El regreso de Ohio State contra Wisconsin por el título Big Ten no captura el brillo de toda la temporada



INDIANAPOLIS – Esto no se alineará con los mayores retornos de la historia, como los Patriotas de Nueva Inglaterra contra los Halcones de Atlanta o los Patriotas del Nuevo Mundo contra los Redcoats británicos. El déficit que enfrentaron los Ohio State Buckeyes no fue excepcionalmente desalentador, y la oposición de los Badgers de Wisconsin fue contundente pero no temible.

Sin embargo, este fue el regreso de un campeón. El triunfo 34-21 del estado de Ohio fue su cuarto en nueve años del juego Big Ten Championship y el tercero consecutivo. Los Buckeyes han ganado esta liga 38 veces en su historia. Esta fue su tercera victoria en tres semanas contra un oponente entre los 15 primeros: Penn State, luego Michigan, luego Wisconsin, todo por márgenes de doble figura.

Si este fuera cualquier otro deporte, estaríamos discutiendo la resolución del corredor J.K. Dobbins, la perseverancia del mariscal de campo Justin Fields y el rejuvenecimiento de la mejor defensa en el fútbol universitario después de que salió del escenario durante la primera media hora.

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Sin embargo, este es el fútbol universitario, lo que significa que, en lugar de todo esto, debatiremos los méritos artísticos de la actuación de OSU como si fuera un renacimiento de una obra de Harold Pinter.

Parecían planos. No inspirado. Lo peor de todo: poco convincente. No solo no habrá Premios Tony por esta actuación, sino que también deben perder la semilla número 1 en el College Football Playoff por algo tan mecánico.

Lo que el comité de Playoff debería enfatizar al decidir cómo clasificar a los equipos para el Playoff es lo que han logrado. Esta no es una pieza de teatro: es un deporte competitivo. Debe haber alguna medida para separar los cuatro equipos elegidos para participar, porque no juegan horarios equivalentes. Pero la belleza relativa de la actuación más reciente es un indicador engañoso.

"Para ser honesto, solo queremos entrar allí y tener una oportunidad", dijo el receptor abierto de Buckeyes K.J. Hill le dijo a Sporting News. "Tenemos una fiesta de relojes a las 12 mañana, vamos a verla, divertirnos con ella, disfrutar el momento y luego ponernos a trabajar".

Esta fue la 13ª victoria de la temporada para el estado de Ohio. No ha habido derrotas. Su récord perfecto incluye cinco victorias sobre equipos que se incluyeron en el top 20 del penúltimo ranking de Playoff de la semana pasada. El margen promedio en esos juegos: 25.2 puntos. Ningún equipo terminó toda la temporada a menos de 10 puntos de los Buckeyes.

En comparación, el récord de 13-0 de LSU incluye cuatro oponentes clasificados la semana pasada, y el margen promedio en esos juegos fue de 12.3. Tanto Auburn como Alabama estuvieron a punto de derrotar a los Tigres. Puedes juzgar por ti mismo si la declaración final de LSU contra Georgia debería cambiar toda esa conversación.

O puede escuchar al entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, quien dijo poco después de aceptar el trofeo del Big Ten Championship: "No sé quién tiene un currículum mejor en todo el país que el que tenemos, la forma en que jugamos". … Cuando nos fijamos en las tres fases, creo que merecemos ser el número 1. "

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De hecho, esta no fue una actuación excepcional de los Buckeyes. Pero rodaron para 260 yardas en la segunda mitad. Y el corredor estrella J.K. Dobbins corrió para 172 yardas y un touchdown. Y el mariscal de campo Justin Field terminó un paso por debajo de la marca de 300 mientras lanzaba tres touchdowns. Y en general K.J. Hill atrapó siete balones para 83 yardas y se convirtió, en el proceso, en el receptor principal en la historia de Ohio State (por delante de Terry Glenn, Cris Carter, David Boston y Santonio Holmes). Y el receptor Austin Mack y el ala cerrada Jeremy Ruckert lograron capturas ridículamente espectaculares con una sola mano, y el segundo de ellos resultó en un touchdown.

Tal vez esta no era una pantalla tan pobre, de verdad.

“Sabíamos que nos estábamos golpeando a nosotros mismos. Acabamos de venir aquí y hablamos entre nosotros ”, dijo el receptor Chris Olave en el vestuario ganador. “No hubo voces altas. Sabíamos que teníamos que recuperar ese impulso y ganar el juego ".

La última vez que estos dos equipos jugaron un juego, no fue un juego, en realidad no. Los Buckeyes en octubre pusieron 10 puntos en el tablero antes de que la ofensiva de Wisconsin lograra respirar. Después de que los Badgers anotaron su único touchdown, fueron aniquilados con puntajes en cada una de las siguientes cuatro posesiones de Buckeyes.

Los Badgers generaron menos de 200 yardas totales en ese juego. Convirtieron solo nueve primeros intentos. Incluso sin un juego de pases tremendamente exitoso, los Buckeyes acumularon 431 yardas. Parecían, por decirlo sucintamente, como el mejor equipo de fútbol americano universitario.

Para esa tarde, probablemente lo fueron. Como lo fueron hace una semana, cuando Michigan fue pisoteado por los Buckeyes por poco menos de 60 puntos. En esta primera mitad de esta, no estaban cerca del mejor equipo en el campo.

La defensa que lideró la nación con promedios de 3.73 yardas permitidas por jugada y 232.3 yardas por juego rindió 294 yardas en los primeros 30 minutos, incluidas 75 yardas en solo 32 segundos en la posesión final de los Badgers de la mitad.

"Creo que podríamos haber estado demasiado entusiasmados con el juego, tal vez, o simplemente haber dejado que las pequeñas cosas se salieran del cronograma, como penalizaciones por inicio en falso", dijo Ruckert a SN. "Creo que lo más importante fue respirar profundamente, presionar pausa y volver a salir y hacer lo que somos mejores".

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Fields comenzó a dar la vuelta al juego con un pase de 50 yardas después de correr hacia la izquierda para escapar de la carrera, y eso llevó al aterrizaje de Ruckert. El jugador de Wisconsin Anthony Lotti simplemente dejó caer el balón mientras se preparaba para devolverlo a los Buckeyes luego de una fallida serie de Badgers; fue abordado en su propio 16, y eso estableció un gol de campo de Blake Haubell para OSU.

Después de que Zach Hintze falló un gol de campo de 48 yardas para Wisconsin, los Buckeyes respondieron con un drive de 69 yardas que terminó con el primer touchdown de Hill en un lanzamiento chisporroteante en el medio de Fields. Tenían el control del juego y, por supuesto, no iban a renunciar a él.

Entienden que no tienen control de su destino en los Playoffs. Podría ser Arizona, que probablemente sea el campeón de ACC, Clemson. Podría ser a Atlanta para un partido contra Oklahoma. Sea cual sea la dirección a la que se dirijan, debe determinarse por su juego en el transcurso de 13 juegos a partir de agosto, no solo unas pocas horas el sábado por la noche.

"Creo que somos el número 1, punto en blanco, punto", dijo a la prensa el ala defensiva estadounidense Chase Young. Para vernos regresar y no solo regresar, sino que regresamos y dominamos. Me siento como un equipo que puede accionar un interruptor como ese es, ya sabes, un equipo digno de No. 1 ".



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