Wun desastre No solo para los sarracenos, actualmente hasta el cuello en un pozo de lodo de reputación propia, sino para todos los involucrados. Y, hablando con quienes están en el centro del escándalo, aún queda mucho por venir. Ordeur, ordeur! Los sarracenos que juegan en el Campeonato la próxima temporada son apenas la mitad.
Considere, por ejemplo, el daño colateral que ya se le ha hecho al rugby de la liga inglesa. Ahora triplicalo. Si los sarracenos realmente han estado operando por encima del límite salarial esta temporada en hasta £ 2 millones, habiendo sido multado con £ 5.36 millones y deducido 35 puntos de la liga por violar el límite durante las tres temporadas anteriores, la situación es realmente una farsa. Hable acerca de las mejillas con la cara desnuda y los controles descarados.
No sirve de mucho refugiarse detrás de la acusación, expresada en voz alta en Twitter por su ex director de rugby Brendan Venter, de que otros también lo están haciendo. Incluso si es así, ¿eso exonera totalmente las infracciones flagrantes de los sarracenos? Con cada día que pasa parece cada vez más increíble que el club inicialmente considerara apelar el juicio original.
Cualquier sala de maniobras ha desaparecido lentamente. Incluso Sarries parece haber reconocido que están completamente burlados, sin ningún truco disponible para liberarlos de su situación actual. Incluso deshacerse de sus mejores jugadores, los Owen Farrells, los Maro Itojes, mañana no fue un titular. El tope salarial ‘año’ comienza en julio, por lo que la mitad de sus sueldos considerables ya han sido pagados. Los pagos de indemnización también tendrían que incluirse bajo el límite y apenas cualquier otro club inglés podría pagarlos de todos modos si desean seguir cumpliendo.
El efecto dominó amenaza con ser considerable, tanto a nivel internacional como nacional. Inglaterra anunciará su escuadrón de las Seis Naciones este lunes y comenzará su campaña de campeonato contra Francia en París en una quincena. Farrell, Itoje, Jamie George, las Vunipolas, Elliot Daly … no serían humanos si sus mentes no fueran actualmente un torbellino de incertidumbre personal y profesional, a merced de los eventos más allá de su control. ¿Se quedan con un salario fuertemente reducido? ¿Se mueven para seguir siendo un jugador de la Premier? ¿Tendrían que huir al extranjero? ¿O podría el descenso, perversamente, mantener las agallas del equipo juntas, con ofertas de préstamos temporales que alivian el dolor?
Incluso la confirmación de la RFU el viernes de que Eddie Jones puede, si es necesario, seleccionar jugadores del Campeonato tenía una ventaja irregular. Para empezar, indicaba que, en Twickenham, están preparados para lo impensable. Incluso si todos los jugadores se quedan, con salarios abruptamente reducidos, jugar en Ampthill y Doncaster no es obviamente una gran preparación para una serie de pruebas de otoño. ¿Podría afectar también sus posibilidades de selección de leones británicos e irlandeses?
Se pone peor. El descenso significaría que no pueden participar en la Copa de Campeones de Europa durante las próximas dos temporadas. ¿Qué le hace eso a su comerciabilidad? ¿Cómo puede Farrell, como capitán de Inglaterra, hacer malabares con una situación tan poco envidiable? ¿Cómo reaccionarán los patrocinadores del club? ¿La próxima generación de jóvenes jugadores talentosos estará remotamente dispuesta a usar la insignia del club?
En el fondo de las mentes de los jugadores también habrá otro pensamiento persistente: ¿deberían haber visto venir algo de esto? Claro, no es estrictamente su negocio cómo se manejan las finanzas de su club. Pero nadie pensó en preguntarse, mientras miraban alrededor del camerino con sus legiones de los mejores internacionales, ¿cómo podían reunir y retener este calibre de escuadrón mientras nadie más lo hacía? Si no, tal vez deberían haberlo hecho.
Tal vez el brillo de todos esos cubiertos: tres Copas de Europa en los últimos cuatro años, cuatro de los últimos cinco títulos de la Premier League, deslumbró demasiado a todos. Tal vez concluyeron, como dice Venter, que todos los demás lo estaban haciendo. Cualquier sensación de complacencia, de cualquier manera, ahora se ha evaporado, reemplazado por la fría y dura realidad de que su castigo pesado inicial ya no es el final.
También deben hacerse preguntas serias sobre la continua supresión de la sentencia original. Incluso su autor, Lord Dyson, no puede creer que no haya sido lanzado públicamente. Apenas ayuda que persista un mal presentimiento que se remonta a anteriores infracciones de tope salarial de la Premier League en silencio, después de lo cual supuestamente se dibujó una línea en la arena. ¿Y por qué no? Si, incluso esta temporada, ha estado perdiendo ante un equipo en incumplimiento de las regulaciones, va a doler. No es de extrañar que Premiership Rugby haya endurecido su postura con retraso: simplemente no puede permitirse que un club diferente sea relegado en junio, solo para que los sarracenos sean desenmascarados por romper las reglas del tope salarial nuevamente.
Solo en las últimas semanas, desde el regreso de Griffiths, ha surgido un verdadero sentido de mea culpa en el norte de Londres. No será suficiente para salvar al club de una caída aún más intensa. A pesar de toda su impresionante cinta transportadora de academia y su gestión de jugadores ilustrada, su legado ahora está empañado. ¿Ha dejado una mancha indeleble en la liga inglesa? Indudablemente. Todo este desastre amenaza con apestar a las Seis Naciones este año y, potencialmente, más allá.