Es fácil olvidar ahora que él es una pequeña parte de la rotación, pero la primera vez que Dwight Howard se unió a los Lakers, fue un gran problema.
Después de seis temporadas consecutivas de estrellas en Orlando, Howard fue cambiado a Los Ángeles en 2012 y visto como una pieza capaz de mantener abierta la ventana del campeonato de los Lakers en los años venideros. El núcleo de Howard, Kobe Bryant, Pau Gasol y Steve Nash puso a LA cerca de la cima de las proyecciones de la Conferencia Oeste.
¿Recuerdas la infame portada de "Ahora esto es divertido" de Sports Illustrated? Fue divertido, para los fanáticos que odiaban a los Lakers.
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Los Ángeles terminó solo 45-37 esa temporada y los Spurs lo barrieron del piso en la primera ronda de los playoffs de 2013. Una serie de problemas condenaron la temporada de los Lakers, en particular la falta de química entre Bryant y Howard, lo que llevó a la salida de Howard en la agencia libre.
En la sesión de Instagram Live del miércoles con el actual compañero de equipo de los Lakers, Jared Dudley, Howard explicó lo que salió mal durante esa primera carrera.
"Realmente no puedo hablar por Kobe, así que hablaré por mí mismo", dijo Howard (a través de Melissa Rohlin de Sports Illustrated) "En esa temporada que jugué aquí, creo que hubo muchos egos que nos impidieron ser el equipo que queríamos ser".
En una entrevista de 2015 con USA TodayBryant dijo que "trató de enseñarle a Dwight" lo que se necesitaba para ganar un campeonato, pero el tres veces Jugador Defensivo del Año no estaba listo para aceptar el desafío.
"Sé que me acerqué a esa temporada queriendo ser la mejor versión de mí mismo y también del hombre". Howard dijo. "Sabes, soy joven, me sentí así en ese momento. Fue muy difícil para mí y para Kobe comunicarnos realmente. Creo que estábamos en dos etapas mentales diferentes".
Después de la impactante muerte de Bryant en enero, Howard reconoció el arrepentimiento que sentía por las palabras que no se dijeron.
"Es súper triste porque realmente quería decirle cuánto aprecio todo lo que ha hecho, todas las cosas que ha dicho". Howard dijo en febrero. "Incluso cuando estábamos en el mismo equipo, no nos entendíamos, pero vi un Kobe diferente e incluso vi un cambio en mí mismo. Y estoy bastante seguro de que él lo vio".
"Solo quería poder decirle lo que sentía por él y nunca tuve la oportunidad de hacerlo. Esa fue realmente la parte más desgarradora. Todos los días, ha estado en mi mente. Es algo que tengo que tratar con."