El decepcionante rendimiento de Champion Hurdle de Cornerstone Lad sigue siendo un misterio.
El entrenador Micky Hammond admite que pasará el verano perplejo por el esfuerzo de Cheltenham de su quinto ganador de Fighting Fifth, que abandonó a mitad de camino antes de ser detenido.
Sin embargo, para un caballo que ganó una desv entaja plana en Catterick de 65 años en octubre, Hammond estaba emocionado por el progreso que hizo la temporada pasada, y el novato persiguiendo.
"Obviamente no corrió su carrera, y no sabemos por qué, después estuvo perfectamente bien", dijo el entrenador de Middleham.
"Es la primera carrera pobre que ha superado obstáculos. Si hubiéramos terminado el mediocampo, podría haber dicho, 'eso es tan bueno como lo somos nosotros', pero nos detuvimos demasiado rápido".
"No era su día, pero ha tenido una buena temporada. Es una carrera, vas a conseguir eso de vez en cuando, simplemente eligió hacerlo en la más grande de todas".
Después de vencer a Buveur D'Air en el Fighting Fifth Hurdle en noviembre, Cornerstone Lad terminó en tercer lugar cercano en Haydock detrás de Ballyandy y Pentland Hills, concediendo peso a todos.
Hammond agregó: "Al observar dónde terminó Ballyandy en Cheltenham, podríamos haber corrido bien sin ser realmente lo suficientemente buenos".
"No he discutido la próxima temporada con la Sra. Lofthouse (propietaria), pero creo que iremos persiguiendo a los novatos.
"En algún momento correrá en el Flat, pero ahora todo está en el aire".