Alabama venció a Mississippi State 38-7 el sábado, un resultado secundario minúsculo en comparación con la sombría realidad que enfrenta Crimson Tide en 2019.
La temporada del mariscal de campo Tua Tagovailoa, tal vez su carrera universitaria, ha terminado. Alabama lo dijo después de que salió del juego del sábado con una cadera dislocada en la última carrera de Tide antes del medio tiempo. En lugar de viajar de regreso a Tuscaloosa, Ala., En el autobús del equipo, salió del estadio Davis Wade en una ambulancia y fue llevado en helicóptero a Birmingham para una evaluación adicional.
La lesión de Tagovailoa engendró inmediatamente respuestas acaloradas en las redes sociales. Una de las reacciones más frecuentes, y reacciones injustas, fue culpar al entrenador de Alabama Nick Saban. Tanto los fanáticos como los observadores objetivos dijeron que el entrenador de Alabama no debería haber permitido que Tagovailoa volviera a entrar al juego, y mucho menos jugar en primer lugar.
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Es cierto que Alabama no necesitaba a Tagovailoa para vencer al estado de Mississippi. Lo mismo podría decirse de Carolina del Oeste la próxima semana, y todos menos dos de los juegos de la temporada regular de Crimson Tide. Tagovailoa podría haberse enfrentado a los Bulldogs y Catamounts y haberse acercado al 100 por ciento para el enfrentamiento Iron Bowl de Alabama en Auburn el 30 de noviembre.
Pero a Tagovailoa le encanta jugar fútbol americano universitario. Entró en este juego no al 100 por ciento, pero claramente se sintió lo suficientemente bien como para jugar para su equipo. Saber que presionó a Saban para que ingresara al juego para una última carrera es parte de lo que lo ha convertido en uno de los mejores del fútbol universitario en las últimas temporadas. También hace que su lesión sea mucho peor. Tres jugadas en esa unidad final presionada, Tagovailoa resultó herido.
En retrospectiva, es obvio que Tagovailoa debería haberse quedado al margen. Pero es difícil mantener a un jugador que disfruta del juego tanto como Tagovailoa fuera del campo. Saban le dijo a la reportera de ESPN, Molly McGrath, en el medio tiempo que permitió que Tagoailoa permaneciera en el juego para practicar una situación de dos minutos, pero es más probable que se haya visto obligado a pedirle a su mariscal de campo estrella magnética la última vez que conduzca el día.
Es fácil llamar a eso un error por parte de Saban, pero aquellos fanáticos que lo culpan por la lesión de Tagovailoa sería mejor que deseen bien a Tagovailoa.
Los entrenadores no juegan ni retienen a sus jugadores con lesiones en mente; Saban dijo eso cuando McGrath le preguntó sobre su decisión. El hecho de que Saban describiera la lesión de Tagovailoa como "algo extraño" en el postjuego muestra que no tenía nada que ver con el esguince de tobillo que sufrió antes del partido del sábado. Era algo que nadie podía planear o esperar.
Esas personas que culpan a Saban por la lesión de Tagovailoa no parecían albergar el mismo resentimiento por él cuando Raekwon Davis, DJ Dale y el receptor Henry Ruggs salieron con lesiones. Porque no es razonable esperar que Saban sepa que esos jugadores se lastimarán. Es lo mismo para Tagovailoa.
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Eso todavía deja enojo a la gente que dice que Tagovailoa no debería haber jugado en absoluto el sábado. Tal vez Saban quería mantener las piernas de Tagovailoa frescas debajo de él después de ver sus primeras luchas contra LSU después de un despido de tres semanas. Tal vez Saban quería acumular puntos de estilo, sabiendo que su equipo ya no controla su destino en el College Football Playoff. O tal vez realmente fue tan simple como practicar un ejercicio de dos minutos o aceptar la solicitud de Tagovailoa.
Pero Tagovailoa no habría jugado el sábado si él, su familia, Saban y el personal médico de Alabama no estuvieran de acuerdo en que estaba lo suficientemente sano como para salir al campo. Esto se debatirá una y otra vez, no solo hasta el final de esta temporada, sino en cualquier momento que la lesión de Tagovailoa reaparezca en el futuro. Cada vez, alguien contará cómo Saban decidió dejar que Tagovailoa juegue contra el estado de Mississippi.
Si este es realmente el último que hemos visto del mariscal de campo estrella de Alabama, es un final desgarrador para uno de los grandes representantes del fútbol universitario en las últimas tres temporadas. La suya es una personalidad amable y amante de la diversión que impulsó la tradicional ofensiva basada en las prisas de Alabama en un emocionante ataque aéreo. En resumen, Tagovailoa mejoró Alabama, y el fútbol universitario, simplemente jugando.
Nadie lo sabe mejor que Saban. Ya sea que le guste su decisión, solo se acumula para culparlo por la lesión de Tagovailoa.