El trío de inadaptados de Salford completa un notable viaje a la Gran Final | Aaron Bower | Deporte


TLa vista de Salford saliendo en la Gran Final de la Super League en Old Trafford el sábado por la noche será apenas creíble para muchos de sus seguidores, pero para tres de sus jugadores casi desafía la lógica.

"Si alguien hubiera dicho que esto pasaría hace 12 meses, no sé si me habría reído o llorado", dice Gil Dudson, el pilar que ha sido fundamental en la carrera del club para una primera aparición en el final de temporada.

Dudson, Krisnan Inu y Greg Burke estarán a un lado cuando Salford intente asegurar el primer título del club en 43 años, solo un año después de que el trío se involucre con el escuadrón Widnes relegado de la Super League con un gemido.

Hay historias personales de redención en todo el equipo, pero pocas son tan notables como el viaje de su trío al juego más importante de la temporada.

"Seré honesto, pensé que de Widnes a Salford habría sido lo mismo, otra batalla en la parte inferior", dice Burke, un ex junior de Wigan que jugará en su primera gran final.

El jugador de 26 años dejó a Widnes en caída libre poco antes de que se confirmara su descenso el año pasado, pero para Dudson, de 29 años, e Inu, que estuvieron allí hasta el final de la temporada, la historia es muy diferente.

Si bien Burke ya había asegurado un contrato para este año con Salford, los acuerdos de Dudson e Inu con Widnes para 2019 se cancelaron automáticamente en el descenso. "Realmente pensé que nadie me tomaría una patada en una etapa después de eso", dice el primero. "Dudas de ti mismo y de si eres lo suficientemente bueno y te das cuenta de que si finalmente consigues un trato, será tu última oportunidad".

Inu, de 32 años, renegoció un acuerdo con Widnes, pero luego fue liberado cuando el club entró en la administración. Cuando comenzó esta temporada, el neozelandés estaba desempleado. "Fue un momento muy difícil", dice. “Comienzas a preguntarte si algo va a suceder. Estaba en mi mente todos los días y, como dice Gil, cuando firmas aquí te preguntas si es tu última oportunidad. Una gran final es lo último que tienes en mente.

Avancen unos meses y se están preparando para quizás el mayor juego de sus carreras contra St Helens. Dudson e Inu han jugado en grandes finales antes, Dudson para Wigan, Inu en tres ocasiones en el NRL, pero las circunstancias que lo rodean lo hacen diferente a cualquier otro.

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El trío personifica la etiqueta de "inadaptados" que muchos han atribuido a Salford. Unos consejos para que sean relegados a un lado están a un juego de completar un viaje notable.

"Misfits es una etiqueta justa, somos un grupo apropiado de etiquetas de trapo", dice Dudson, riendo. “Todos estos equipos están aquí por lesiones, relegaciones o por la liberación de los llamados equipos más grandes. Lo que hemos hecho es increíble ".

Inu agrega: “Ian Watson [el entrenador de Salford] ha visto algo en nosotros todo lo que nadie más hizo. Cuando te sientas en casa preguntándote si la llamada llegará … ser parte de esto ahora solo unos meses después es realmente increíble ".

Los días oscuros de desempleo potencial ahora parecen estar a un millón de millas de distancia y Dudson no tiene miedo de admitir que había contemplado el final de su carrera luego del descenso de Widnes.

"El año pasado tuve dos grandes cirugías y no creo que logré 10 juegos", dice. "Te has sentado al margen preguntándote qué demonios está pasando y cuando el equipo pierde cada semana es fácil entrar en un lugar oscuro".

"Cuando se confirma el descenso y se rompe tu contrato, estás en pánico pensando:‘ ¿Ya terminé? ¿Puedo ofrecerle algo a alguien? "Pero mira dónde estamos ahora. Es una historia de nunca rendirse y siempre creer, supongo ".

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