La propagación de COVID-19 en los Estados Unidos ha llevado a una interrupción completa de los eventos deportivos en el país y ha generado preguntas sobre si la temporada de fútbol universitario 2020 tendrá lugar.
El entrenador de Alabama Nick Saban fue uno de los muchos entrenadores de FBS a quienes se les hizo esa pregunta esta semana.
"Realmente nunca respondo preguntas hipotéticas", dijo Saban. "Estoy seguro de que todos querrán que especule sobre lo que sucederá en el futuro, y nadie lo sabe realmente".
Con esa incertidumbre en mente, aquí están todos los factores a considerar al evaluar el potencial para una temporada de fútbol americano universitario.
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¿No hay fútbol en 2020?
Kirk Herbstreit de ESPN provocó una fuerte reacción cuando dijo que estaría "conmocionado" si hubiera fútbol americano universitario en 2020.
Hay más de 257,390 casos de COVID-19 en los Estados Unidos. Los horarios de cuándo el virus podría alcanzar su punto máximo y aumentar nuevamente hasta los meses de verano, y varios eventos deportivos se cerraron en julio.
El brote de COVID-19 debe ser suprimido antes de que el fútbol universitario sea incluso una consideración.
Los comentarios de Herbstreit apuntan al peor de los casos para el deporte, y las ramificaciones financieras serían significativas para los departamentos de atletismo dados los ingresos que el deporte ha generado.
"Creo que es en el mejor interés de todos, cuando es seguro y correcto hacerlo, jugar una temporada de fútbol", dijo el director atlético de Penn State. Sandy Barbour le dijo al Águila Lectora esta semana. "Hemos hablado sobre la parte emocional y moral para las comunidades en todo el país. Luego, obviamente, hay una parte de ingresos y financiera".
Por eso hay Planes de Contingencia en su lugar.
Fechas importantes a considerar
El fútbol de primavera fue eliminado debido a la propagación de COVID-19, y la SEC canceló sus reuniones de primavera de mayo en Destin, Fla.
El calendario de reclutamiento también se ha visto afectado. La NCAA extendió el período muerto hasta el 31 de mayo. Eso significa que los entrenadores universitarios no pueden tener interacciones cara a cara con los reclutas hasta el 1 de junio.
El entrenador de Oklahoma, Lincoln Riley, señala el 1 de junio como una de las fechas importantes a considerar para la posibilidad de la temporada.
"El próximo momento realista que la mayoría de la gente mirará es el período de verano y si tienes o no campamentos", dijo Riley. "Si puedes o no tener perspectivas en el campus. Esa será la próxima posibilidad realista. Lo que hagamos el resto del verano probablemente dependerá de cómo se desarrolle eso".
Los campamentos de otoño generalmente abren a fines de julio y principios de agosto, y los primeros juegos en el calendario de FBS son el 29 de agosto. Eso incluye un juego en el extranjero entre Notre Dame y Navy en Dublín, Irlanda.
Esas fechas se verán afectadas si la amenaza de COVID-19 ha sido suprimida en el verano.
Planes alternativos
El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, se encuentra entre los entrenadores que creen que habrá una temporada de fútbol universitario en 2020.
"Ese es el mejor de los casos, y creo que eso es lo que va a pasar", dijo Swinney en una teleconferencia el viernes. "No tengo dudas de que vamos a jugar".
"Esto es América, hombre. Asaltamos las playas de Normandía. Enviamos un rover a Marte y caminamos en la luna. Este es el país más grandioso. Creamos un iPhone donde puedo sentarme aquí y hablar a las personas en todos estos lugares diferentes. Tenemos a las personas más inteligentes del mundo. Vamos a levantarnos y patear esta cosa en los dientes y volver a nuestras vidas ".
Ese podría ser el caso, pero todavía hay otros factores a considerar si los casos de COVID-19 aún se están extendiendo.
Algunas alternativas incluyen:
Juegos sin fanáticos
Antes de que se suspendieran los deportes en los Estados Unidos. Esa fue una medida tomada antes de varios torneos de la conferencia de baloncesto de la universidad.
¿Sería posible un partido de fútbol universitario sin fanáticos en las gradas?
"Sería muy, muy único", dijo Riley. "Si eso es lo que se necesita para que los juegos aún se puedan jugar y los muchachos todavía puedan jugar y luego para que nuestros fanáticos se conecten y formen parte de él virtualmente, es ahí donde podríamos terminar".
Temporada acortada
Si se cancelan los juegos en septiembre, el fútbol universitario podría tomar medidas para acortar la temporada a siete u ocho juegos.
¿Sería estrictamente un horario de conferencia? Ese es uno de los obstáculos logísticos dada la naturaleza de las rivalidades del fútbol universitario.
"Bueno, ustedes saben que jugamos ocho juegos de conferencia, por lo que tendría que haber al menos ocho semanas. Aquí en nuestro estado tendría que haber nueve, porque tendríamos que jugar Carolina del Sur", dijo el director atlético de Clemson, Dan Radakovich.
Clemson-Carolina del Sur, por supuesto, es un juego sin conferencias.
Fecha de inicio posterior
El fútbol universitario también podría considerar la posibilidad de un horario de invierno o primavera si la propagación de COVID-19 se extiende hasta septiembre, octubre e incluso noviembre.
Esa es otra opción que requiere logística. Riley fue uno de los entrenadores a los que se les preguntó sobre cuánto tiempo llevaría preparar un juego de equipo de fútbol.
"Podríamos tener entre 15 y 20 prácticas y estar listos para jugar, sin duda", dijo Riley.
Riley también está entre los entrenadores que no van a poner una fecha de inicio absoluta en la temporada. Eso es parte de la incertidumbre debido a la propagación y la prioridad de volver a la vida normal en los Estados Unidos.
Eso se extiende mucho más allá del fútbol. Cuando sea el momento adecuado, sin embargo …
"No sé si podemos poner un límite", dijo Riley. "El fútbol, solo el juego, se puede jugar en cualquier momento y en cualquier lugar. Creo que todos debemos tener una mente abierta al respecto".