CLEVELAND – Baker Mayfield tomó todas las preguntas sobre la ofensiva de los Browns con calma después de su derrota ante los Rams la semana pasada. La ofensiva de la zona roja, el juego, la falta de creatividad en comparación con lo que se mostró durante la segunda mitad de la temporada pasada; el mariscal de campo de Cleveland manejó el fuego cruzado con una mentalidad de cosas que solo pueden mejorar para que un equipo tenga un inicio de 1-2.
"Vamos a arreglarlo", dijo Mayfield. "No tengo dudas en mi mente. Son tres juegos. Tenemos expectativas que nos hemos fijado y no las hemos cumplido. Creo que debemos ser realistas con nosotros mismos y saber que no hemos jugado a nuestra capacidad". y a nuestro potencial ".
Si sucede esta semana en Baltimore, entonces todas las narrativas de principios de temporada alrededor de los Browns, incluida la versión candente de Rex Ryan sobre Mayfield, se pueden cambiar. Esa es la naturaleza semanal de la NFL.
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Los 2-1 Ravens fueron el equipo menos comentado en la AFC Norte antes de la temporada. Ahora son los favoritos de la división gracias en parte a la aparición de Lamar Jackson, la lesión de Ben Roethlisberger y las luchas de principios de temporada en Cleveland y Cincinnati. Baltimore ha sido mejor en la zona roja, y el nuevo coordinador ofensivo Greg Roman ha sido agresivo (para bien o para mal). Pero la creatividad con Jackson ha sido una de las mayores sorpresas tempranas de la temporada. Con una victoria el domingo, los Ravens tomarían una ventaja dominante en una división débil.
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Mayfield podría llevar a los Browns a una victoria, y estarían a la cabeza en la AFC Norte a pesar de las derrotas en casa a principios de temporada contra los Titans y los Rams. Cleveland habrá resistido la tormenta, y Mayfield incluso podría haber tenido un gran juego en el proceso.
Eso es lo que está en juego. Si los Browns pueden lograrlo dependerá del entrenador Freddie Kitchens, quien fue dueño de una serie brutal de jugadas contra los Rams, y Mayfield, que necesita elevarse al nivel de Jackson.
Con tres touchdowns y cinco intercepciones, Mayfield tiene una calificación de 70.3 en tres juegos esta temporada. Ha tomado 11 capturas, y su porcentaje de finalización se ha reducido a 56.9.
Mientras tanto, Jackson tiene una calificación de 113.9 con siete touchdowns y cero intercepciones. Ha tomado seis capturas, pero tiene un porcentaje de finalización de 63.9.
En su última reunión, una victoria de 26-24 Ravens en la semana 17 de la temporada pasada, Jackson produjo 179 yardas aéreas, 90 yardas por tierra y dos touchdowns. Mayfield tuvo 23 de 42 pases para 376 yardas, tres touchdowns y tres intercepciones. Un tipo similar de juego podría desarrollarse el domingo.
No es que Mayfield sea menos agresivo que Jackson; el QB de los Browns ocupa el tercer lugar entre los pasadores (al menos 100 intentos) con su porcentaje de tiros agresivos de 17.4, definido como pases que tienen una cobertura ajustada con un defensor dentro de una yarda. Jackson es cuarto (17.0) en la misma categoría.
Mayfield, sin embargo, ha tenido más éxito al sacar la pelota rápidamente, y su mejor apuesta será continuar haciéndolo contra los Ravens.
"Todavía creo que tenemos que seguir mejorando", dijo Mayfield. "Siento que, sí, hicimos un mejor trabajo de eso (contra los Rams) y hubo algunas mejoras y cosas que aprender de esta película, pero tenemos que seguir sacando el balón de mis manos y eliminar lo negativo obras de teatro."
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Al contrario de la narrativa alimentada por la fuerza, Mayfield ha manejado el difícil comienzo de Cleveland con la madurez. No ha habido una explosión secundaria, y él fue el dueño de sus errores en la derrota ante los Rams. Los Browns están jugando con las expectativas ahora, y Mayfield insiste en que tomará tiempo construir la ofensiva en torno a la adquisición de temporada baja Odell Beckham Jr.
Es por eso que la ofensiva se ve diferente a la unidad de la temporada pasada, que tuvo éxito a fines de año pero que también estuvo fuera de la carrera de playoffs. Las lesiones a Rashard Higgins y David Njoku no han ayudado, y hay una diferencia entre la improvisación y la supervivencia cuando se trata de salir del bolsillo. Para Mayfield, ha sido más de lo último.
Que vuelve a las cocinas. Si Cleveland quiere tener una oportunidad en el camino, entonces el entrenador de primer año también tendrá que ser mejor. Cuando se le preguntó sobre el juego de las cocinas, Mayfield negó con la cabeza.
No va a morder el anzuelo.
"Todavía está tratando de encontrar los huecos en la defensa como lo hacen todos los jugadores que llaman", dijo Mayfield. "Los equipos nos jugarán de manera diferente ahora debido a quién tenemos. Ahora mismo, lo sigo diciendo, solo tenemos que hacer nuestro trabajo".
No hay mejor momento para comenzar que ahora.