El gasto de verano de Aston Villa ascendió a casi £ 150 millones, la mitad de los cuales se destinaron al fortalecimiento de la defensa, pero con esta evidencia tienen razones para sentirse cortos después de que Southampton expuso tres veces un centro blando preocupante.
Jack Grealish golpeó una maravillosa media volea tarde, pero no resultó más que un consuelo cuando Danny Ings continuó su racha de goles, encontrando la red a ambos lados del cabezazo de Jack Stephens en la primera mitad para obtener una victoria que saca a Southampton de la zona de descenso. a expensas de Villa.
Villa, que perdió siete de sus últimos nueve partidos de la Premier League, mostró una fragilidad que debió haber tenido al entrenador asistente, John Terry, arrancándose el pelo.
"La forma de los objetivos que estamos concediendo en este momento es muy pobre", dijo Dean Smith, el gerente de la Villa. "Jugamos Leicester hace unas semanas y cuando juegas contra Vardy, sabes que no vas a competir con Vardy". Pero tuvimos una carrera con él dos veces.
“Terminamos en una carrera con Shane Long. Perdemos ese y luego dejamos que alguien [Stephens] tenga un cabezazo libre desde seis yardas. Son objetivos suaves en cualquier nivel. Todo lo que podemos hacer es ir a casa, mirarnos en el espejo y corregir lo que hemos hecho mal ”.
Este partido marcó el comienzo de una semana crucial para Villa, que recibió a Norwich en el Boxing Day antes de un viaje a Watford, y una cuarta derrota consecutiva en la liga aumenta la importancia de esos juegos. Una lesión en John McGinn, quien cojeó en cuatro minutos con un problema en el tobillo después de hacer un bloqueo atronador, marcó la pauta en una tarde desinflada y dolorida.
Hasta el imparable golpe de Grealish, lucharon por reunir mucho más que un soplo del gol de Southampton, con Wesley culpable de golpear dolorosamente desde un cruce de Anwar El Ghazi, y era solo cuestión de tiempo antes de que Southampton tomara la iniciativa.
Cuando Long saltó a una pelota por encima de James Ward-Prowse, Villa estaba en problemas. Long venció a Bjorn Engels por el ritmo, con el defensor de Villa atascado en cámara lenta mientras Long se alejaba corriendo antes de golpear a Tom Heaton, quien le disparó a Ings, quien no podía fallar.
"Podemos catastróficos objetivos demasiado rápido", dijo Smith. “Cuando entró el primer gol, pude ver que los hombros y la cabeza se movían un poco, probablemente a excepción de Jack [Grealish] y Douglas [Luiz], que querían seguir subiendo al balón. Aceptas un objetivo suave y de repente parece que el mundo está en tu contra ”.
Los últimos cinco de Villa, incluido Matt Targett, el ex defensor de Southampton, fueron reclutados después de la promoción la temporada pasada y pasaron la mayor parte de este encuentro de persecución persiguiendo sombras.
El melocotón de Grealish provocó un repunte tardío, pero finalmente el hambre de Villa fue muy poco, muy tarde.
Villa, que nuevamente se encontraba sin Tyrone Mings por lesión, siempre parecía susceptible a más daños en defensa. Southampton duplicó su ventaja cuando Stephens echó un vistazo sin respuesta después de golpear cómodamente a su marcador, El Ghazi, para encontrarse con un dulce rincón de Ward-Prowse.
Villa corría el riesgo de sufrir un escondite después de que el sustituto Margosus Nakamba envolviera el segundo gol de Ings, inadvertidamente empujando un balón suelto en el camino del delantero. Resultó un error fatal con Ings golpeando a casa su 13er gol de la temporada.
"Nos gusta [Ings] de esta forma", dijo Ralph Hasenhüttl. “Me gusta ver cómo está trabajando, cómo va. Siempre está allí, donde sea que vengan las bolas y tiene un final clínico. Su segundo gol fue fantástico con su pie izquierdo.
"En este momento está lleno de confianza en sí mismo y no solo esto, sino que también es un personaje fantástico y trabajador para el equipo". Hemos tenido algunas buenas victorias como visitante, pero esta fue importante debido a la situación en la tabla ".