‘W¿Puede haber un lugar en el juego para un hombre de tan extravagante talento, un hombre de tan mal temperamento? Un hombre que ahora tiene … ¡OH DIOS MÍO! ¡Ha pateado … ha golpeado a un ventilador! Eric Cantona ha saltado y SCISSOR KUNG FU pateó a un fan. Nunca he visto un incidente tan vergonzoso en todos mis años en el fútbol. Cantona debe ser expulsada del juego. ¡No me importa ni una pizca de su talento supremo!
Las palabras del joven bombero Jonathan Pearce allí. Pearce comentaba en la radio como Cantona tijera kung fu pateó – excelente descriptor de técnica de estilo de fútbol allí – un partidario abusivo en Selhurst Park en enero de 1995. En el proceso, captó perfectamente la alucinante rareza de un momento en el que el fútbol moderno se convirtió, con anticipación, en un entretenimiento verdaderamente interactivo.
No hubo una sensación equivalente de indignación cuando Eric Dier subió las vallas y entró en la multitud al final de la derrota de la Copa FA del Tottenham Hotspur ante Norwich el miércoles por la noche. Por obvias razones. Dier no atacó a nadie. Realmente no hizo nada malo, aparte de emitir una sensación atractiva de amenaza mientras saltaba, muy lentamente, sobre algunos asientos.
El territorio común es que Dier y Cantona rompieron la cuarta pared, cruzando el límite espacial y emocional entre el observador y el artista, algo que el deporte inglés encuentra particularmente transgresor. El crimen de Dier fue romper el personaje como artista pagado; y arriesgarse a un desorden más amplio que podría haber puesto en peligro a los mayordomos y espectadores.
Con un poco de distancia, dos cosas parecen claras. Primero, es extraordinario que 25 años después de Selhurst Park haya habido tan pocos incidentes de este tipo en el fútbol moderno. Toda esa ira atrapada. Y en el medio, ¡qué aplomo! ¡Qué respetuoso respeto del espacio personal! Pero entonces, el anonimato es una capa útil. Dale una máscara a un hombre y él te dirá la verdad; enterrarlo en una multitud y él expresará alegremente lo peor de sí mismo.
Más allá de esto, es sorprendente lo diferente que ha sido la respuesta. Dier ha generado una ola de simpatía, apoyo y aplausos. Correctamente, también. Estaba tratando de proteger a su hermano, que está a la altura de salvar a su perro o asegurarse de que el correo llegue a la hora de golpear a los grandes ojos emocionales. Al subir por esas filas de asientos de plástico, parecía enojado pero también noble, triste y mesiánico, como el último oso polar en la tierra en la búsqueda solitaria de la línea de nieve en retirada.
Dier también tuvo éxito. El espectador en cuestión se retiró sin fuerzas, al darse cuenta de que abusar de las personas detrás de una cerca podría tener consecuencias en la vida real. Como un hombre sabio dijo una vez: "No hagas amenazas que no puedas y no respaldarás". Dier será castigado, pero con suerte con indulgencia. Cuando mira hacia atrás en su carrera, no se arrepentirá de haberlo hecho.
Pero sospecho que hay razones más difusas para toda esa simpatía. Para empezar, en estos días no tienes que ser una celebridad deportiva para saber cómo se siente el abuso anónimo y al azar. La ira nos rodea, uno de los tres grandes regalos de la nueva frontera reluciente de Internet, junto con la pornografía y la desinformación de los caballos.
Ver a alguien enfrentarse a ese muro de ruido fue conmovedor, sobre todo para aquellos que lo obtienen más en las redes sociales a juzgar por los gustos que vuelan en el informe de Twitter. Mientras que la mayoría de los disidentes parecían ser cuentas llamadas cosas como NorthStandBloke o MaroonArmyblock47. Sin nombres, sin caras. Haz de eso lo que quieras.
Y, sin embargo, también hay algo falso en la urgencia de discutir demasiado celosamente con el amplio grupo que es "partidario del fútbol", para criticar el estado de la cultura, o para señalar, como todos lo hacen ahora, a un grupo poco definido y decir Ellos son el problema.
Simpatía por el fanático del fútbol enojado. No es una causa de moda. El punto más obvio es el derecho al cuartel. Hay algo enloquecedor en aquellos que dicen que he pagado mi dinero, así que tengo derecho a decir lo que quiero, lo cual es claramente incorrecto. Pero también es cierto que todos tenemos una voz, que un gato puede mirar a un rey, y que hay algo vital en un espíritu disidente grosero. En el Sydney Cricket Ground hay una estatua de tamaño natural de Yabba en los asientos, un legendario bocazas que reprendió a los sucesivos equipos de Inglaterra a principios del siglo XX. Los plebeyos que arrojan bilis, coliflores y lenguaje poco elegante a cada figura pública que se acuesta en su línea de visión siempre ha sido una parte vital de la cultura.
Aún así, esto no lo cubre del todo. Por un lado, el derecho al cuartel a menudo es abusado por aquellos que quieren golpear, por racistas y maniáticos, por aquellos que propagan el odio en lugar de desahogarse. Además, los niveles actuales de ira ambiental se sienten más que esto; y de hecho más que el fútbol, que solo ha sido un referente.
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¿Lo sientes también? El mundo se ha convertido en un lugar opresivo. No nos presiones. Porque, francamente, todos estamos bastante cerca del borde. Culpo a las presiones únicas del incesante, insaciable mundo digital hablador. Toda la ira humana es esencialmente territorial, y no tenemos espacio, ni respiro, somos invadidos constantemente. Entonces la gente se irrita y grita.
La ira se alimenta sola. Las voces en tu cabeza y en tu pantalla se eluyen con las voces en tus oídos. Dier, que recibe mucho de esto, alcanzó su propio punto de ruptura el miércoles. Quizás es por eso que parecía tan extrañamente refrescante, evidencia de alguna agencia humana reconocible. Furia, división, demonización y "otro": este se ha convertido en el juego, nos guste o no. Y ahora mismo la resistencia es todo lo que tenemos.