Nadie puede quitarle ese momento al entrenador Joe Mihalich o cualquier miembro del equipo de baloncesto masculino de Hofstra Pride, cuando ganaron el campeonato de la Asociación Atlética Colonial, subieron una escalera para cortar las redes, fueron colocados en un escenario portátil y entregados un trofeo y compartió abrazos y choca esos cinco.
Ese será el recuerdo duradero de la temporada 2019-20.
¿No?
"Mi trabajo como entrenador, como maestro, como educador es ser honesto y compasivo con estos muchachos, con el corazón roto, y al menos al mismo tiempo hicieron todo eso", dijo Mihalich a Sporting News. “Les dije a nuestros muchachos: Nuestro último juego de este año fue eufórico. Bailamos en el medio del piso porque íbamos al Big Dance. Ese es nuestro último juego ".
DECOURCY: coronar a un campeón sin el Torneo NCAA sería una locura
Hofstra, Robert Morris y Northern Kentucky hicieron lo que Stephen F. Austin no hizo, lo que North Carolina Central no hizo, lo que UC Irvine no hizo. Por el accidente de la programación, y por la fuerza de sus propias grandes actuaciones, una docena de programas experimentaron la alegría de saber con certeza que se habían ganado el Torneo NCAA 2020.
Todos aprendieron el jueves que el torneo nunca sucedería. Mihalich ni siquiera tuvo la oportunidad de reunirse con todo su equipo para dar la noticia porque a los jugadores se les habían dado unos días libres de la práctica, y muchos son locales en el área de Nueva York y se habían ido a casa. Tenía que hablar con ellos por teléfono.
"Oh, Dios. Sabes, hubo lágrimas e incredulidad, junto conmigo incluido. Todavía hay incredulidad", dijo Mihalich a SN. "Y todavía hay decepción.
"Es inimaginable. Es inimaginable. Estamos destripados. Alguien nos ha arrancado el corazón. Al mismo tiempo, no podemos minimizar la gravedad de este problema global que tenemos. Pero lo soporté. Estoy un poco deprimido". "
Hofstra completó la temporada con un récord de 26-8 que incluyó una sorpresiva victoria en UCLA, en Pauley Pavilion, y una barrida de tres juegos del actual campeón de la CAA Northeastern. El guardia superior Desure Buie se erigió como uno de los jugadores con mejor estadísticamente mejor en el baloncesto universitario, aumentando sus promedios de 10.2 puntos, 5.2 asistencias y 34 por ciento de tiros de larga distancia como junior a 18.2 puntos, 5.9 asistencias y 41.7 por ciento en tres. Promedió 37 minutos por juego, y eso fue sin un solo juego de tiempo extra.
En el juego del campeonato CAA, los titulares Buie, Eli Pemberton y Jalen Ray jugaron 40 minutos cada uno y se combinaron para 56 puntos en una victoria 70-60. Pemberton y Buie eran mayores. Este había sido su último tiro para jugar en los NCAA. Perdieron como juniors después de que Hofstra ganó la temporada regular de la liga, pero fue derrotado en la final del torneo CAA. Hofstra no había estado en las NCAA desde 2001.
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Mihalich dijo que "el primer uh-oh" con respecto al procedimiento del torneo se desarrolló cuando la Ivy League canceló su torneo. Cuando la NCAA declaró que el torneo se jugaría sin fanáticos, eso generó más dudas. El anuncio del jueves lo selló. Mihalich, como muchos entrenadores, esperaba un aplazamiento que, si todo hubiera salido bien en el ínterin, hubiera permitido que el torneo se jugara en mayo.
"Sin pensar demasiado en esto, y sin saber nada sobre demandas y abogados y pólizas de seguros, no sé por qué no podemos tener el Domingo de Selección, organizar el torneo con la esperanza, la esperanza genuina, que el mundo pueda obtener este problema bajo control en un mes o seis semanas ", dijo Mihalich. "Y luego tengamos la locura de mayo.
"Pero no sé si eso va a suceder".
Por lo tanto, Mihalich, como tantos otros involucrados en el deporte del baloncesto universitario como entrenadores, fanáticos, reporteros o locutores, no sabe qué hacer consigo mismo. Hay una enorme vacante para todos nosotros. Hay un ritmo en esta época del año, un impulso, realmente, que se acelera con cada semana. Este año, se detuvo en frío justo cuando se estaba montando.
"Ni siquiera puedes ver el Torneo Big East. Ni siquiera puedes limpiar tu escritorio mientras estás viendo los juegos Big East o los juegos ACC. Es un mundo que no conocemos".
Es un mundo con el que preferiríamos no conocernos íntimamente. Lo sabemos muy bien ahora.