Al igual que muchos jugadores de hockey durante la pausa de la temporada, patinar ha sido una forma de simular mejor el patinaje con pistas de hielo que no están disponibles para su uso. El defensa de los New Jersey Devils, Connor Carrick, se encuentra entre la fraternidad de patinaje sobre ruedas, y se dedica a la actividad bajo su condominio en el centro de Chicago.
Un día, una mujer que paseaba a su perro le preguntó por qué estaba patinando y él explicó que era un jugador profesional de hockey. Ahora, tiene dos vecinos jóvenes que lo ayudan a mantenerse en forma de hocke y.
"Tenía un hijo pequeño que jugaba y dice: '¿Te importa si sale y te pasa en algún momento?'", Relató Carrick en una llamada de Zoom con periodistas el lunes. "No veo ningún daño en eso, así que el niño salió de 20 yardas de distancia o lo que sea, pasó el disco y su amigo que estaba dos puertas más abajo, así que eso es todo".
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Carrick, un veterano de más de 300 juegos profesionales en la NHL y AHL, dijo que jugar con esos dos niños le ha dado una nueva perspectiva del juego durante estos tiempos inciertos.
"Me vuelve a poner en contacto con el niño de 12 años que tuvo este gran sueño en la NHL y le ha traído algo de belleza que, de lo contrario, a mitad de temporada, estás cabreado, te han quitado el juego de poder. anoche ", dijo Carrick. "Estás más atascado en el momento, lo cual es genial acerca de esa forma de enfocarte en lo que hace que nuestro deporte, nuestro oficio sean tan competitivos y geniales y el producto es tan bueno en el hielo".
"Pero para mí, mucho ha sido realmente gratificante tener esta visión distanciada del juego y realmente perderla por un período prolongado de tiempo. Ha reavivado parte de ese fuego porque he tenido una carrera de un par de años difíciles -sabio."
El jugador de 26 años todavía está tratando de solidificarse como un habitu al de la NHL. La carrera de Carrick en los juegos jugados fue de 67 en 2016-17 con los Toronto Maple Leafs. Sin embargo, en las últimas tres temporadas, el nativo de Orland Park, Illinois, ha jugado en solo 63 batallas contra numerosas lesiones.
Encontró cierta consistencia antes de que la temporada se detuviera, después de haber jugado en 18 de los últimos 19 juegos de los Devils y anotó su único gol de la temporada el 6 de marzo contra St. Louis. El equipo también encontró un nivel similar de estabilidad. En diciembre, los Devils reemplazaron al entrenador en jefe John Hynes con el interino Alain Nasreddine; Nueva Jersey tenía 9-13-4 cuando Nasreddine se hizo cargo y un récord de 19-16-8 después.
#NJDevils Connor Carrick, quien siempre es atento en sus respuestas, reflexionó sobre cómo se sentiría en relación con el regreso al juego.
"Tienes que confiar en alguien para que haga algo bien en tu nombre y supongo que entraría en eso con un sano sentido de cuestionamiento …"
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– Amanda "Social Distancing" Stein (@amandacstein) 11 de mayo de 2020
"Cuando él entró, estábamos realmente luchando. Como un equipo con un impulso negativo … Creo que una cosa es estar mal como equipo, y otra cosa es estar mal además de eso", recordó Carrick. "Nos enfrentamos a algunas expectativas que surgieron durante la temporada baja, así que creo que lo que realmente se trata de Nas es tratar de construir un proceso que nos lleve a identificar claramente qué podría darnos éxito cada noche y luego crear puntos digestibles dentro de nuestro juego en el que podemos construir confianza.
"Pensé que estaba haciendo un buen trabajo y nuestro objetivo diario era rendir lo mejor que pudiéramos. Hubo un gran reconocimiento de que la forma en que jugábamos con John Hynes en ese momento estaba por debajo de la capacidad del grupo y lo que esperábamos de nosotros mismos. Mantuvimos una cultura incluso a través de esos mínimos que nos exigíamos mejor el uno al otro. Sabíamos que iba a llegar, el cambio de coaching o no.
"Estaba emocionado de ver el último poquito allí. Finalmente, personalmente estaba jugando mi mejor hockey también antes de la pausa de la temporada. Estaba emocionado de ver a dónde podemos llegar, francamente".
Todavía se desconoce si Nasreddine será el entrenador en jefe permanente ya que el gerente general interino Tom Fitzgerald ha entrevistado al ex entrenador en jefe de los Golden Knights de Las Vegas, Gerard Gallant, y al entrenador asistente de los Dallas Stars, John Stevens. Incluso con la incertidumbre del jefe de banca, Carrick se está centrando en sí mismo y en cómo puede mejorar como jugador.
"Sabes que había sido parte de algunos cambios de entrenador en mi carrera y cambios de GM y cosas así, he cambiado de escenario un par de veces", dijo. "Para ser sincero, gran parte de mi proceso y progreso profesional se ha centrado en enfocar mi atención hacia adentro y aprender, sin importar quién sea el entrenador, sin importar en qué pista estemos jugando, si mi tiempo de hielo es bueno, equipo de hielo es malo, si me lastimé, para ser más consistente personal y emocionalmente ".