TEl final de una era fue cómo Mark McCall describió el descenso de los sarracenos al Campeonato, pero ¿marcará también el final de una forma de vida? Will, un club que en los últimos 10 años basó su equipo en un núcleo de jugadores ingleses que produjo o firmó un aspecto joven para reclutar desde afuera y minimizar el impacto financiero de un jugador que pasa rápidamente de un salario insignificante a uno sustancial después ser coronado por Inglaterra?
Dos meses después de protestar por no haber violado las regulaciones del tope salarial de la Premier y apelarían contra la multa y la pérdida de puntos, los sarracenos aceptaron que habían terminado nuevamente esta temporada y, dado que anticiparon un veredicto de no culpabilidad, no tomaron medidas para asegurarse de que lo harían. Cumplir esta temporada como lo muestra la filtración del informe de 103 páginas. En lugar de esperar otra audiencia y la deducción ilimitada de puntos la próxima temporada que un panel hubiera tenido el poder de imponer a un infractor reincidente, aceptaron la degradación: queda por ver si reciben el pago en paracaídas de unos £ 2 millones o si es perdido en lugar de otra multa.
Los sarracenos tendrán que dividir su escuadrón para caer dentro del límite la próxima temporada, a pesar de que no se aplica en el Campeonato. De acuerdo con las regulaciones del tope salarial de 57 páginas, un club promocionado debe proporcionar su declaración de gastos (lo que en la temporada cerrada anticipa ser la factura salarial) para esa temporada y su certificación (detalles del contrato de cada jugador un mes después del inicio de una temporada) para la campaña anterior para mostrar que ha estado operando dentro del límite. ¿Eso significa que no habrá un camino de regreso rápido para el equipo que hace ocho meses celebraba el doble?
El asunto ha demostrado que las regulaciones son ineficaces como disuasivo, por lo que Premiership Rugby ha lanzado una revisión exhaustiva de ellas. Al principio, se alienta la denuncia de irregularidades: los jugadores, entrenadores, agentes, administradores y otros están invitados a informar al gerente de tope salarial de la organización si sospechan que un rival está infringiendo las reglas. Luego, él o ella inicia una investigación si "sospechan razonablemente de una violación de las regulaciones". Se alienta a los clubes a enviar detalles de las ofertas de contrato (para que el administrador del tope salarial pueda ver si un jugador ha aceptado una oferta más baja) en lugar de estar obligado a hacerlo.
Las regulaciones estipulan que cada club será auditado por contadores a partir del 1 de septiembre (una fecha que cambiará con el inicio de la temporada ahora retrasado) que pueden investigar el cumplimiento en cinco temporadas. Entonces, ¿cómo se las arreglaron los sarracenos durante tanto tiempo? ¿Y por qué se necesitó una investigación periodística para exponer las infracciones, no el Premiership Rugby? ¿Cómo pueden los fanáticos de los sarracenos, y los de otros clubes, estar seguros de que nadie más ha gastado más de lo permitido?
"Es justo asumir que una consecuencia de la revisión de las regulaciones será un proceso de auditoría mucho más riguroso", dijo Richard Cranmer, socio gerente de Front Row Legal, que se especializa en deportes, medios y negocios. "Lo que también sospecho que sucederá es que CVC (la compañía de capital privado que ha comprado una participación en la Premier League) se moverá detrás de escena porque este asunto, que es uno de los escándalos deportivos más serios que puedo recordar, probablemente ha golpeado Rugby hace 10 años, su imagen se ha visto empañada.
"Lo que hicieron los sarracenos fue una forma de engaño y lo complicaron al no levantar la mano después de que un panel de alto poder encabezado por una de las figuras legales más importantes del país, y uno de sus mejores cerebros, lo encontró culpable . Si hubiesen admitido que habían infringido las regulaciones y pedido ayuda porque iban a estar fuera de la tapa nuevamente esta temporada, podrían haber sido tratados con simpatía. En cambio, invitaron al desprecio y el resultado será la ruptura de un escuadrón y varias temporadas de reconstrucción. Los que dirigen el club en ese momento son responsables y han decepcionado no solo a los jugadores y seguidores de los sarracenos, sino también al juego en sí ".
Las regulaciones comienzan declarando los principios generales del límite. Después de garantizar la viabilidad financiera de los clubes, controlar las presiones inflacionarias y crear un campo de juego nivelado viene a "permitir que los clubes compitan (en lugar de) las competiciones europeas". Al no ir a la quiebra, presumiblemente, los clubes franceses y las principales provincias de Irlanda tienen mayores presupuestos de juego.
Los sarracenos buscaron una forma de aumentar los salarios de sus mejores jugadores después de perder la final de la Copa de Europa de 2014 ante Toulon y la semifinal de 2015 ante Clermont Auvergne, pérdidas que mostraron la necesidad de una fuerza considerable en profundidad, algo que ahora tienen. El límite, que se establece en £ 6,4 millones para la tercera temporada consecutiva, antes de las asignaciones, se está revisando y se puede aumentar con todos los clubes ahora en condiciones de cumplirlo. Una doble ironía sería si Exeter sucediera a los sarracenos como campeones europeos que operan dentro del límite.
La caída de los sarracenos no debería ser motivo de júbilo, y no solo porque no fueron atrapados por los encargados de supervisar las regulaciones. Intentaron tratar a los jugadores como individuos en lugar de considerarlos como productos que se descargarían una vez que la edad, las lesiones o la pérdida de forma los atraparan sin preocuparse por lo que les deparaba el futuro.
No hay duda de que los clubes que crían a jugadores que luego juegan para Inglaterra avivan sus propias presiones inflacionarias con salarios de academia que se multiplican por diez y más una vez que un jugador tiene un tope. La opción entonces es descargarlos a ellos o a los jugadores mayores con salarios de seis cifras. El efecto general no es fortalecer al equipo y, por lo tanto, se compromete el principio de permitir que los clubes compitan en Europa.
Debería haber una mayor provisión para los clubes que atraen a los jugadores calificados con Inglaterra en números y luego los ven llegar a la cima: no deberían ser penalizados de manera efectiva por ayudar a la parte nacional (e Inglaterra se beneficiaron de las reglas de los sarracenos en 2017 cuando ganaron las Seis Naciones). Sobre todo, las regulaciones deben hacerse cumplir de tal manera que en el futuro, cuando un Nigel Wray presente un plan para ayudar financieramente a los jugadores, él o ella sepan que primero se debe eliminar con Premiership Rugby. Si no.
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