Entrevista a Josh Taylor y José Ramírez sobre oscuridad, angustia, juegos mentales y brutalidad antes de una pelea por el título indiscutible | Noticias de boxeo

En estos tortuosos días de esperar la primera campana, esperar sentir la euforia de un puñetazo y esperar finalmente ver si el oponente crece o se encoge en el momento crucial, una serie de cosas pasan por la mente de los luchadores de élite.

Josh Taylor y José Ramírez decidirán el indiscutible campeonato superligero el sábado en Las Vegas en una de las mejores peleas que puede ofrecer el boxeo y su batalla interna para reducir ansiedades y reforzar convicciones nunca ha sido más extrema de lo que es ahora. Es un recordatorio de la frágil batalla que atraviesan los luchadores al más alto nivel antes de que los golpes comiencen a volar.

Anthony Joshua y Tyson Fury enfrentarán los mismos desafíos si su pelea por el título indiscutible ocurre, pero, por ahora, tenemos a Taylor y Ramirez. Las peleas no son más puras ni más difíciles de predecir.

La oscuridad

Taylor se pregunta qué puede salir mal.

“La forma de su rostro cambió”, dice. Deportes del cielo sobre la lesión orbital que Billy Joe Saunders sufrió contra Saúl ‘Canelo’ Álvarez.

“¿De qué sirve volver atrás, arriesgar su salud y su vida, cuando ha demostrado que pertenece a ese nivel?

“¿Sólo por orgullo? No tiene sentido en absoluto”.

La conversación que un peleador y un entrenador deben tener sobre qué hacer en una crisis es la más tensa del boxeo.

“He dicho [Ben Davison]: ‘Déjame salir en mi escudo’ “, dice Taylor, su voz cada vez más fuerte.” Pero siempre, siempre diré eso. Mi elección personal es que siempre volvería a levantarme para pelear de nuevo.

“Pero Ben es el hombre de la esquina, así que depende de cómo vaya la pelea. Especialmente si estoy lesionado como Billy Joe, lo sensato es salvar al peleador y dejarlo pelear otro día en lugar de salir por otra pareja”. de minutos y se lastime gravemente.

“Eso podría matarte por el resto de tu vida, y hay más en la vida que el boxeo. Tu salud es tu riqueza.

“Siempre diré: ‘Déjame salir y pelear’. En el calor del momento, siempre pelearé. Pero después, dices: ‘Gracias por cuidarme’.

“Así es como lo veo. Si alguna vez estoy en esa posición, querré salir con mi escudo. Pero Ben hará lo que sea mejor para mí”.

El ojo de Taylor se hinchó horriblemente contra Regis Prograis, pero luchó para ganar. Él dice: “Hay momentos en la vida en los que te haces la prueba y no puedes enseñarle a la gente a continuar; algunas personas lo harán, otras no”.

El desamor

Ramírez todavía puede sentir la tristeza de su sueño volviéndose amargo.

“Cuando era niño pensaba que cuando ganara mi primer campeonato mundial todos me apoyarían, me aplaudirían, estarían orgullosos. No sucedió así”, suspira. Deportes del cielo

. “Me convertí en campeón del mundo pero aún había dudas.

“Ciertas cosas no resultaron como las imaginaba”.

Fue entonces cuando Ramírez se enteró de lo dura que era su profesión.

“El boxeo no es como otros deportes. En el box, casi parece que nunca es suficiente”, dice con genuina exasperación.

“Aprendí a aceptar esto.

“Aprendí a separar los deseos y las necesidades. Tengo gente que me ve como un campeón para siempre, pase lo que pase. Hago lo que hago por mi familia y por mí mismo, no para demostrar que nadie más está equivocado”.

“Aprendí a perdonar”.

Eso convirtió a Ramírez en el campeón que es hoy: “No hay inseguridades en mí. Nada que alguien que no conozco pueda decir que me lastime”.

Su pelea con Taylor es una colisión de dos voluntades de hierro forjadas de una manera diferente.

Ramírez es de una pequeña y pobre área agrícola de California donde trabajó en la tierra, a los 14 años, y donde ahora hace campaña por los derechos de los inmigrantes. Parece demasiado afable para subir a un ring, pero su mayor lucha es por su comunidad.

