segundorian O'Driscoll sabía exactamente cómo se sintió Devin Toner, el jugador de 33 años de la segunda fila que había ganado más partidos con el entrenador en jefe de Irlanda, Joe Schmidt, que cualquier otro jugador, después de haber sido dejado fuera del equipo de la Copa del Mundo esta semana. .
"Ha sido el tipo favorito en los grandes juegos", dijo O'Driscoll, quien a la edad de 34 años fue eliminado de la tercera Prueba entre los Leones y Australia en Sydney, la primera vez que sufrió la indignidad en su internacional. carrera. “Hace solo 10 meses que dominó el lineout en la gran victoria sobre Nueva Zelanda. Es una gran caída en desgracia. Si fuera Devin, me sentiría muy mal y me preguntaría si estaba justificado ".
Toner se perdió las últimas cuatro rondas de las Seis Naciones de este año después de sufrir una lesión en el tobillo en el primer partido y el jugador que era preferido para él, Jean Kleyn, se clasificó para Irlanda por motivos de residencia solo este verano. El jugador nacido en Sudáfrica fue parte de la alineación que funcionó mal contra Inglaterra el mes pasado, pero se ve que ofrece más en libertad.
Owen Franks, mientras tanto, esperaba su tercer Mundial. El accesorio ha sido un pilar del paquete de los All Blacks durante la mayor parte de esta década y comenzó dos de sus tres partidos del Campeonato de Rugby este verano, pero perdió ante dos jugadores más jóvenes y con menos experiencia con velocidad en el campo, citado como una razón. . Franks emitió un comunicado negando que estaba disminuyendo la velocidad al tiempo que admitía que las dos cabezas cerradas elegidas eran más rápidas que él.
Esto es parte de una tendencia. A los 27 años, el defensor de cabeza suelta de Gales Rob Evans no está en la categoría de veteranos, pero después de comenzar cuatro de los partidos de Gales en su triunfo de Grand Slam este año, sufrió lesiones que interrumpieron sus preparativos para la Copa Mundial. Se consideró que carecía de la durabilidad necesaria en Japón y Warren Gatland eligió a Rhys Carré, de 21 años, cuyo número de gorras equivale a su número de aperturas en el Pro14, una, para la Copa del Mundo.
El entrenador en jefe de Inglaterra, Eddie Jones, no tuvo que tomar una decisión sobre Dylan Hartley, a quien no se consideró debido a una lesión, sino al convertir a Owen Farrell en co-capitán el año pasado y darle la responsabilidad de anular un déficit de intervalo contra Japón, él ya se inclinaba de esa manera.
Cuando Gales regresó de su gira a Nueva Zelanda en 2016, la gerencia nacional convocó una reunión con los cuatro entrenadores regionales y dijo que querían cinco delanteros ajustados para estar mucho mejor equipados cuando se trata de correr, manejar y pasar. Reconocieron que el juego estaba evolucionando y que las piezas, aunque importantes, estaban influyendo en menos resultados.
La fila de atrás de Bristol, Aly Muldowney, en una entrevista con el sitio web irlandés Balls.ie, reflejado en la omisión de Toner. "Las demandas en las segundas filas están aumentando y aumentando", dijo. "Deben estar cerca del nivel de las filas traseras que no tienen que desplazarse tanto. Ahora tienes que estar mucho más involucrado en el juego y lo mismo ocurre con las primeras filas. De lo contrario, te descubrirán en estos días cuando todos los demás están tan en forma ".
Un desglose de los equipos para la Copa del Mundo mostró que las naciones de nivel dos y tres tenían un mayor número de jugadores de 30 y tantos que los bandos de nivel uno, un promedio de 11 en comparación con 8.2. De los lados principales, Gales eligió siete e Inglaterra solo cuatro, incluidas sus dos mitades de scrum.
No hace mucho tiempo, Eddie Jones parecía preparado para llevar a jugadores como Mike Brown, Ben Te’o, Danny Care, Chris Robshaw y James Haskell a Japón. Todos aparecieron en el partido final de Inglaterra de las Seis Naciones de 2018, un día en que ocho de los 23 habían llegado a 30. Las sesiones de entrenamiento de Jones son intensas, con jugadores seguidos. Nunca revela por qué alguien ha sido omitido, sin importar su contribución en el pasado; Al igual que Gatland, se basa en la evidencia, de sus propios ojos y estadística.
Si la edad es un factor, no es el único. Una de las dificultades de seleccionar un equipo de Leones es anticipar cómo los jugadores que comienzan en sus países enfrentarán la decepción de estar en el banquillo para una Prueba o, peor aún, quedarse atrapados en el estrado vistiendo una camisa y corbata.
¿Un jugador elegido para la Copa del Mundo que había sido la primera opción durante tanto tiempo mostraría tanto entusiasmo e impulso en el entrenamiento cuando se dio cuenta de que era probable que comenzara solo contra el equipo con el ranking más bajo del grupo como novato cuya sorpresa ante ser incluido en el escuadrón fue tan grande como su deleite? Carré podría no comenzar un partido en Japón, pero traerá un deseo y energía al entrenamiento. Lo que no quiere decir que Evans se hubiera enojado, pero es difícil enmascarar la frustración por casi dos meses.
Gatland, Jones y Schmidt no han llegado a donde están al esquivar decisiones difíciles; lo mismo con el neozelandés Steve Hansen. Como ex jugadores, conocen el dolor punzante del rechazo. Como entrenadores, tienen que poner al equipo primero y no dejarse llevar por el sentimiento.
El rugby internacional se está convirtiendo en un juego de jugadores más jóvenes, por mucho que Alun Wyn Jones y Sergio Parisse resistan al paso del tiempo. Sí, hay algo desagradable en un jugador que solo califica por motivos de residencia empujando a un miembro establecido del equipo, pero, si Schmidt trae la Copa del Mundo a Irlanda, ¿quién lo mencionará?
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