Juegos a tener en cuenta
Japón abre el torneo contra Rusia en el Estadio de Tokio de 49,970 plazas, y buscará aprovechar su mejor desempeño en la Copa Mundial de hace cuatro años, cuando ganaron tres juegos. El equipo número 10 del mundo se imaginará que finalmente alcanzará las etapas eliminatorias, en un grupo que también presenta a Samoa, Escocia e Irlanda.
Inglaterra inicia su campaña contra Tonga, quien ingresó al torneo con solo dos victorias en siete Copas Mundiales. Los dos países se habían reunido anteriormente solo una vez en una Copa del Mundo, cuando Inglaterra derrotó a los Tongans 101-10 en Twickenham en 1999.
El partido más esperado de la fase de grupos presenta a los dos veces campeones del mundo, Nueva Zelanda, abriendo su defensa del título contra Sudáfrica. Los Springboks ganaron los primeros dos encuentros entre las dos partes en la Copa del Mundo, incluida quizás la final más famosa de la historia, en la que Nelson Mandela presentó la Copa Webb Ellis a Francois Pienaar en 1995. Los Kiwis han vencido a sus rivales en el últimas dos reuniones
Irlanda, clasificada como la número 1 del mundo, comienza su torneo contra sus rivales Escocia. Los dos países solo se encontraron una vez antes en la Copa del Mundo en 1991, cuando los escoceses derrotaron a los irlandeses 24-15 en Murrayfield. En otra parte, Gales comienza contra Georgia.