Entrevista a Slaven Bilic: jefe de West Brom en la aventura del Campeonato | Noticias de futbol

Slaven Bilic recibió ofertas de todo el mundo el verano pasado, pero eligió West Bromwich Albion. Su regreso al fútbol inglés fue diseñado como un asunto inacabado. El hombre mismo habló de que el Campeonato estaba en su lista de deseos. No es así como todos, incluido West Brom, ven el segundo nivel de Inglaterra. Es una liga que la mayoría tiene prisa por irse.

Bilic parece estar listo para hacer eso si la crisis actual permite que se completen los encuentros. Los Baggies están solo a un punto del líder Leeds y, más significativamente, a seis puntos de Fulham en tercer lugar. Una buena racha de resultados le valió a Bilic el premio al gerente del mes de febrero. Nueve meses después de sus citas, ¿cómo se siente con respecto al Campeonato ahora?

"Una cosa es hablar de los toros", dice Bilic Sky Sports.

"Es algo muy diferente cuando estás en la arena".

Y agrega: "Definitivamente es diferente. Siempre había seguido el Campeonato y había escuchado cuando la gente me decía que eran 46 juegos y que estás jugando todo el tiempo. Pensé, OK. Pero cuando experimentas eso, entonces realmente descubre lo maníaco que es.

"Es físicamente exigente, pero más que físicamente es mentalmente increíblemente exigente también. A veces piensas que los juegos llegarán demasiado pronto".

Es fácil entender esa emoción dado que Bilic pasó seis años como gerente internacional con Croacia, eliminando de manera memorable a Inglaterra durante la calificación para la Eurocopa 2008.

En aquel entonces, tenía meses para prepararse para los juegos. Ahora son días.

"Son las once contra las 11 y el juego dura 90 minutos, por lo que algunas cosas no cambian", explica. "Todavía tienes que preparar tus jugadas de set y así sucesivamente. Pero cuando has sido gerente internacional, es muy diferente y tienes que adaptarte. No puedes trabajar de la misma manera que un gerente de club en cualquier liga, pero especialmente no en esto liga.

"No es que los juegos lleguen cada dos días. Tienes tres días. Tienes sesiones. Tienes suficiente tiempo para reuniones y preparativos. Pero el problema es que cuando es el cuarto o quinto juego en el rebote, a veces los jugadores no tienen espacio en la cabeza para obtener tanta información como sea necesaria para prepararse para el juego.

"Los jugadores pueden cansarse mentalmente. Eso es cuando solo tienes que darles un par de consejos en lugar del análisis en profundidad adecuado que te gustaría para no confundirlos. A veces tienes que hacer menos en esto o eso y solo espero que menos sea más ".

Bilic no es nuevo en el fútbol inglés, por supuesto. Guió a West Ham a séptimo en la Premier League en su primera temporada a cargo, el mejor desempeño del club en la competencia en términos de puntos y goles. Aún así, insiste en que el Campeonato es un desafío muy diferente.

"La Premier League es una liga mejor que el campeonato", dice Bilic. "Por supuesto que sí. Si cometes un error contra los clubes de la Premier League, te castigarán por eso. Pero jugamos en la Copa FA contra dos equipos de la Premier League esta temporada y en términos de encontrar tiempo y espacio en el balón allí". es menos en el campeonato.

"Puedes hablar de calidad pero, no te confundas, físicamente tienes que estar en la cima de tu juego en el Campeonato. Los jugadores en esta liga son honestos, son correctos y corren. Si no estás listo para igualar eso, entonces sus posibilidades de ganar el juego disminuyen drásticamente. No un poco menos, sino que disminuyen drásticamente. No puede confiar en la calidad ".

West Brom tiene mucho de eso, pero ha sido una lucha y Bilic ha tenido que hacer ajustes en el camino. Una caída durante el período festivo que coincidió con la pérdida de Grady Diangana trajo una racha de siete partidos sin victorias que amenazaron con socavar sus primeros trabajos.

El cambio desde entonces era muy necesario.

"Cambiamos un poco nuestro sistema e hicimos uno o dos cambios de personal", explica Bilic. "Pero, para ser justos, lo importante fue el hecho de que reaccionamos realmente bien".

"Siempre se trata de la primera victoria. La más grande para nosotros fue contra Luton en casa. Luego fuimos a Millwall y Reading y ganamos, empatamos con Forest en casa y vencimos a Bristol City. Estos fueron juegos muy exigentes pero fuimos muy bien. El equipo tiene la confianza de vuelta. Es por eso que estamos en una situación positiva a falta de nueve juegos.

"Regresamos a donde estábamos antes de Navidad y, por supuesto, queremos permanecer así, lo que no será fácil porque lo más difícil es ser consistente. Especialmente en una situación en la que la coherencia no significa ser normal. Significa estar en la cima. Eso es lo que se necesita si quieres ganar cualquier liga y mucho menos el Campeonato ".

Desde el principio, Bilic ha intentado usar su escuadrón y ha sido elogiado por sus seguidores por su gestión en el juego, encontrando soluciones a los problemas de West Brom en el campo. Ningún equipo ha marcado más goles igualadores. Albion también ha acumulado 24 puntos después de conceder primero, con mucho, la mayor cantidad de cualquier equipo en el Campeonato. Tienen un récord ganador en tales juegos.

"No hay duda de que la fortaleza de nuestro banco ha sido una de las cosas más importantes para nosotros. Ha funcionado realmente bien, especialmente en situaciones en las que hemos encajado todo el equipo. Hemos entrenado desde el comienzo de la temporada para no tenemos un primer once que llaman los regulares. En cambio, tenemos un grupo de 15 o 16 jugadores que están en forma cuando se los necesita.

"En primer lugar, ha sido muy importante para los puntos porque hemos podido cambiar el rumbo de nuestro juego. Pero también es importante para nuestro entrenamiento diario. Genera competencia todos los días. Mantiene a todos alerta. El desafío con eso es mantener a todos felices y de buen humor en el lugar, pero hasta ahora ha sido bueno.

"Los jugadores son buenos personajes que se han unido y han mostrado espíritu de lucha. Nuestros jugadores son mejores en la pelota que fuera de la pelota, lo sabemos. Pero nuestro objetivo es hacer que funcionen para que se conviertan en un equipo sólido adecuado. En la mayoría de los juegos lo hemos hecho porque mi personal los ha convencido de que no pueden confiar solo en su clase.

"Nunca se sabe el resultado, pero en todos los juegos hemos sentido que si podemos igualar al oponente en términos de segundas bolas y competir en los sets, tendremos más oportunidades de ganar el juego debido a nuestra calidad. Esta es una Liga exigente y hemos tenido que mostrar pasión y físico, así como calidad para tener éxito ".

El trabajo aún no está terminado y él lo sabe.

"Nos queda mucho por hacer antes de hablar sobre la Premier League", agrega. "No nos estamos escondiendo de eso. Sabemos que este es nuestro objetivo. Significaría mucho para nosotros, pero todavía estamos en el Campeonato por ahora. Hay un largo camino por recorrer y tenemos que estar totalmente concentrados".

Slaven Bilic todavía está en la arena del Campeonato y disfruta de la pelea. Pero la esperanza es que pronto pueda marcar la lista de deseos y devolver a West Bromwich Albion a la Premier League.