvon Thibodeaux bloqueó un despeje y tuvo 2.5 capturas ya que Oregon contuvo a las dos estrellas de Utah, el mariscal de campo Tyler Huntley y el corredor Zack Moss. Utah ahora no ha logrado anotar un touchdown en siete de los ocho trimestres en los últimos dos juegos de campeonato Pac-12

"Por la forma en que jugó nuestra defensa esta noche, no puedo decir lo suficiente sobre ellos, ciertamente fueron un gran factor", dijo el entrenador de los Ducks, Mario Cristóbal.

Con su victoria, Oregon se dirige al Rose Bowl. Ciertamente, ese no es un mal premio de consolación, aunque se le planteó a Cristóbal la idea de si su equipo seguiría siendo un competidor de Playoff como un equipo de una derrota si no hubiera programado el inicio de la temporada contra Auburn.

Cristobal dijo: "Estos muchachos merecen descubrir qué tan buenos son para que podamos continuar programando lo mejor".

Dele crédito a Cristóbal: los seguidores de Pac-12 están tan desesperados por volverse relevantes a nivel nacional que ahora es aceptable cuestionarse si alguna vez jugarán buenos equipos. Al menos está llevando a los Ducks al Rose Bowl, que los jugadores intentaron minimizar.

"Para mí", dijo Thibodeaux, "suena como otro martes".



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