SA veces, los juegos más olvidables dejan las impresiones más indelebles. Durante 20 años no se jugó un partido de la Copa Calcuta en condiciones más atroces y rara vez tantos fanáticos viajeros experimentaron tantos problemas para llegar a casa después. Para aquellos que quedaron varados por trenes y aviones cancelados, volar a Kolkata durante el fin de semana habría sido un poco menos complicado.
En un caso, un avión easyJet que había volado desde Edimburgo a Stansted se vio obligado a abortar su aterrizaje en el último momento y regresar a Escocia. Los pasajeros desconcertados fueron informados posteriormente de que su próximo vuelo disponible partiría el martes. Debido a que las inundaciones cerca del aeropuerto también dejaron a las empresas de alquiler de automóviles incapaces de liberar la mayoría de sus vehículos, solo unos pocos afortunados lograron regresar a tiempo.
Los jugadores y la gerencia de Inglaterra estuvieron entre los más afortunados, habiendo esquivado el caos al tomar un vuelo rápido hacia el sur el sábado por la noche. En cuanto al rugby, también lograron emerger sacudidos pero, en última instancia, no agitados. La victoria ha dado nueva vida a sus perspectivas de campeonato y, en medio del viento y la lluvia, hubo suficientes destellos de mejora para compensar la decepción de su derrota en París.
Se requerirá una mejora adicion al para ganar el título, pero dos juegos en casa sucesivos contra Irlanda y Gales ahora representan una oportunidad tanto como cualquier otra cosa. La manada de Inglaterra fue lo suficientemente buena en mojado, en su mayor parte, para neutralizar a Escocia, que probablemente debería haber ganado en Dublín. Teniendo en cuenta también la ventaja de jugar en casa, Eddie Jones se sentirá decepcionado si no logran enfrentar el desafío irlandés.
Jones también es firmemente de la opinión de que juegos como este son parte del rico tapiz del rugby. Una pelota seca, una superficie firme y un sol brillante alientan claramente un tipo de partido muy diferente, pero, en opinión de Jones, es esa variedad incorporada lo que hace que el torneo sea único. "El rugby es un deporte de invierno, así que hasta que lo hagamos un deporte de verano, deberíamos estar jugando en condiciones invernales", dijo, desestimando las sugerencias de que un techo sobre Murrayfield podría ser el camino a seguir o que los entrenadores del hemisferio sur mirarían por sus narices al falta de espectáculo
“Los jugadores tienen que adaptarse a las condiciones y encontrar una manera de ganar. Creo que es el rugby más intrigante. Venir aquí y hacer eso después de recibir una patada en las entrañas (en París) es una de las victorias más satisfactorias que hemos tenido. Todos en el hemisferio sur aprecian lo dura que es la competencia aquí. Lo sé por hablar con otros entrenadores ".
Cualquiera que haya jugado el juego a cualquier nivel sabrá instintivamente lo que quiere decir: un vestidor húmedo y salpicado de barro puede ser el mejor lugar del mundo cuando acaba de competir junto a sus compañeros en un concurso apretado y físicamente exigente. Según Jones, los espectadores casuales de sofás que simplemente quieren rugby desinfectado deberían salir más. “Obtienes nuevos fanáticos al tener un buen producto. Y un buen producto es un juego que es disputable, duro y jugado de diferentes maneras. Si tuvieras ese juego todas las semanas durante 12 semanas, a la gente no le gustaría. Es un juego bastante simple en esas condiciones. Quieres que la oposición tenga la pelota. Pero la semana que viene la pelota podría estar burbujeando por todas partes. Lo mejor de nuestro juego es que podemos tener diferentes tipos de juegos. No queremos quitar eso, de lo contrario se convierte en el cricket Twenty20. Sabes cuál será el equilibrio del juego todo el tiempo ".
Jones también tiene fuertes puntos de vista sobre el tema de la modernización de las Seis Naciones, y los informes continúan dando vueltas que Sudáfrica, Japón y Fiji podrían algún día unirse al campeonato: "Se llama el mejor torneo de rugby del mundo y creo que lo es. Entonces, ¿por qué querrías agregar otros equipos que van a disminuir el nivel de competencia? Solo puedo hablar por experiencia. Super Rugby fue el huevo de oro del rugby: 12 equipos, brillantes, competitivos. Tan pronto como se expandió, perdió su encanto. Quieres que los mejores equipos jueguen uno contra el otro. Hay algo en las Seis Naciones, debido a la historia de las relaciones entre las naciones, que lo hace sobresaliente. Hay un gran significado para muchas personas para un juego como este ”.
El secreto de la satisfacción del rugby, en resumen, es simple: realmente tiene que importar tanto a los jugadores como a su audiencia. No debería haber ningún problema en ese frente para el resto de este torneo, con Jones esperando que las experiencias de primera mano de las últimas dos semanas le hayan enseñado a su lado algunas lecciones importantes sobre la adaptación bajo presión.
Gregor Townsend, por su parte, simplemente esperará que su capitán, Stuart Hogg, haya cometido su último y costoso error de juicio de la temporada, ya que el lateral no pudo lidiar adecuadamente con una patada de arranque de George Ford bajo sus propios puestos que abastece a Inglaterra con el campo. posición desde la cual su accesorio de reemplazo, Ellis Genge, se estrelló para su intento de 70 minutos de ganar el partido.
Dado que Finn Russell también tiene algunas palabras puntiagudas que decir sobre la gestión de hombres de Townsend, no es el momento más fácil para ser entrenador en jefe de Escocia. Para entrenadores, capitanes y las hordas de espectadores que viajan por igual, Six Nations no es más que una prueba adecuada de carácter y resistencia.