A medida que la tormenta Dennis causó el caos en todo el Reino Unido el sábado, hubo otra tormenta en Ealing.
La decisión de la Rugby Football Union de recortar sus fondos para los equipos del Campeonato en un 50% ha causado una ira generalizada en todo el segundo nivel y más allá.
A medida que Ealing Trailfinders venció a Bedford Blues 38-5 en medio de condiciones terribles, el debate se dejó de lado brevemente. Sin embargo, para aquellos que buscaban refugio del vendaval en la casa club era la charla en la lengua de todos.
"Creo que es asqueroso", dice Sherry Curtis, una fanática de Ealing de cuatro años. "Mi reacción inicial fue buena, esa es una manera fácil para que la RFU se valla sin realmente vallar. Todos sufren. Es algo horrible de hacer y un día triste para el rugby ".
Es probable que el corte afecte significativamente a los clubes de campeonato. Es posible que tengan que descargar jugadores o incluso ir a tiempo parcial para hacer frente. "Es la RFU y la Premier League lanzando el campeonato debajo del autobús", dice Daniel Jenkins, otro fanático de Ealing. "Creo que va a tener repercusiones masivas. Tienes que pensar en la sostenibilidad de estos clubes en términos de atraer personas a través de las puertas. Pero, si pierdes a los jugadores de calidad en el campo, es más difícil conseguir seguidores. Dependen de vender bebidas en el bar y comida en la casa club. La cantidad que se corta es significativa. Se siente como un desprecio por el Campeonato ".
El Campeonato ha actuado como un trampolín para que los jugadores jueguen en la Premier League y ganen reconocimiento nacional, con varios miembros del equipo de la Copa Mundial de Inglaterra experimentando hechizos allí. El capitán de Inglaterra, Owen Farrell, estaba prestado en Bedford en su carrera temprana.
"El Campeonato es un alimentador tan importante para la Premier League con tantas oportunidades para que jugadores, clubes y comunidades se desarrollen y crezcan", dice Jenkins. "Va a reducir una gran cantidad de oportunidades para los jugadores jóvenes de todo el país".
"Es un área de desarrollo clave", agrega Andy Barwell, un fanático de Bedford de 30 años. "Con menos dinero y menos apoyo, los jugadores dirán:" ¿A dónde va mi carrera? Tengo que tener un techo sobre mi cabeza y poner comida en la mesa ". Parece que la RFU sugiere que los jugadores pasen por la liga A y las academias, pero todos sabemos que hay desarrolladores tardíos, principiantes tardíos.
“Simplemente se siente un poco turbio. Hay preguntas sin respuesta. ¿Significa que el club caerá o el personal quedará desempleado? Esto hace que sea aún más difícil ser promovido y parece que la Premier League es la cola que mueve al perro realmente en lugar de al revés. Definitivamente es una traición.
"Fui a Escocia v Inglaterra la semana pasada, pero he regresado pensando ¿por qué estoy persiguiendo a ver Inglaterra cuando están haciendo esto? No está en el espíritu del rugby ".
Ealing ha tenido un aumento notable en las últimas dos décadas. Respaldados por el fundador de los Conquistadores, Mike Gooley, quien ha invertido alrededor de £ 25 millones, han subido de las ligas aficionadas de Londres al borde de la máxima categoría de Inglaterra, lo que hace que los recortes sean más difíciles de tomar.
"Está efectivamente matando el sueño y va a matar a la competencia", dice Peter Blackman, la mini silla de rugby del club. “Mira a Exeter, ese es un ejemplo fantástico. Construyeron durante años en el Campeonato. Es triste que quieran cerrar esas puertas ahora ".
"Está cerrando el deporte a las masas y volviéndose elitista. Solo podrá acceder a través de la universidad o las mejores escuelas. La RFU casi le está cortando la nariz a pesar de su cara ”, dice Curtis.
Sonya Hobbs, quien ha estado involucrada con Ealing durante 15 años, está preocupada por el Campeonato. "Si no existe la inversión, no puedo ver cómo sobrevivirá. El recorte de dinero fue casi un salvavidas para muchos clubes. Ealing siempre ha tenido la ambición de llegar a la Premier League y, si la financiación se hubiera mantenido igual, creo que podrían haber llegado allí. Si quita esa financiación, ¿funcionará y puede continuar económicamente? Somos afortunados de tener ese patrocinador, pero otros clubes no lo tienen ".
"Puedo ver que se convierte en una configuración mucho más incestuosa", dice otro fanático que no quiere ser nombrado. "Es como tener redundancia sobre tu cabeza cuando trabajas para una empresa que se está haciendo cargo. Habrá un impacto mental en los jugadores. Le diría a la RFU: "¿Cuáles son sus objetivos?" Todo lo que puedo ver es una ganancia financiera a corto plazo que destruirá el desarrollo ".
A pesar del furor, la atmósfera y el espíritu en Ealing sigue siendo resistente. “El club significa mucho. La cultura aquí es excepcionalmente fuerte. Es un centro comunitario ", dice Jenkins.