Clos videos de yclo-cross realmente no se vuelven virales, al menos no fuera de la Bélgica de habla holandesa, pero hay uno que ha estado haciendo tráfico moderado recientemente. Presenta al piloto británico de 20 años Tom Pidcock en el campeonato mundial de este mes en Suiza. Cuando comienza la acción, está rodeado por cuatro jinetes belgas con uniforme de equipo nacional, lo que lo convierte en un eco agradable de la famosa fotografía de Diego Maradona de la Copa Mundial de 1982. Pero de repente, Pidcock acelera, entrando y saliendo de los Aertses y Van Aertses, rozando la hierba y el lodo pegajoso como una tracción a las cuatro ruedas contra las automáticas de baja potencia. El clip tiene una duración de 11 segundos, pero cuando se corta, Pidcock ya no se dispara. Fue filmado el 2 de febrero, y debajo del escritor ciclista Simon Warren señaló: "Gran Bretaña abandona la UE".
El video me recordó un ataque de Fabian Cancellara en París-Roubaix en 2010. Es difícil hablar sobre ese video que deja caer un sándwich ahora, porque ha sido superado por afirmaciones, en un video visto cinco millones de veces, de que el piloto suizo solo podía Lo han logrado con el dopaje mecánico: que tenía un motor dentro de su bicicleta. Baste decir que el ciclismo ha brutalizado tanto a sus fanáticos durante tanto tiempo que ninguna forma de engaño sería completamente sorprendente. Pero también, hay personas claramente brillantes, mercuriales (y limpias) en el deporte que son capaces de hazañas en su bicicleta que lo hacen saltar de su sofá. Por eso, supongo, es por eso que muchos de nosotros seguimos viendo el deporte.
Pidcock, quien es de Leeds y cuyos padres son ciclistas entusiastas, es claramente un joven de talentos escandalosos. No ganó el campeonato mundial. El primer lugar fue para el polímata holandés Mathieu van der Poel, de 25 años, que ha cautivado y confundido al mundo del ciclismo al competir con igual arrogancia simultáneamente en ciclocross, carreras de bicicleta de montaña y ciclismo de carretera profesional. Pidcock, sin embargo, terminó segundo. Podría haber estado compitiendo en la carrera de menores de 23 años en Suiza, que ganó el año pasado, pero ese no es su estilo. En cambio, se convirtió en el primer británico en ganar una medalla en los campeonatos del mundo de ciclocross, un evento que se celebra desde 1950. "Bueno, ya no soy campeón del mundo sub23", escribió Pidcock en Twitter. "Pero ahora soy el segundo mejor del mundo. Hoy se siente muy especial ".
En una época en que, en pista y carretera, los ciclistas británicos se han acostumbrado a alinearse como favoritos, el ciclocross no se ha dado cuenta realmente. De hecho, podría necesitar alguna introducción. El deporte se ha denominado "Tough Mudder para ciclistas" y, por lo general, los competidores compiten en vueltas de campos cortos sobre hierba, arena, barro y grava. Los pasajeros tendrán que, en ciertos puntos, empujar sus bicicletas, que se parecen a las bicicletas de carretera, pero más resistentes, sobre escaleras y barreras. Es todo acción (las carreras suelen durar aproximadamente una hora) y rara vez hay un momento aburrido para los espectadores; no comentarios que siempre haces sobre ciclismo de carretera.
El ciclocross se remonta a principios del siglo XX y proviene de ciclistas de carreras en Francia que desean mantenerse en forma en el invierno (la temporada va de septiembre a febrero). El deporte recibió la validación temprana de Octave Lapize, quien dio crédito a su acondicionamiento de ciclocross después de triunfar en el horrible Tour de Francia de 1910: "Ustedes son asesinos", gritó a los organizadores durante una cumbre de siete millas y 202 millas. escenario en su bicicleta de un solo engranaje. "Oui, des asesinos".
Sin embargo, desde Lapize, sobresalir en el ciclocross y el ciclismo de ruta ha estado menos que garantizado, al menos entre los hombres. (La ciclista holandesa Marianne Vos es una campeona mundial múltiple en ciclocross, en la carretera y en la pista y probablemente en gelatina y básicamente en cualquier lugar donde pueda andar en bicicleta). El diminuto Jean Robic, que ganó el Tour de Francia de 1947, También reclamó el campeonato mundial inaugural de ciclocross en 1950, pero desde entonces nunca ha habido otro hombre que haya logrado ese doble.
Parece que los campeones de carretera de hoy prefieren el entrenamiento de invierno en la soleada Mallorca a caminar por el barro de Flandes. Mientras tanto, el ciclismo se ha vuelto hábil, costoso y basado en datos. ¿Podría un joven y valiente tyro como Pidcock estar a punto de sacudir eso?
Pidcock ciertamente no tiene poca confianza. Comienza un video promocional reciente que enumera sus objetivos profesionales: "Quiero ganar el Tour de Francia, Roubaix, mundos de carretera, mundos cruzados, mundos de bicicleta de montaña, campeones mundiales de descenso". Desde detrás de la cámara, una voz pregunta si eso es realmente posible. "No, no creo que sea posible", reconoce Pidcock.
Hay un poco de Mark Cavendish en su carrera inicial en Pidcock: no en la forma en que cabalga, sino más en su actitud. Las palabras "engreído" y "arrogante" tienden a aparecer en los perfiles de Pidcock, pero todos los que lo conocen bien insisten en que es un malentendido de lo que es. Eso también era cierto para Cavendish, ciertamente cuando estaba comenzando. Otra similitud es su tamaño. A Cavendish le dijeron que tenía la forma del cuerpo equivocada para ser un ciclista profesional; Pidcock, cuyas estadísticas lo ubican en 5 pies 2 pulgadas y 50 kg, probablemente sería el piloto más pequeño en el pelotón profesional.
Pidcock dice que ya ha recibido ofertas de los equipos de WorldTour, el nivel en el que compite Team Ineos, pero que aún no está listo para comprometerse. Ya sea que coincida con las hazañas de los ganadores del Tour Británico Bradley Wiggins, Chris Froome y Geraint Thomas está muy lejos en el camino.
Pero lo que hace a Pidcock tan emocionante es que representa una nueva generación, tal vez una nueva mentalidad. Sus modelos a seguir son pilotos actuales del Tour como Peter Sagan y Julian Alaphilippe, quienes corrieron el ciclocross a un alto nivel como juniors y cuyos estilos son explosivos, técnicos e impredecibles. Aspira a emular a Van der Poel, que puede hacer cualquier cosa en bicicleta. En un momento en que lo predeterminado es que los corredores estén ocupados por las salidas de potencia, hay algo emocionante en los corredores que son instintivos e impulsivos y tal vez un poco desquiciados.
En resumen, los pilotos que, en su primera carrera mayor, se encuentran rodeados por un grupo de belgas de clase mundial y deciden ir a la ofensiva. "Divertirse en la bicicleta es lo más importante", dijo Pidcock este mes. "Nadie se inspira en alguien aburrido, ¿verdad?"