Los Boston Celtics buscan su quinta victoria consecutiva en las primeras horas del jueves por la mañana cuando dan la bienvenida al Orlando Magic al TD Garden.
Los Celtics han ganado siete de sus últimos ocho juegos después de publicar una victoria 123-115 sobre Atlanta el lunes por la noche y parecen estar avanzando en una coyuntura importante de la temporada, con el receso del Juego de Estrellas y la fecha límite para intercambiar.
Boston ha seguido ganando incluso con la selección All-Star Kemba Walker y el tapón defensivo Marcus Smart, ambos al margen. Sus ausencias le dieron al entrenador de los Celtics, Brad Stevens, la oportunidad de emplear a más jugadores de su banco que podrían ser vitales para el empuje del equipo a fines de la temporada.
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"Entré esta noche, solo tratando de lograr y hacer mi trabajo. Siento que hice un gran trabajo al defender", dijo el novato Grant Williams a los periodistas después de su actuación de 13 puntos y seis rebotes desde el banco en Atlanta. "Nuestra defensa tiene que provocar nuestra ofen siva, y pensé que hicimos un gran trabajo al respecto".
Williams está en línea para recibir más tiempo de juego después de que los Celtics descartaron que el centro titular Daniel Theis se enfrente al Magic. Theis se apretó el tobillo contra los Hawks y, aunque estaba disponible para regresar, no volvió a la cancha.
Grant Williams celebra una jugada de los Celtics contra los Philadelphia 76ers
Williams y la reserva de tercer año Semi Ojeleye han jugado minutos clave y le han dado a Boston un impulso durante el período actual de ocho juegos. Ojeleye ha registrado más de 20 minutos en cuatro juegos y registró máximos de 11 puntos en la victoria del sábado sobre Filadelfia y cinco rebotes contra los 76ers y los Lakers de Los Ángeles (20 de enero).
Los 13 puntos de Williams en Atlanta marcaron su segundo mayor puntaje en la temporada, y logró siete rebotes en una victoria del 28 de enero contra el Miami Heat. Stevens había usado el dúo juntos, con el mayor impulso desde su perspectiva en defensa.
"El Semi / Grant 4/5 no es tradicional, pero es muy fuerte", dijo Stevens El atlético siguiendo la derrota 116-95 de Filadelfia. "Es difícil publicar porque son muy fuertes y ambos pueden mover los pies y la guardia. Así que puedes cambiar mucho con ese grupo y no perder mucho desde el punto de vista de la defensa del perímetro. Y luego si somos un poco más grandes alrededor de ellos con nuestras alas, tenemos mucha versatilidad ".
La carrera actual de Boston incluye una victoria de 109-98 en Orlando el 24 de enero, en la que Williams registró una calificación de +17 más-menos.
La pérdida fue la segunda en un derrape de cinco juegos para el Magic, y la cuarta en un hechizo en el que cayeron siete de ocho.
Orlando se retiró de la espiral con una victoria de 112-100 el lunes por la noche en Charlotte, el primero de los tres juegos consecutivos para el Magic. Se embarcan en esta gira de la Conferencia Este en el octavo lugar, cuatro juegos por delante de Chicago para el último lugar en los playoffs y solo medio juego detrás de Brooklyn para el séptimo.
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Dos jugadores registraron dobles dobles para Orlando en la victoria en Charlotte, con Aaron Gordon anotando 16 puntos y obteniendo 12 rebotes. Markelle Fultz continuó su juego fuerte últimamente con 12 puntos y 14 asistencias.
Fultz ya ha jugado en 16 juegos más esta temporada que los dos anteriores combinados en Filadelfia, y sus 11.7 puntos y 4.8 asistencias por marca de juego son los mejores de su carrera. En los 17 juegos desde que el calendario se convirtió en 2020, Fultz promedia 12.6 puntos, 5.9 asistencias y 4.6 rebotes por juego, y registró un triple doble en la victoria de Orlando el 15 de enero contra Los Angeles Lakers.
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"Parte de esa (mejora) es estar en el piso, cometer errores y aprender de ellos", dijo Fultz al sitio web oficial del Magic. "Es una combinación de experimentar cosas mientras juego a medida que avanzan los juegos y luego también quiero mejorar en la preparación de la película correcta, haciendo las preguntas correctas y asegurándome de estar preparado para los juegos".
Vea Orlando Magic @ Boston Celtics en vivo en Sky Sports Arena en las primeras horas del jueves por la mañana (12:30 a.m.)