A primera vista, la decisión de Jim Irsay de no buscar el reembolso de $ 24.8 millones de Andrew Luck parece ser un gesto amable y generoso por parte del propietario del equipo hacia un jugador que ha dado cuerpo y alma a la franquicia.
Estoy de acuerdo con ese sentimiento, pero también creo que fue una decisión comercial inteligente de Irsay, una que puede pagar dividendos a corto y largo plazo.
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Creo que Irsay quiere que Luck se jubile con buenos sentimientos por el dueño de los Colts y por la franquicia en general. Irsay está realmente agradecido de cómo Luck inmediatamente colmó la brecha de Peyton Manning y llevó a Indianápolis a los playoffs en sus primeras tres temporadas.
Pero Irsay ha estado en el juego por más de 40 años. Lo ha visto todo.
Al no buscar el reembolso de la Suerte, en el corto plazo, Irsay gana la creencia de sus jugadores actuales y potenciales agentes libres de que él es el dueño de un equipo que se preocupa por sus jugadores.
Irsay podría haber jugado duro y exigir el reembolso de las bonificaciones de fichaje y lista de Luck que están vinculadas a jugar. Es muy consciente de que los Leones buscaron al receptor estrella Calvin Johnson por la suma relativamente minúscula de $ 1 millón de su bono prorrateado de firma cuando se retiró, y Johnson desarrolló malos sentimientos sobre el equipo a partir de entonces.
Estamos hablando de $ 24.8 millones, y además, la jubilación de Luck le costará a los Colts $ 18.4 millones en dinero muerto este año y $ 6.4 millones el próximo año.
Irsay seguramente siente cierta amargura acerca de que Luck sorprendentemente rescatando dos semanas antes de un duro comienzo de temporada regular en Los Ángeles contra los Chargers, incluso si el QB probablemente hubiera pasado una buena parte de la temporada rehabilitando mientras ocupaba un lugar en la lista activa o en reserva lesionado. Pero Irsay es inteligente para no mostrarlo. También lo son el gerente general Chris Ballard y el entrenador Frank Reich, quienes han dicho todas las cosas correctas sobre una situación difícil.
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La inversión a largo plazo para Irsay con este movimiento es que Luck puede sentirse agradecido por el apoyo. Su pantorrilla y tobillo sanarán, y podría encontrarse perdiendo el juego y la prisa de una victoria en los playoffs. O la búsqueda de un título de Super Bowl y un lugar en Canton podría traerlo de vuelta. Quizás él quiera que sus hijos algún día vean a su padre practicar un deporte en el que ha sido uno de los cinco mejores talentos y el cuatro veces Pro Bowler en la posición más importante.
Sí, Luck se perdería los cientos de millones más que habría ganado si hubiera jugado los últimos dos años de su contrato y luego firmara una extensión de alrededor de $ 40 millones por año. Pudo haber luchado en la rehabilitación, haber ayudado a Jacoby Brissett a conducir el tren y regresó en la segunda mitad de la temporada para liderar otra carrera de playoffs.
Pero, obviamente, Luck necesitaba un descanso del juego que le ha causado un daño físico y mental. Como él dijo, los últimos cuatro años de "este ciclo de lesión, dolor, rehabilitación; lesión, dolor, rehabilitación" lo han desgastado hasta el punto de que sintió que "la única salida es no jugar más al fútbol".
El tiempo puede ser un sanador. Nadie, ni siquiera la propia Suerte, sabe cómo se desarrollará su historia. El jugador de 29 años realmente podría terminar con el juego que ama, y ya está listo financieramente después de ganar $ 103 millones en sus siete temporadas en la NFL.
Pero el graduado de Stanford no es el típico mariscal de campo, y no parece estar consumido por la necesidad de maximizar sus ganancias potenciales.
Yo era el vikingo GM cuando seleccionamos a Robert Smith, y conocía bien al corredor. Lo vi luchar a través de dos lágrimas de ACL para emerger como un corredor del Pro Bowl, y lo firmé con un contrato que lo convirtió en el mejor pagado de la liga en 1998 solo para verlo retirarse a los 28 años con dos años restantes en su contrato después liderando el NFC en apresurarse. Para entonces me había mudado a los Titanes, pero los vikingos sabiamente no buscaron el reembolso de los $ 2 millones en bonos de firma prorrateados restantes.
No me sorprendió la decisión de Smith de dejarlo, y no esperaba que volviera, porque le creí cuando dijo que quería estar sano a largo plazo. Efectivamente, Smith se mantuvo retirado.
No conozco Suerte como si conociera a Smith, así que no puedo predecir si tendrá un cambio de opinión, y no me sorprendería de ninguna manera. Sin embargo, si regresa, será en parte porque Irsay tomó una sabia decisión en su tratamiento financiero de la Suerte.
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Irsay plantó una semilla que podría convertirse en un deseo de su franquicia QB de regresar cuando esté completamente sano y pagar la generosidad de su propietario con una carrera por el campeonato. O Luck podría retirarse a la soledad de su amor por los libros, oa una cabina de transmisión, para nunca volver a ser visto como la estrella QB con la herradura azul en su casco.
De cualquier manera, Irsay se ha ganado la admiración de uno de los mejores jugadores de su franquicia, y de los compañeros de equipo de Luck, con su movimiento costoso pero inteligente.
Jeff Diamond es un ex presidente de los Titanes y ex vicepresidente / gerente general de los vikingos. Fue seleccionado Ejecutivo de la NFL del año en 1998. Diamond es actualmente un consultor de negocios y deportes que también realiza trabajos de transmisión y medios en línea. Hace apariciones en grupos corporativos / cívicos y clases universitarias sobre negociación y gestión de negocios / deportes deportivos. Es el ex presidente y CEO de The Ingram Group. Sigue a Jeff en Twitter: @jeffdiamondNFL.