TAquí hay una línea en The Plague, la novela de Albert Camus que ahora disfruta de un renacimiento, que todavía suena. "Los funcionarios nunca pueden hacer frente a algo realmente catastrófico: lo que les falta es imaginación".
A medida que el deporte traza la ruta lenta de regreso a la acción, inicialmente a puerta cerrada, tiene la oportunidad de trazar un nuevo camino hacia adelante, no menos importante, la unión de rugby, cuya existencia mano a boca ha sido expuesta.
World Rugby se ha visto afectado este mes por la fiebre electoral, con Bill Beaumont siendo desafiado por la presidencia de Agustín Pichot, pero quién gane será en gran medida irrelevante a menos que cambie radicalmente la forma en que se administra el órgano rector.
"Los cuerpos deportivos necesitan mostrar imaginación y pensamiento", dice Darren Bailey, un abogado deportivo que es consultor de la firma de abogados Charles Russell Speechlys. "El modelo de rugby tiene que cambiar. El impacto del bloqueo del coronavirus ha sido inmediato y severo porque depende de los ingresos para pagar las cuentas: carece de reservas y, por lo tanto, no tiene flexibilidad. Todo se remonta a 1995, cuando el juego se abrió sin tener tiempo de prepararse para ello ”.
Bailey fue el primer director de asuntos legales y legislativos de World Rugby y fue autor del marco regulatorio global para el deporte después de la decisión de 1995. También ha trabajado para la Asociación de Fútbol. “El modelo hace 25 años debería haberse basado en el hecho de que el juego de prueba era el conductor comercial. Eso habría permitido un sistema más robusto que, con un sistema salarial más efectivo y medidas de control de costos, habría permitido desarrollar reservas.
“En cambio, una economía de mercado creció en Francia e Inglaterra, que ha dependido de inversores preparados para absorber pérdidas año tras año en lugar de los ingresos generados. La esencia del juego es la dependencia mutua, pero a lo largo de los años se ha visto socavada por tres problemas: norte contra sur, club contra país y desarrollo contra desarrollo.
“No se debe perder la oportunidad de corregir estas fallas. Es ahora o nunca en términos de reinicio ".
El nuevo modelo que Bailey imagina pondría al rugby internacional primero, pero no relegaría el juego del club a la oscuridad. Habría un orden jerárquico, y a medida que los diversos hilos hacen planes para la reanudación, habrá conflictos.
La semana pasada, el presidente del European Professional Club Rugby, Simon Halliday, dijo que sería inaceptable si World Rugby trasladara las giras de julio, que seguramente se suspenderán, a octubre, cuando los clubes esperan organizar las etapas finales de la Copa de Campeones de esta temporada.
Llamó a los clubes a participar en las discusiones, que necesitan que los sindicatos les den acceso directo a World Rugby. Pero los ingresos del Test de rugby son considerablemente mayores que los generados por el club de rugby. Parte de esto se usa para nutrir el juego de aficionados, que seguramente tendrá un éxito de participación, en lugar de alimentar a las ligas profesionales. La regla sobre la liberación del jugador necesita ser reescrita para acomodar las ventanas internacionales que se mueven.
"El rugby necesita ser menos adversario en la forma en que se ejecuta", dice Bailey. “Tiene que funcionar en interés del juego a nivel nacional e internacional.
“El rugby tiene un grupo demográfico más antiguo y me pregunto acerca de la psicología a largo plazo sobre las reuniones masivas. Creo que la tecnología jugará un papel importante en dar a las personas la confianza para asistir a los partidos. Si las personas viajan menos, presenta una oportunidad para iniciativas locales: cuando se encuentra una vacuna, el deporte podría impulsarla diciendo que los espectadores deben tener una para ingresar.
“El rugby necesita volver a lo que se trataba: estándares increíbles de comportamiento, integridad y respeto por los oficiales y jugadores del partido. Existe la posibilidad de reinventarse y decir que se entregará en exceso a la disciplina y no aceptará la intolerancia o la falta de respeto del árbitro.
"Eso se puede hacer con el control central y ahora existe la oportunidad de observar la estructura de la competencia, el marco regulatorio, la forma del juego, el rugby femenino y los sietes". El deporte generalmente responde a un problema a la vez, pero ahora cada elemento debe ser examinado ".
¿Los clubes en Inglaterra y Francia buscarán continuar como antes, si están cargados con más deudas? "El club y los juegos de prueba deben dejar de competir entre sí", dice Bailey. “El calendario global necesita ser ajustado y el modelo tradicional de la temporada se ha roto. Puedo ver nuevamente el plan de la Liga de las Naciones en la agenda y los Leones ganando como concepto: ¿por qué no tener a Nueva Zelanda de gira en noviembre jugando en clubes poderosos a mitad de semana?
"Se necesita encontrar una nueva audiencia porque el modelo comercial de rugby va a ser un éxito". Los presupuestos de marketing de las grandes marcas se verán afectados, lo que para el deporte significa una caída en el patrocinio y los ingresos por hospitalidad. El dinero tendrá que hacerse de la televisión y las compañías tecnológicas tendrán un papel que desempeñar allí, tal vez respaldado por la inversión privada. Puedo ver a Amazon interesándose, pero en términos internacionales, estarían mirando mercados como Japón, Estados Unidos y Alemania, que es donde entra la Liga de las Naciones.
“Todo vuelve a estar en juego. World Rugby necesita una revisión fundamental: la gobernanza debe responder rápidamente a los eventos en un mundo de rápido cambio y orientado a la tecnología. Todos los viejos supuestos están cambiando. En un mundo deportivo competitivo, la gobernanza debe ser más rápida, más abierta y más receptiva. Una economía de mando funcionará después de la corona.