middie Jones no fue de lo más complaciente en el lanzamiento de las Seis Naciones de esta semana, su paciencia se deshizo por el aluvión de preguntas sobre los sarracenos que rompen el tope salarial y el impacto que su presencia en el Campeonato la próxima temporada tendría en Inglaterra. Finalmente, el entrenador en jefe se quebró cuando se le preguntó acerca de las sesiones de entrenamiento notoriamente "sombrías" que hizo pasar a sus jugadores.
"Esa es una declaración ridícula", dijo Jones, ahora en su quinta temporada como entrenador en jefe de Inglaterra. “No creo que los jugadores encuentren los campamentos sombríos. Si lo hacen, no tienen que venir. Dame sus nombres y no tendrán que molestarse en venir.
“Probar el rugby es difícil. ¿Crees que paseamos por el parque y tomamos un bocadillo de jamón? Por supuesto que entrenamos duro. Venga."
La cara de Jones rara vez carece de una sonrisa en las conferencias de prensa, incluso cuando está rechinando los dientes o sacudiendo la cabeza a un inquisidor, disfrutando del combate, pero aquí era como si se estuviera preparando para un tratamiento de conducto.
"¿Podemos hacer una pregunta sobre el rugby?", Había implorado después de otra pregunta sobre los sarracenos, o el "tema tabú" como lo llamaba.
Inglaterra, después de llegar a la final de la Copa del Mundo el otoño pasado, dejando a un lado a los titulares, Nueva Z elanda, en el camino, son los favoritos para ganar las Seis Naciones. Lo hicieron en las primeras dos temporadas a cargo de Jones, pero, inusualmente cuando el australiano está en la cancha, la tensión estaba absorbiendo oxígeno de la sala e incluso se calmó ante una pregunta inocente sobre los cuatro campeonatos anteriores que siguieron a un año de la Copa del Mundo que terminó en un gran Slam, luego disculpándose.
Anteriormente había dicho que Steve Borthwick, el entrenador delantero de las cuatro campañas anteriores que había cambiado a habilidades después de la llegada de Matt Proudfoot de Sudáfrica, había sido acusado de supervisar la forma en que Inglaterra entrenó. “Su papel cambiará significativamente. Será entrenador de habilidades y [trabajará] en proyectos especiales; él ya ha estado mirando un par de áreas. Necesitamos cambiar la forma en que entrenamos, hacerlo mejor y él propondrá varias formas de cómo podemos hacerlo ”.
El primer partido de Inglaterra es en París el próximo domingo. Hace un año, Warren Gatland, en su 12º y último año como entrenador en jefe de Gales, predijo que, si su equipo ganaba en París en la noche de apertura, el título seguiría. Lo hicieron y lo hicieron, pero Jones, como siempre, lo está tomando un partido a la vez, sin preocuparse siquiera por el final del año cuando las clasificaciones mundiales entren en juego para el sorteo de la Copa Mundial 2023. "Tenemos que asegurarnos de aprender de la Copa del Mundo", dice. “¿Cuáles son los errores que no queremos repetir? ¿Cuáles son las áreas que debemos seguir haciendo?
“Los chicos probablemente necesiten conversar sobre el tema tabú. Entonces tenemos que seguir jugando al rugby. Tendremos algunos períodos fuera del campo donde disfrutaremos de la compañía del otro. Y un buen entrenamiento duro ".
Lo más interesante de la reorganización del entrenamiento de Jones es el nombramiento de Simon Amor como entrenador de ataque. Un fracaso constante de Inglaterra desde que ganó la Copa del Mundo de 2003, y que a veces surgió en ese torneo, es una lentitud para reaccionar cuando un plan de juego no funciona, deshecho por la previsibilidad. Amor tiene antecedentes de Sevens, un formato que garantiza que los jugadores tengan que estar atentos a las oportunidades.
"Queremos seguir mejorando nuestro ataque", dice Jones. “Si podemos hacerlo rápidamente o durante un período de tiempo es algo que juzgaremos. Hemos pasado por un gran ciclo de defensa en el que la defensa rápida y la velocidad de la línea han presionado la forma en que las personas atacan. Ha habido una cierta forma en que las personas han desarrollado su ataque y queremos encontrar una nueva forma de hacerlo. Simon tiene algunas ideas, pero tenemos que hablar con los jugadores y hacer que participen en el trabajo para que podamos evolucionar.
“La mayoría de los equipos están jugando mucha pelota lenta ahora. Queremos encontrar formas de crear una bola más rápida para presionar más a la oposición. Una de las estadísticas clave para ganar en el Test match rugby son tus medidores de carrera. Significan que tienes impulso y tenemos que encontrar formas de obtener un impulso diferente y entrar en los 22 de la oposición lo más rápido posible y una vez allí, cómo podemos convertir eso en puntos ".
Inglaterra no tuvo que preocuparse por su ataque en la primera campaña de Seis Naciones de Jones, en 2016, ganando el Grand Slam como el equipo más sobrio que sufría una resaca de la Copa Mundial, pero la victoria en la semifinal sobre Nueva Zelanda demostró en qué se habían convertido. capaz de. "Demostramos en la Copa Mundial que cuando estamos unidos somos un equipo poderoso: tenemos que trabajar duro fuera del campo para asegurarnos de que todavía tenemos eso".
Es ese paso hacia lo desconocido que mantiene a Jones al límite. ¿Los siete jugadores sarracenos que ha elegido se centrarán completamente en Inglaterra dado que, al menos algunos de ellos, tendrán el futuro de su club para resolver, para la próxima temporada, si no es así? ¿La saga permitirá que el rencor se filtre en un escuadrón que, a diferencia de los tres torneos anteriores, se unió en Japón? ¿O sudará alguna división de ellos?
Sigue trabajando duro, dice Jones, e Inglaterra puede convertirse en el mejor equipo de la historia. Las cosas de los cuentos de hadas, de la variedad Grimm.