"Los muchachos se han preparado para ganar la Copa Mundial de Rugby", dijo el entrenador argentino, Mario Ledesma, en la víspera de abandonar el país para su campamento final antes del torneo en Japón.
Hay grandes expectativas para un equipo que tendrá éxito o sucumbirá al desastre. No habrá área gris para Los Pumas, para quienes el mínimo aceptable es alcanzar los cuartos de final.
En los últimos tres torneos, Argentina terminó tercero (2007), perdió en cuartos de final frente a los eventuales campeones (2011) y cuarto (2015).
El gran juego para la potencia sudamericana será el choque inicial contra Francia, ya que podría decidir el destino de cualquiera de los equipos en el Grupo C. Con Inglaterra peligrosamente, es decir, para sus oponentes, alcanzando su punto máximo exactamente en el momento correcto, todos los indicadores muestran que el juego en Tokio decidirá el segundo calificador de un grupo que también incluye a Estados Unidos y Tonga, quienes pueden argumentar con razón que este es el Grupo de la Muerte.
Los Pumas ganaron un juego por última vez en agosto de 2018, pero cuando juegas constantemente con los All Blacks, Springboks, Wallabies y llegas a la gira de fin de temporada operando con humo, es comprensible que actualmente estén en el puesto 11 del World Rugby. clasificaciones.
La preparación para Japón ha sido intensa y, aunque el equipo no pudo ganar en el Campeonato de Rugby acortado, que se acercó minuciosamente a los All Blacks, deberían beneficiarse del efecto residual de una monumental temporada de Super Rugby en la que Jaguares alcanzó su primera final entre los mejores equipos que el hemisferio sur puede ofrecer. Proporcionan 26 del escuadrón de 31 de Argentina.
Hay algunas diferencias con ese equipo, a saber, el papel fundamental del No 10 donde Nicolás Sánchez ha sido traído de vuelta del Stade Français. Es uno de los tres jugadores seleccionados en el extranjero, anulando una regulación interna que establece que los jugadores que no están en el país no serían seleccionados para honores nacionales.
Juan Figallo, de los sarracenos, después de un par de temporadas con lesiones en el club de Londres, está en forma y con muchas ganas de irse. La segunda mitad de vuelo es el bólter en el escuadrón. Benjamín Urdapilleta, de Castres, quien había jugado por última vez para Los Pumas en 2013, se convirtió en uno de los mejores jugadores de rugby francés, y fue seleccionado tras 40 minutos de rugby de prueba en dos juegos contra los Springboks.
Desde que asumió el cargo de entrenador en jefe hace 13 meses, Ledesma ha trazado el camino a Japón para asegurarse de que alcancen su punto máximo contra Francia. Como jugador cuatro veces en una Copa del Mundo y entrenador asistente de Wallabies hace cuatro años, Ledesma sabe muy bien cómo preparar a su equipo para estar listo.
"Hablamos sobre el establecimiento de objetivos", dice Ledesma. “La neurociencia dice que tienes un 80% más de posibilidades de alcanzar una meta al establecerla, visualizarla y trabajar todos los días para alcanzarla. Obviamente, el primer gol es llegar a cuartos de final. En una Copa del Mundo abierta, después de los trimestres, puede pasar cualquier cosa, y todo se reducirá a nosotros ”
Concluye: “Estos jugadores se han preparado todo el año para ser campeones mundiales. Debemos soñar en grande y establecer los objetivos que nos llevarán allí ”.
• Frankie Deges es gerente de medios para South America Rugby