yoFue un gran año, 2009, en la carrera de Eoin Morgan. En mayo, anotó un brillante 161 de 136 bolas para Middlesex contra Kent para confirmar su posición como uno de los bateadores jóvenes más emocionantes del juego e hizo su debut en Inglaterra en un ODI contra las Antillas a la edad de 22 años. En junio, jugó su primer internacional Twenty20, anotando seis de ocho balones contra Holanda en Lord's. En julio, jugó su último partido para Finchley, anotando 22 de 48 balones contra Hampstead en la Liga de Cricket del Condado de Middlesex antes de ser despedido de los bolos de Paul Weekes, de 40 años.
“Recuerdo haberlo sacado. Lo hice imprescindible si algún jugador de Middlesex jugaba contra mí. Intenté dominar ese día en particular ", dice Weekes, un ex jugador de bolos de Middlesex y amigo de Morgan desde su tiempo jugando juntos a nivel de condado, que capitaneó Hampstead ese día.
“Golpeó la pelota antes durante seis y luego empujó a una ancha y fue atrapado en el resbalón. Siempre levanta mi juego cuando me enfrento a un jugador internacional. Algunos muchachos podrían estar asombrados de un jugador así. Lo he visto muchas veces contra Mark Ramprakash (una vez de Inglaterra y Middlesex, que ahora se presenta regularmente para Stanmore a la edad de 50 años), todos se congelan. No todos los días tienes un bateador internacional jugando en el mismo terreno que tú ".
Es una de las gloriosas curiosidades del cricket inglés que tantos de los mejores nombres del juego mundial ha yan pasado por equipos relativamente menores. Muchos ya no tienen el presupuesto para un profesional en el extranjero, pero para sacar algunos ejemplos del pasado, Steve Smith ha jugado para Grappenhall y Tim Paine, su sucesor como capitán de Australia, para Banbury. Allan Border acudió a Downend en Gloucestershire y East Lancashire en Blackburn, mientras que el tiempo de Shane Warne en Accrington se limitó a una sola temporada porque el club no creía que fuera lo suficientemente bueno como para merecer otra.
Viv Richards, después de haber marcado 6.472 de sus 8.540 carreras de prueba y en el momento oficialmente clasificado como el cuarto mejor bateador del mundo, pasó el verano de 1987 en Rishton, que también atrajo a Jason Gillespie y Allan Donald, mientras que Michael Clarke fue a Ramsbottom en 2002. Pero no solo los jugadores extranjeros, que no tienen algo que hacer en sus inviernos nacionales, son los equipos pequeños.
El BCE se encuentra actualmente en la mitad de una gira de trofeos de la Copa Mundial que está llevando a los miembros del escuadrón victorioso de este verano de regreso a sus primeros clubes para adultos mayores, cubiertos en mano. Para evitar posibles escenas de histeria colectiva, no están dispuestos a revelar las fechas y los lugares de las visitas, pero Jofra Archer se detuvo en Horsham y Jos Buttler regresó a Cheddar. El jueves por la noche, una multitud de niños y padres se reunieron en una carpa esporádicamente sacudida por el viento en Finchley para celebrar el regreso de Morgan, quien, después de mudarse de Irlanda, comenzó su camino hacia la gloria desde los alrededores decididamente poco glamurosos de Dudley Road, N3 .
Tom Harrison, director ejecutivo del BCE, dice que la gira está diseñada "para usar el trofeo de la Copa Mundial para inspirar a los niños de todo el país que querían recoger un bate y una pelota después de ver la dramática final en Lord’s".
Ver a docenas de niños, con las manos en el aire, desesperados por interrogar a Morgan sobre todo, desde el drama de la final hasta el tamaño de su primer bate, sugirió que podrían tener éxito en ese esfuerzo, pero la gira también es un recordatorio de que el cricket sigue siendo inusualmente deporte democrático, con una distancia sorprendentemente pequeña entre la parte superior y la inferior.
Es difícil pintar el cricket como el pasatiempo de la gente. Según la encuesta de personas activas más reciente de Sport England, que recopiló datos sobre el año hasta septiembre de 2016, alrededor de 1,844,900 adultos juegan fútbol todas las semanas en Inglaterra. Eso lo convirtió en el cuarto deporte más practicado de la nación detrás de la natación, el ciclismo y cualquier esfuerzo que se pueda clasificar juntos como atletismo: correr, saltar sobre cosas, lanzar frisbees inusualmente pesados, voltear cosas altas con la ayuda de un palo flexible, hacer un Esfuerzo inusualmente extenuante para tomar un autobús, ese tipo de cosas. En esencia, los únicos deportes más populares en Inglaterra que el fútbol son los que puedes hacer solo.
Al necesitar mucha gente, un campo vagamente plano, un clima decente y cantidades saludables de murciélagos, pelotas, almohadillas y, sobre todo, paciencia, el cricket estaba inevitablemente detrás (aunque, sin embargo, era sorprendente que los deportes que requieren acceso a caballos vivos reales fueran casi el doble) tan popular) Solo 158.500 adultos practicaron el deporte regularmente, lo que sugiere que es de interés solo para unos pocos titulados, la élite de franela.
Pero de alguna manera existe un parentesco con el cricket que el fútbol no puede igualar. Particularmente desde que se introdujo el Plan de Desempeño de Elite Player en 2012, el fútbol inglés se ha centrado en eliminar a los jugadores jóvenes prometedores de los clubes comunes y en un gran número de super academias. De los 23 miembros del equipo de Inglaterra en la Copa Mundial 2018, todos menos tres estaban en las academias de los clubes de la Premier League o del Campeonato cuando tenían 15 años, la mayoría había estado allí a la edad de 10 años (sin contar a Eric Dier, quien fue recogido por los gigantes portugueses Sporting a los ocho años). Para cuando alcanzan la edad adulta, la mayoría de los futbolistas de alto nivel no saben nada de la vida en clubes comunitarios y de clubes voluntarios y nada de ellos. Por el contrario, la gira de trofeos demuestra que el cricket todavía aprecia los vínculos entre lo grande y lo simplemente bueno y, con suerte, dará lugar a un nuevo compromiso para alentarlos.
"Está sucediendo cada vez menos con jugadores de primera clase. Creo que necesitan jugar más en la configuración del club cuando pueden ", dice Weekes. "Si miras a la próxima generación, a los jóvenes les gusta estar al lado de sus héroes.
"Hampstead tiene una gran sección de potros y saber que Morgan estaba bajando, cuando acababa de entrar en el lado de Inglaterra, o Ramprakash, o Nick Compton cuando solía jugar para Richmond, fue enorme para ellos". Para los muchachos del equipo, el día todos estamos en el mismo parque y en el mismo nivel. Es realmente importante que los jugadores del condado y los internacionales jueguen al menos un juego para su club cada verano, en el terreno donde los jugadores y los potros puedan verte. Se está pasando por alto un poco, lo cual es una pena. Después de todo, no queremos terminar como el fútbol, ¿verdad? "