Taylor, de un pueblo de pescadores cerca de Edimburgo, es cinturón negro de Taekwondo y un entusiasta de las motos con un brillo en los ojos que insinúa que nadie debe meterse con él.

Los juegos mentales

El arte de la guerra psicológica, que se define con demasiada facilidad por el descarado discurso basura, a veces puede ser tan sutil que solo los combatientes involucrados lo notan.

“Siempre hay juegos mentales con todo”, dijo Taylor, quien promete: “Cara a cara, haré lo que siento en ese momento y no me importará lo que piense mi oponente”.

Taylor y Ramírez pasarán esta semana buscando en los pasillos de los hoteles, revisando cada vez que se abre la puerta del restaurante, cada vez que un grupo de personas ingresa a la habitación. Esperando ver al otro hombre y cómo se comporta.

“Uno toma momentos difíciles con ciertos oponentes, pero yo no lo busco activamente”, insiste Taylor.

“No trato de meterme en la cabeza de un oponente. Me concentro en mí mismo.

“Soy muy fuerte mentalmente, así que los juegos mentales no me desconciertan.

Ramírez es despectivo y creíble cuando dice: “No pienso nada de mi oponente. Respeto a todos los peleadores, realmente me siento así. Para ser honesto, rezo para que ambos salgamos sanos. Los peleadores tienen familias, es No es fácil lo que hacemos, por eso debemos demostrar deportividad y no olvidar quiénes somos.

“Trato de no preocuparme por pequeñas cosas. Si estás tan concentrado en buscar pequeñas ventajas, entonces no estás tan preparado como deberías.

“No hay ninguna ventaja que pueda darle. Siempre soy el mismo chico tranquilo, así que no verá diferencias. ¡No es difícil leerme!”

Taylor aprieta los dientes y es amenazador cuando admite: “Mi mentalidad podría ser diferente si hubiera visto a Ramírez cara a cara un par de veces. Pero no lo he hecho. El cambio podría desaparecer cuando lo vea. Ahí es cuando mi mentalidad lo hará”. cambio.”

La brutalidad

Taylor y Ramirez están invictos en 43 peleas combinadas y poseen cada cinturón en superligero.

La brillantez es que los cuatro campeones de la división se enfrentaron en semifinales y solo Taylor y Ramírez se quedaron en pie. Taylor venció a Prograis para unificar los cinturones de la FIB y la AMB, Ramírez venció a Maurice Hooker por el CMB y la OMB.

Ambos entienden cómo la mentalidad, la técnica y el físico se mezclan en algo de otro mundo para ganar una pelea al más alto nivel.

“Necesitas buenas tácticas, un buen plan de juego”, trata de explicar Taylor cómo se esfuerza hasta las profundidades que tan pocos pueden. “Un Plan A de cómo crees que irá la pelea. Pero puedes planear lo que sea y podría ser al revés.

“Necesitas estar en forma, necesitas la mentalidad”.

¿Qué le dio una ventaja adicional sobre Prograis a pesar de tener un ojo muy hinchado?

“Tenía el corazón más grande”, dice Taylor. “Cavé más profundo. Habilidad, también. No podía vivir conmigo en un rango medio o corto y no podía pelear al mismo ritmo, comenzó a debilitarse. Mi ritmo y tácticas ganaron esa pelea”.

Ramírez también comprende profundamente que esta pregunta trata de medir lo inconmensurable. Él dice: “Ambos podríamos mostrar mucho corazón y luego nuestra habilidad se activó. O ambos podríamos mostrar las mismas habilidades y el corazón podría ser necesario. Depende. Solo cuando estemos allí, lo descubriremos.

“Creo en mí mismo que tengo todo lo necesario para ganar. Soy fuerte, tengo un gran corazón por el deporte y la voluntad de ganar”.

¿Y si entran a la 12ª ronda el sábado, empapados de sangre y exhaustos?

“Me recordaré a mí mismo lo duro que trabajé, cuánto me merezco esto”, dice Ramírez.

Uno de estos hombres saldrá perdedor, el costo de tirar los dados en una pelea de tanta seriedad. Pero lo que reside en lo que para el ganador es la verdadera inmortalidad, el estatus de único campeón indiscutible del boxeo masculino. Ese premio será para quien mejor navegue en la oscuridad, la angustia, los juegos mentales y la brutalidad que lo llevaron hasta aquí.