James Wiseman nunca tuvo la oportunidad de ver cómo podría ser. Ciertamente, otros le negaron su oportunidad, pero hasta el punto de que nunca se dio la oportunidad.
Si no hubiera habido una suspensión de la NCAA para mantenerlo fuera del piso de baloncesto en las últimas semanas, podría haber entendido el éxtasis disponible para un jugador de baloncesto de Memphis que juega para Memphis en Memphis. Hay una conexión entre la ciudad y los Tigres, especialmente aquellos que son memphianos, que es poco común en el juego universitario.
Wiseman se burló de eso solo un poco en los dos primeros juegos de su carrera universitaria demasiado corta. Su entrenador, Penny Hardaway, entiende el sentimiento mejor que nadie. Es parte de lo que lo trajo de regreso a la ciudad después de su retiro de la NBA, volver al entrenamiento y, finalmente, convertirse en entrenador en jefe de los Tigres.
Y las posibilidades colectivas también eran ilimitadas. La rotación constante en la parte superior de la encuesta de Associated Press, los resultados que impactaron a los equipos mejor calificados casi todas las noches y las conmovedoras actuaciones de los Tigres en ausencia de Wiseman sugieren que el potencial de este equipo, su equipo, era enorme.
El jueves, a través de una publicación de Instagram, Wiseman declaró que se retiraba de la Universidad de Memphis y que esperaba prepararse para el Draft 2020 de la NBA. Su carrera universitaria termina con estos pequeños totales: tres juegos jugados, 59 puntos anotados, dos juegos ganados.
Un centro de 7-1 con un salto en desarrollo, fue el prospecto número 1 en la clase de reclutamiento de 2019. Sin embargo, se irá, ya que tuvo el menor impacto en el juego universitario desde que se instaló el límite de edad de la NBA en 2005 y Greg Oden se convirtió en el primer talento gigantesco en asistir a la universidad en una docena de años.
"Cuando obtienes un jugador descrito como un talento generacional y luego ocurre esto, no puedes dejar de pensar: '¿Qué pasa si?'", Dijo a Sporting Dave Woloshin, quien ha jugado jugada por jugada para el baloncesto de los Tigres desde 1986. Noticias. “Estoy realmente triste por él personalmente. Lo veo como una víctima. Pero no tengo idea de qué cambió ".
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Memphis está invicto desde la suspensión de Wiseman. Había tanta emoción en la ciudad sobre lo que podría ser posible cuando el talento más brillante de la nación se unió a un equipo que, sin él, ganó en la carretera en Tennessee y UAB, en casa contra Ole Miss y en una cancha neutral contra NC State. Con Duke y Kentucky perdiendo frente a medianas mayores, con Michigan State recuperándose de la lesión de Joshua Langford, parecía que un equipo tan resistente reforzado por un jugador tan talentoso podría unirse a las filas de auténticos aspirantes al título nacional.
Woloshin reconoció que comenzó a pensar en eso cuando Kentucky cayó en una cancha neutral el miércoles por la noche ante un escuadrón en desarrollo (y sin clasificar) de Utah.
Wiseman no había jugado para los Tigres desde la derrota del 12 de noviembre en Oregon. Fue declarado no elegible y luego readmitido bajo el argumento de que cumple una suspensión de 12 juegos que lo habría devuelto a la corte a mediados de enero.
Todo este tiempo alejado del juego es un tiempo en el que los negativos de competir a nivel universitario podrían ser enfatizados por aquellos interesados en el potencial de ganancias futuras de Wiseman.
Por un lado, existe la prohibición actual de competir. Que tal circunstancia podría desarrollarse después de haber sido informado en mayo de que no habría problemas que pudieran generar desconfianza hacia la NCAA. Existe la posibilidad de lesiones, que inevitablemente se exageran en una conversación de este tipo, pero no son imaginarias. (También podría lastimarse haciendo el entrenamiento previo al draft que prometió en su publicación). Y está la espera del dinero que estará disponible para él una vez que ingrese al juego profesional.
Ahora puede ser un profesional, pero no puede ser un jugador de la NBA. Entonces no hay mucho disponible de inmediato para él. Puede mudarse a una nueva y agradable casa utilizando el crédito que se le pondrá fácilmente a su disposición como la mejor selección proyectada en el draft y hacerlo más allá del alcance de la NCAA. Probablemente podría firmar un acuerdo de patrocinio con una compañía de indumentaria deportiva, aunque tiene menos influencia en este momento en tal negociación que cuando su destino de borrador se aclare o si hubiera terminado esta temporada como un héroe de la Final Four.
Wiseman jugó un solo juego para los Tigres, anotando 28 puntos y obteniendo 11 rebotes en la noche de apertura contra el Estado de Carolina del Sur, antes de que la NCAA le indicara a Memphis que probablemente no era elegible. Esa decisión se debió a un pago de $ 11,500 que Hardaway había hecho a la familia de Wiseman cuando James se mudó de Nashville a Memphis para jugar baloncesto en la escuela secundaria para el equipo de East High de Hardaway. Hardaway dijo públicamente que la NCAA se enteró de eso en mayo, cuando la organización aparentemente lo aprobó para competir, pero el fallo contradictorio llegó a la escuela mientras los Tigres se preparaban para su segundo juego. Finalmente, la NCAA determinó que sería suspendido 12 juegos. Ya sea que haya cumplido toda esa suspensión o ninguna, se ha convertido en un ejercicio semántico.
Wiseman no será castigado en el draft por adoptar este enfoque. Su talento es demasiado obvio para que los equipos lo destituyan. Sin embargo, ha sacrificado la oportunidad de competir por algo importante y difundir su marca más allá de aquellos que lo ven simplemente como el tipo que fue suspendido. Hay valor en eso, o no habría habido celebración en las taquillas de los Pelicans cuando su organización ganó la lotería para seleccionar a Zion Williamson.
Y también hay un valor intangible, como se puede ver en las sonrisas incesantes de Zion después de cada victoria de Duke en el Torneo NCAA 2019. Expresó cuánto disfrutaba de su experiencia, cuánto se preocupaba por sus compañeros de equipo, cuánto deseaba ganar.
En el lapso de cinco meses, Wiseman podría haber dejado una impresión en su ciudad adoptiva que habría durado toda la vida. En cambio, se va.