Toye decir que solía llevar a los grandes herreros japoneses un año forjar sus mejores espadas. Eddie Jones pasó dos años y medio elaborando el arma que usó para cortar a los All Blacks. Había estado trabajando en ello desde que anunciaron el sorteo de esta Copa del Mundo en mayo de 2017, calentándolo, perfeccionándolo hasta que tuvo exactamente el peso y la nitidez que necesitaba para este trabajo específico.
Esta fue la primera vez que Inglaterra venció a Nueva Zelanda en un Mundial, sí, pero también fue la octava en más de un siglo de prueba de rugby. Puede contar los años: '36, '73, '83, '93, '02, '03, '12, y ahora, el más famoso del lote, en 2019.
Hasta este sábado, apenas había cien ingleses que supieran lo que se necesitaba para vencerlos. Jones, sin embargo, había estado aquí antes, cuando entrenaba a Australia en 2003 y los vencieron 22-10 en esta misma etapa. Siempre ha estado convencido de que sabía cómo hacerlo y, aunque esta no era su victoria, tenía sus huellas digitales por todas partes.
Podías verlos en los minutos previos al inicio, cuando Inglaterra se alineó en una formación en V para enfrentar al haka, Owen Farrell en el centro y sus 22 compañeros en filas a cada lado, los últimos hombres en la línea de pie en las profundidades de Nueva Zelanda. medio. Nigel Owens les pidió que retrocedieran. Joe Marler no lo estaba teniendo.
El apoyo le lanzó a Owens una sonrisa sucia y se mantuvo firme. Todo se hizo para incomodar a los All Blacks, para hacerles saber que Inglaterra competiría hasta el último pedazo de tierra.
"Nueva Zelanda es el dios del rugby", dijo Jones. "Queríamos llevárselos, ponerlos en la parte de atrás tanto como pudiéramos".
Nunca lo olvides, él era un hooker irritable y de mal genio en sus días de juego y se podía ver su influencia en la pequeña artimaña que Inglaterra usó en el saque inicial cuando George Ford cambió el balón a Farrell en el último minuto y pateó el balón. Profundo en la otra dirección a la dirección que todos esperaban.
Esa fue la finta, la siguieron con un uppercut. Esos primeros 20 minutos fueron el mejor tramo de rugby de ataque de Inglaterra ya que el equipo de Martin Johnson estaba en su mejor momento. Tendría que acuñar nuevos sustantivos colectivos para describir la forma en que Inglaterra jugó en ese trimestre, cuando lanzaron una confusión de pases, sus manos se movieron tan rápido que jadeó para mirarlo, moviendo la pelota de un lado a otro hasta que parecía un pinball rebotando en las aletas. Llegaron a Nueva Zelanda desde un desconcierto de ángulos, cambiando, cortando, dummying, desde la izquierda, la derecha, en línea recta y todos los grados intermedios.
Aquí llegaron Elliot Daly, resbalándose a través de los aparejos, y Anthony Watson, rodeándolos, Kyle Sinckler arrojando descargas, Jamie George lanzándose por el ala, Courtney Lawes cargando los duros patios y Manu Tuilagi saltando por la línea. El intento tomó 97 segundos.
"El equipo que tomó el juego ganó el juego", dijo Steve Hansen. O, como lo dijo Mike Tyson: "Todos tienen un plan hasta que los golpeen en la boca".
Nueva Zelanda tardó 20 minutos en redescubrir su plan, pero Inglaterra estaba un paso adelante y cuando los All Blacks se estabilizaron, ya habían cambiado el énfasis en su defensa.
La sabiduría común sobre vencer a Nueva Zelanda es que necesita anotar un montón de puntos para hacerlo, porque no tiene ninguna posibilidad de excluirlos. Dile eso al entrenador de defensa de Inglaterra, John Mitchell. Debería saberlo, ya que fue el entrenador en jefe de los All Blacks durante cuatro años.
Arriba en las tribunas, se estaban revisando los registros. Resulta que la última vez que Nueva Zelanda no logró anotar en la primera mitad fue también la última vez que Inglaterra los venció, en Twickenham en 2012 y hay que regresar a 1968 para encontrar la última Prueba que ganaron desde esa posición.
En el descanso, Inglaterra lidera 10-0. Solo a mitad de camino, se sentía como si estuvieran más de la mitad allí.
Generaciones a partir de ahora seguirán hablando de algunos de esos tacleados. Los nietos de los All Blacks seguirán diciéndoles a sus hijos que se porten bien o Sam Underhill vendrá a buscarlos. Que si se levantan de la cama, él saldrá volando del armario con los brazos abiertos a ambos lados, listo para golpearlos, como hizo Kieran Read. Hablarán también de Tuilagi, Tom Curry y Mako Vunipola, que se pasearon por el campo como si estuvieran saqueando una aldea enemiga.
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Guías de equipo
Grupo A: Irlanda, Japón, Rusia, Samoa, Escocia
Grupo B: Canadá, Italia, Namibia, Nueva Zelanda, Sudáfrica
Grupo C: Argentina, Inglaterra, Francia, Tonga, EE. UU.
Grupo D: Australia, Fiji, Georgia, Uruguay, Gales
Luego estaba Maro Itoje, que tenía el juego de su vida. Itoje siempre ha hablado como un hombre que ha sentido su propio destino, ya que está seguro de que está destinado a grandes cosas. El sábado los logró.
Itoje hizo 12 tacleadas, ganó siete lineouts y tres pérdidas de balón. Pero eso no te dice ni la mitad. Era un carrete destacado de un solo hombre. Seguías vislumbrándolo, forzándote a atravesar el maul para alcanzar y envolver sus manos alrededor de la pelota para evitar que Aaron Smith la sacara, se elevara en el aire en el lineout para agarrar la pelota lejos de Sam Whitelock, cargando a la mitad Una brecha después de que Ford le arrancó el balón a Nepo Laulala, se dobló sobre un hombre tacleado, hurgando con las manos hasta que levantó la pelota, como un buscador frenético que buscaba la mota de oro que había visto en el barro del río.
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El intento que finalmente concedieron provino de un error absurdo, cuando George lanzó la pelota sobre Itoje y directo a Ardie Savea en un lineout de cinco metros. Fue el defecto lo que hizo que el resto pareciera aún más perfecto. La única forma en que Nueva Zelanda pudo volver al juego fue cuando Inglaterra les permitió. Al final, se estaban volviendo tan desesperados que estaban regalando pérdidas de balón y penalizaciones, tosiendo errores de manejo.
Aquí estaban los famosos All Blacks, cortados en cintas y trozos esparcidos por el campo bajo el frío y negro cielo nocturno.
"Los deportes en algún momento no son justos", dijo Steve Hansen, "pero esta noche sí. Acabamos de ser derrotados por un lado mejor ".