OTTAWA – El ala derecha de los senadores de Ottawa, Connor Brown, ingresa al receso de una semana ordenado por la liga como su mejor jugador. Brown anotó un gol y una asistencia en cada uno de los últimos tres combates de los Senadores, dándole 31 puntos en la temporada en 48 juegos.
Con 21 ayudantes hasta ahora, la próxima asistencia del jugador de 26 años será la mejor carrera de la NHL. Además, Brown seguramente superará pronto el total de 36 puntos que alcanzó su récord personal en su campaña de novato (2016-17) con los Toronto Maple Leafs.
Brown no es el jugador más emocionante, no te sacará de tu asiento ni hará una jugada asombrosa, y probablemente tenga el liderazgo no oficial del club por ser detenido en escapadas esta temporada. Lo que el nativo de Toronto aporta a los senadores es su habilidad para hacer jugadas sutiles, encontrar al jugador abierto (Brown lidera al equipo en asistencias) y marcar el gol impar.
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Sobre todo, Brown es el sueño consumado de su compañero de equipo y entrenador, uno que muestra una gran perspicacia de hockey, a la vez que es confiable. Brown es el entrenador en jefe de los senadores D.J. Smith recurre en cualquier situación, ya sea en el penal kill o power play, y es alguien que Smith utiliza en el hielo en los mom entos finales de un juego o período.
En ese sentido, el Brown de 6 pies y 186 libras lidera a todos los Senadores en tiempo por hielo (20:03) por casi un minuto completo (Jean-Gabriel Pageau es el siguiente con 19:07). Brown también lidera al equipo en PK TOI, promediando 2:34.
La familiaridad de Smith con Brown estaba arraigada desde su tiempo en la Liga de Hockey de Ontario. Como entrenador en jefe de los Generales Oshawa de OHL, el actual jefe de banca de los Senadores se enfrentó a Erie Otters de Brown en 2013-14, un equipo que incluía un dúo de 16 años de Connor McDavid y Dylan Strome.
La monstruosa campaña final de Brown con Erie, en la que compiló 128 puntos (45 goles, 83 asistencias) para encabezar a toda la Liga Canadiense de Hockey en anotaciones y reclamó los honores del jugador OHL más destacado por sus esfuerzos, seguramente tuvo un impacto en el futuro jefe Sens. .
Además, Smith ha estado detrás de la banca durante todas las apariciones en la temporada regular y la postemporada de 321 NHL de Brown, primero como asistente en Toronto y ahora como entrenador en jefe con Ottawa.
"Ha sido uno de nuestros mejores jugadores durante todo el año. Ciertamente ha tenido un papel más importante aquí, viniendo de Toronto. Ha sido muy responsable ", dijo Smith después de que Brown jugó su partido número 300 de la temporada regular de la NHL el jueves en casa contra Las Vegas.
Una ganga relativa que gana $ 2.1 millones, Brown es un agente libre restringido pendiente al final de la temporada, y está a un año de la agencia libre sin restricciones. Smith parece tener esperanzas de que Brown seguirá siendo senador a largo plazo.
"Creo que será una gran parte de esto en el futuro", dijo el entrenador. "Trabaja todos los días. Es un buen profesional. El eleva. Él va a ayudar en el desarrollo de estos niños ".
Brown mismo entiende que el club está en medio de una reconstrucción, y es una temporada de aprendizaje para los jóvenes de los senadores.
"Cuando eres un equipo joven, cuando aprendes a ganar, muchos de estos juegos podrían haberse ganado fácilmente. Especialmente, los tres juegos anteriores que entraron en OT. Pensé que jugamos muy buenos juegos. Mucho de esto viene con la madurez y el aprendizaje ", dijo Brown antes de que el equipo rompiera su patinazo sin victorias de nueve juegos el sábado frente a las Calgary Flames." Así que estamos aprendiendo a jugar con ventaja, jugar desde atrás, obviamente, es importante para que no nos desanimemos, trate de mantenernos lo más positivos posible, concéntrese en el proceso que es ”.
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El 1 de julio, el gerente general de los senadores, Pierre Dorion, dijo de todos los jugadores adquiridos a través del comercio y la agencia libre de los Maple Leafs: "Brown estaba más emocionado de estar aquí".
En un equipo de Maple Leafs 2018-19 que se cargó de manera ofensiva, Brown vio disminuir su tiempo de hielo de 15:01 a 13:48 por juego, por lo que Brown aparentemente dio la bienvenida a un equipo de reconstrucción que permitiría más tiempo de juego.
“Al final del año, sabíamos que ellos (Toronto) iban a tener que hacer algo (debido a razones de límite salarial), preguntamos sobre Brown. No puedo decir que lo estaban comprando activamente. No puedo hablar por ellos en su nombre. Nuestros cazatalentos profesionales sienten el año que Brown tuvo como novato, y nuestros cazatalentos aficionados vieron al jugador que lideró al CHL en anotaciones, sentimos que no ha alcanzado su lado ofensivo ", comentó Dorion en ese momento.
Por su parte, Brown ya parece estar demostrando que Dorion y el equipo de exploración de los Sens tienen razón.
"Trescientos juegos es algo de lo que siento que puedo estar orgulloso", dijo Brown después de su noche de hitos la semana pasada. "He trabajado y seguiré trabajando duro, tratar de reunir 300 más".
A juzgar por el juego de Brown esta temporada, lo ideal sería que los compañeros de sus senadores quisieran que pasara sus próximos 300 juegos a su lado.