Didem Karagenç de Turquía: "Tenía que convertirme en mi propio modelo a seguir" | Fútbol americano


"¿Futbolista? ¿Te refieres a ese juego que juegas con tus manos … voleibol? Cuéntame la regla del fuera de juego si eres futbolista ”. Así reaccionó un taxista cuando Didem Karagenç le explicó que ella es futbolista. "Esto es lo que tengo que soportar", dice con una sonrisa, pensando en ese momento.

Karagenç es el capitán del equipo nacional de Turquía y de Beşiktaş, desempeñando un papel clave en el levantamiento del título de Super Lig de la temporada pasada por parte de los Black Eagles. Ella también quiere ser un modelo a seguir e inspiración para la próxima generación de futbolistas femeninas.

"Las chicas jóvenes no tenían a nadie a quien admirar en el pasado", dice Karagenç. “Vi el fútbol masculino y era un gran fanático de Roberto Carlos. Pero no había jugadores femeninos que emular, tuve que convertirme en mi propio modelo a seguir ".

Beşiktaş es uno de los clubes más grandes de Turquía, con millones de fanáticos, una gran cantidad de trofeos y algunos de los futbolistas mejor pagados del país. Pero su equipo femenino solo se fundó en 2014, 103 años después del de los hombres.

Karagenç, un lateral izquierdo de 25 años, se unió a Beşiktaş un año después de su formación y jugó un papel en ellos durante la campaña 2015-16 como campeones invictos de la Segunda Liga de Fútbol y asegurando así la promoción al nivel superior. . Después de terminar la temporada 2017-18 como subcampeones, levantaron el título la temporada pasada y reservaron un lugar en la Liga de Campeones.

Todavía era un momento emocionante para Karagenç y sus compañeros de equipo, como uno de lucha dada su falta de recompensa financiera y apoyo. "Para ser honesta, pensé en dejar el fútbol", dice ella. "Fue desgarrador, pero no pude ver una forma en que pudiera seguir apoyándome".

“Me hizo sentir inútil. Me ha encantado este juego desde que era una niña. También soy profesora y analista de la TFF (Federación de Fútbol de Turquía). Tengo que hacer dos trabajos para sobrevivir, y después del trabajo entreno por la noche. Afortunadamente, el gerente, Mutlucan Zavotçu, comprende la situación en la que yo y muchos de mis compañeros de equipo estamos. Y soy una de las afortunadas en una posición mucho mejor que la mayoría de las mujeres en el juego ".





Didem Karagenç en acción por Turquía contra Holanda este mes.



Didem Karagenç en acción por Turquía contra Holanda este mes. Fotografía: Soccrates Images / Getty Images

"No nos pagan como los hombres, ni siquiera cerca", agrega. "No puedes mantenerte solo jugando al fútbol en Turquía. Tomar ofertas de arranque. Los patrocinadores les dan botas a los muchachos, pero tenemos que conseguir las nuestras. Muchas de las chicas de la liga luchan por siquiera comprar botas. Es grandioso que mujeres como (Megan Rapinoe, extremo de los Estados Unidos y activista de igualdad salarial) estén hablando. Rapinoe, Ellen White y los otros grandes nombres han tenido una gran influencia en cambiar las percepciones de las personas sobre el deporte. Por primera vez, los principales medios se están dando cuenta de las estrellas femeninas ".

El futuro se sintió sombrío para Karagenç hace solo unos meses. "Pero me negué a rendirme a pesar de que parecía que las mujeres eran invisibles en el fútbol", dice ella. "Quería demostrar que las mujeres son fuertes, que también podemos jugar al fútbol y que, con suerte, si no lo dejo, podría inspirar a las jóvenes que crecen hoy a no renunciar a sus sueños". Si alguien ama el fútbol, ​​¿por qué importa de qué género sea? No debería ".

Fue casi al mismo tiempo que Karagenç tuvo un cambio de fortuna. "Recibí una llamada de alguien en Londres que dijo que quería que yo fuera parte del Equipo Visa". Visa se convirtió en el mayor patrocinador mundial del fútbol femenino después de firmar una asociación de siete años con la UEFA el año pasado. En un deporte donde el salario es bajo (algunas jugadoras de fútbol ni siquiera ganan un salario del juego), los patrocinadores son de vital importancia.

"El Equipo Visa me dijo que me querían, me sentí valorado, que finalmente, alguien por ahí me notó", dice Karagenç. “Me eligieron como una de varias jugadoras de todo el mundo como parte de su nueva campaña. Fue un cambio de juego. Tengo que viajar a diferentes países, conocer a otras futbolistas y aprender lo que está sucediendo en todo el mundo ".





Didem Karagenç



Didem Karagenç dice: "Me negué a renunciar a pesar de que parecía que las mujeres eran invisibles en el fútbol". Fotografía: Eren Sarigul y Emre Sarigul / Fútbol turco

“Me invitaron a Francia para la Copa Mundial (Femenina) como parte del programa de Visa de Equipo. Ver el juego de las mujeres alcanzar este nivel fue un momento emotivo. Nunca había visto a tanta gente hablar sobre el fútbol primero y el género en segundo lugar cuando se trata del fútbol femenino ", dijo. “Solo deseaba que Turquía hubiera calificado. Cuando vi que se leía el himno del equipo nacional, imaginé cómo sería estar en esa situación. Fue abrumador, no sé si sería capaz de contener las lágrimas ".

Como es el caso en muchos otros países, el fútbol es visto como un juego de hombres en Turquía. Sin embargo, cualquiera que asista a un juego de hombres en el país con mayor frecuencia verá muchas caras femeninas en la multitud. En 2011, por ejemplo, 41,000 mujeres vieron a Fenerbahçe enfrentarse a Manisaspor después de que los hombres hubieran sido suspendidos de la instalación como castigo por los problemas de la multitud.

A pesar de esta muestra de apoyo, Fenerbahce no tiene un equipo femenino, como también es el caso en Galatasaray. "Esperemos ver eso en Turquía", dice Karagenç. "Creo que sería genial para la competencia".

Beşiktaş merece crédito por tomar la delantera en el juego femenino y los fanáticos han comenzado a respaldar a su equipo. "Los fanáticos de Beşiktaş son muy solidarios, tenemos unos cientos que aparecen en la mayoría de los juegos y no actúan de manera diferente porque somos chicas", dice Karagenç. “Cuantos más fanáticos lleguen, más cobertura obtendremos. Los fanáticos lo son todo ".

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El fútbol es más que un deporte puede parecer un cliché, pero en Turquía es muy cierto: las jugadoras que representan al equipo nacional también tienen la oportunidad de obtener una educación universitaria, mientras que aquellos que juegan para clubes que tienen una licencia de la Federación Turca de Fútbol pueden obtener los créditos necesarios para una beca de empresas locales.

"Tuve suerte; mi padre es maestro y siempre me apoyó ", dice Karagenç. “De hecho, me ayudó a encontrar mi primer equipo y me animó a jugar. Y mi madre siempre ha sido mi mayor fanática ”. Cada deporte necesita un héroe. El fútbol femenino turco puede haber encontrado el suyo.

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