UNCualquier persona que haya asistido a un partido de rugby lo habrá visto desde la distancia. El anorak, los hombros ligeramente redondeados de décadas de cargar su equipo, la amplia sonrisa y, en ciertas épocas del año, el bronceado característico. Si está ocurriendo un juego, Dave Rogers probablemente lo estará fotografiando para Getty Images, siempre suponiendo que haya recordado quitarse la tapa de la lente.
Es uno de los gags intemporales del comercio: mientras existan periódicos, habrá pargos (fotógrafos) y hacks (escritores) disputando el valor de cada uno. ¿Cada imagen realmente vale más que mil palabras? Según Rogers, quien patrullaba líneas de contacto empapadas mucho antes de que los jugadores de hoy nacieran, es apenas una competencia.
"Tome la final de la Copa Mundial de Rugby 2003. La gente recuerda los informes de radio, las imágenes de televisión y las fotos, pero nadie recuerda lo que se escribió al respecto. Es verdad, ¿no es así? Creo que una imagen fija es fantástica ".
No se lo digas, pero puede tener un punto. Años después de que el último escritor de rugby haya escrito su último párrafo sin aliento, la gente aún conservará en su mente las imágenes del objetivo de caída de Jonny Wilkinson o un Fran Cotton cubierto de barro (tomado por el fallecido Colin "Big C" Elsey). Rogers creció en el País Negro apoyando a Wolverhampton, pero ha hecho más para difundir el evangelio del rugby que la mayoría.
Ahora de 63 años, el pargo del pargo está a punto de marcar 40 años de crónica del deporte. Su primer juego de las Cinco Naciones fue Irlanda contra Escocia el 2 de febrero de 1980; ese verano cubrió a los Leones en Sudáfrica, que sigue siendo su gira favorita de todos los tiempos. En aquellos días, los jugadores y la prensa bebían juntos y compartían los mismos hoteles. Así es como el turista debutante Rogers, acostado en lo que él pensaba que era su propia cama, se encontró por primera vez con el centro galés Dai Richards, en cuya habitación estaba. "Recuerdo que dijo: '¿Qué estás haciendo aquí?' Resultó habían mezclado a Dai Richards y Dave Rogers en la recepción ".
En esos días lejanos, los jugadores de gira y los pargos incluso asistían a la iglesia juntos los domingos: "Ned Van Esbeck del Tiempos irlandeses nos rodearía a todos como a un perro pastor ”, y se forjaron amistades de por vida. "Serían los mejores compañeros con personas como Bill Beaumont, Peter Wheeler, Rory y Tony Underwood, Ieuan Evans … muchos de ellos. Los jugadores no se divierten tanto como solían hacerlo porque no pueden. En los viejos tiempos pasaban cosas que nunca se informarían. En estos días, alguien en un bar lo pondrá en las redes sociales al instante ".
Sin embargo, como testificarán innumerables ex jugadores, hay pocos testigos más confiables que Rogers. A lo largo de los años, pocos han podido resistir el encanto fácil del niño de Brierley Hill, especialmente Diego Maradona, a quien conoció cuando Inglaterra viajó por Argentina en 1981. "Recuerdo a mi jefe, Bob Thomas, diciendo: 'Hay una nueva noticia futbolista. Es el mejor jugador que he visto en años ".
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Rogers trotó hacia Boca Juniors, con el Expreso diarioTony Bodley actúa como su portaequipajes y el resto es historia teñida de sepia. Más tarde, ese mismo año, llegó por correo una tarjeta de Navidad escrita a mano de Maradona. "No sucedería ahora, ¿verdad? Lo guardé durante cinco años hasta que regresé de la Copa del Mundo de 1986 y lo rompí en un ataque de pique después del incidente de la Mano de Dios. Desearía haberlo guardado ahora ".
Rogers se ha reunido con casi todos los grandes desde el fatídico día en que renunció a su trabajo, "duré una semana", como contador en prácticas. Ha visto a 36 capitanes de Inglaterra y sus recuerdos son más nítidos que algunas de sus viejas imágenes desvaídas.
“¿Mi foto favorita? El objetivo de Jonny Wilkinson en 2003, por lo que significa como inglés. ¿El más frío que he estado? La primera Prueba de Leones en Nueva Zelanda en 2005. Estaba temblando pero pude tomar una foto de un Jonny congelado, disparado a 1/60 de segundo, con largas rayas de lluvia cayendo a su alrededor. Había tres o cuatro escoceses con faldas escocesas pero sin camisas. Deben haber casi muerto de exposición.
¿Cómo es que ha durado tanto? Al otro lado de la mesa del café, su colega de Getty, Stu Forster, tiene una explicación simple. "Veo muchos fotógrafos mayores y ninguno de ellos tiene el mismo entusiasmo que Dave".
En un trabajo, su compañero pargo Clive Rose cree que "el 80% se trata de lidiar con la decepción", sigue siendo un faro de positividad. "Si no tienes entusiasmo, también podrías empacarlo", dice Rogers, sorbiendo reflexivamente su taza de té. “Me encanta, pero aún me pongo muy nervioso antes de los grandes juegos. Si no tienes eso, estás en peligro de ser culpable. No soy el mejor pargo del mundo, pero creo que sé lo que se necesita. No siempre lo entiendo, cuenta ".
Un ejemplo fue el día en que Erica Roe corrió en topless al campo de Twickenham durante el medio tiempo en la prueba Inglaterra v Australia en enero de 1982. “En esos días tenías bolsillos de película y siempre usabas el medio tiempo para recargar. Todo el infierno estaba estallando detrás de mí y lo extrañé todo ”.
Por otro lado, su imagen definitoria de un Jeremy Guscott delirantemente feliz abrazando a su entrenador, Ian McGeechan, después de la victoria de los Leones en Sudáfrica en 1997, fue el resultado directo de su amistad con los jugadores. “Ellos confían en ti. Se trata de confianza y, en mi opinión, si no cumples con ese trato, nunca lo recuperarás ".