El disparo de Jamie Vardy en la bota de oro es una de las subtramas inconclusas de la temporada | Barney Ronay | Fútbol americano


TAquí hay muchas listas que hacen una ronda esta semana de los mejores alimentos para estimular su sistema inmunológico. Estos parecen ser principalmente cosas como el pescado azul, el yogur, las espinacas, las bayas de saúco, el jengibre y el ajo crudo raspado, aunque después de haber seguido estos ingredientes al pie de la letra, puedo confirmar que en realidad no son un sándwich muy bueno.

Desde la perspectiva de la Premier League, hay algunas ausencias notables de la lista de alimentos milagrosos. Tortillas de queso y jamón. Latas de escopeta de Red Bull. Bolos disueltos en vodka. Mascando tabaco. Puerto diluido bebido de una vieja botella de Lucozade.

Básicamente, vale la pena considerar cualquier cosa que, según sus propias historias sobre la ingesta previa al partido, haya sido creada por Jamie Vardy, quien califica estos días como uno de los atletas de élite más duraderos y resistentes a la edad en Europa; aunque uno cuya carrera también ha sido dejada en un estado de tensión particularmente extraño por el hiato deportivo.

Todavía se siente un poco extraño seguir hablando de la temporada de la Premier League como una entidad sólida y significativa. En realidad, no importa si la liga se cancela o pospone, o si el Liverpool realmente recibe el título de la liga.

Principalmente porque la raza humana está siendo amenazada por una plaga asesina y la economía mundial está a punto de colapsar. Pero también porque el trofeo es solo una recompensa simbólica por ser el mejor equipo de esa temporada. El Liverpool ha sido tan claramente el mejor que obsesionarse con el bote real es perderse en un literalismo innecesario, que por supuesto nadie en el fútbol jamás haría.

Pero todavía hay algunas preguntas sin resolver. Ahorre un pensamiento para Vardy, cuya propia temporada es una de las grandes tramas secundarias sin terminar. Ha sido un poco extraño. Vardy tiene 19 goles en la liga, principalmente agrupados en 17 en 16 juegos de agosto a diciembre. A esa carrera no le siguieron goles en nueve juegos, coincidentemente justo después de que aparecieran historias que sugirieran que Vardy había reformado su consumo de tortilla y Red Bull después de los consejos de (me sobra) nutricionistas deportivos líderes.

Cuatro días antes de que la temporada finalmente se pusiera en almacenamiento en frío, logró eructar a una pareja en una victoria por 4-0 en casa contra el Aston Villa, colocándolo a salvo en la carrera por la bota de oro de la Premier League.

Hay una adición bastante pasada por alto a este logro. Si Vardy terminara en la parte superior de esa lista, sería el máximo goleador más antiguo en el nivel superior inglés desde Ronnie Rooke del Arsenal en 1948.

Rooke anotó 33 goles y cumplió 37 a mitad de temporada. Muy pocos 30 y tantos han encabezado la lista desde entonces. La gran mayoría ha tenido entre 20 y 30 años. Vardy cumplirá 33 años y medio en la fecha de finalización programada de la temporada.

Jamie Vardy



Vardy celebra el cuarto gol de Leicester contra el Manchester United en 2014. Fotografía: Clive Rose / Getty Images

Hay algo en la forma de esta hazaña tanto como en su ejecución. Vardy no está simplemente aguantando. No ha cambiado, no se ha asentado. Su primer patio no está en su cabeza en estos días. Todavía está allí en sus pies, impulsado por Tic Tacs y Skittles, un hombre que todavía juega como si quisiera devorar el día.

Es la misma calidad que estuvo allí en su debut en la Premier League contra el Manchester United hace cinco años y medio. United tuvo a Wayne Rooney, Radamel Falcao y Robin van Persie en ataque ese día. Fueron 3-1 arriba. En qué etapa, el total combinado de goles de la Premier League decía Rooney-RVP-Falcao 310, Vardy nulo.

Al final, Vardy había marcado cuatro y anotado uno y Leicester había ganado 5-3. Se había escapado de los defensores del United tan fácilmente que parecían haber sido reducidos a pequeñas figuritas con camisa roja, los hombres de Lego quedaron fuera en medio de todo ese espacio verde. Presentó el primer avistamiento de la Premier League del clásico acabado Vardy, todo descarado y descarado de alta velocidad. En ese momento pensamos que la victoria de Leicester nos decía algo calamitoso sobre United. De hecho, nos estaba diciendo algo glorioso sobre Vardy.

Vardy comenzó los próximos 45 juegos de liga de Leicester. Ganaron el título. Ahora tiene 99 goles de primer nivel. Durante un tiempo, la gente dijo que se había beneficiado al perderse los rigores de la vida de la academia profesional junior, como si se tratara de una especie de fundición sobrealimentada, descubierta en el suelo del matorral local como una mosca atrapada detrás de una persiana.

Pero Vardy también se ha desarrollado como jugador. Todavía juega como si acabara de saltar sobre los tableros publicitarios perseguidos por granjeros y policías con viejos uniformes de serpientes, aquí para robar las lechugas y poner el ganso al portero antes de irse por la calle principal a su scooter. Pero él es una versión más completa de sí mismo en estos días, encuentra engranajes más profundos, realiza diferentes carreras, crea y anota.

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Y así al descanso. ¿Qué le va a hacer a Vardy, o de hecho a todos esos talentos demasiado maduros que superan los límites de su propio físico? Vardy ha seguido pasando por todo esto. Pero cumplirá 34 años en enero. Es un año mayor que Lionel Messi, tres años mayor que Pierre-Emerick Aubameyang y siete años mayor que Harry Kane.

Quizás el descanso forzado permitirá que todos estos jugadores se reinicien y se recuperen del dolor a largo plazo. Hay un precedente útil. Rooke tenía siete años lejos del fútbol durante los años de guerra, seis de los cuales pasó como instructor de la RAF PT.

Sin embargo, la Supremacía de Vardy se siente distinta, una hazaña independiente de voluntad y fisicalidad. Realmente no ha habido una carrera como esta en los tiempos modernos, un asunto de floración tardía que simplemente sigue llegando, que merece, cuando empezamos, una oportunidad en esa bota de oro que empuja los límites. Y lo que es, en estos tiempos de interrupción y cierre del armario de la tienda, todavía animando en silencio.

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