FAI en crisis: las deudas y la disfunción ponen en peligro el fútbol irlandés | Fútbol


La Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) tenía innumerables razones para eludir una parrilla parlamentaria esta semana.

Años de codicia y disfunción en el corazón del fútbol irlandés han llegado a la cabeza. La organización está en quiebra. Los patrocinadores se están retirando y el gobierno está reteniendo fondos. Se avecinan despidos y recortes. La ira pública está aumentando y hay amenazas para el personal. Muchos se preguntan si la FAI puede, o debería, sobrevivir.

No es de extrañar que la junta retrocediera en su promesa de asistir a una audiencia del comité deportivo de Oireachtas el miércoles que habría interrogado a las debacles.

En un comunicado, la junta dijo que canceló el enfrentamiento con los legisladores en Dublín para centrarse en un paquete de reestructuración para "garantizar el futuro" de la asociación y salvaguardar los empleos. "La junta sigue comprometida a comparecer ante el comité en una fecha en que los representantes apropiados estén disponibles", agregó.

Muchos políticos y fanáticos del fútbol siguen sin estar convencidos de que la FAI tenga un futuro o se lo merezca después de que publicara con retraso un conjunto de cuentas condenatorias el viernes pasado que expusieron finanzas ruinosas (los pasivos ascienden a 55 millones de euros) y prácticas corporativas extrañas.

La reacción ha tomado un giro siniestro con cartas amenazadoras enviadas a la sede del campus de Abbotstown en el oeste de Dublín. Se ha reforzado la seguridad y Gardai está investigando.

Todo es parte del legado de John Delaney, un ex presidente ejecutivo extravagante que reinó desde 2005 hasta su renuncia como CEO en marzo. Se aferró al puesto recién creado de vicepresidente ejecutivo hasta septiembre y luego renunció antes de que surgieran todos los espeluznantes detalles fiscales.

Shane Ross, el ministro de deportes, le dijo a RTE el jueves que la FAI necesitaba "una limpieza total" y mostrar signos claros de reforma antes de que el gobierno se involucre de manera significativa.

Dijo que la organización tenía un "agujero negro" en sus finanzas y que el gobierno redirigiría sus € 2.9 millones en fondos a la FAI directamente a los grupos de base.

Ross agregó que no podía entender la reticencia de la FAI a nombrar directores independientes, un nuevo presidente y un CEO independiente.

En una conferencia de prensa a principios de esta semana, Stephen McGuinness, secretario general de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Irlanda (PFAI), advirtió sobre una "generación perdida" de talento potencial.

"Una generación de jugadores sentirá el dolor por lo que sucedió aquí … La mala gestión ha llevado a una generación de jugadores, ahora y en los próximos 10 años, a pagar por esto. Me preocupan los padres que verán el deporte y enviarán a sus hijos a otra parte ".

El fútbol nacional de Irlanda es anémico, víctima de la falta de fondos crónica y la competencia de otros deportes. En lugar de nutrir a las ligas locales, la FAI se ha centrado en el equipo nacional, que disfruta de la gloria intermitente gracias en parte a los clubes británicos que nutren el talento irlandés.

Stephen McGuinness



El secretario general de PFAI, Stephen McGuinness, dice: "Una generación de jugadores sentirá el dolor por lo que sucedió aquí". Fotografía: Ryan Byrne / INPHO / Shutterstock

Una noticia del Sunday Times en marzo de que Delaney le había prestado a sus empleadores 100.000 euros provocó una serie de revelaciones sobre prácticas extrañas, registros faltantes y una mala gobernanza, lo que condujo a la partida de Delaney y la semana pasada. publicación de cuentas revisadas.

Las cifras sorprendieron a los observadores. En lugar de beneficios saludables, como se afirmó anteriormente, la FAI reveló una pérdida de € 2.9m en 2017 y una pérdida de € 8.9m en 2018. En lugar de pasivos de € 21.1m en 2017, como se informó el año pasado, la cifra real fue de € 57m, un carga de la deuda ya que se redujo a € 55m.

Los honorarios profesionales imprevistos, así como los pagos a los comisionados de ingresos y el pago generoso y los beneficios para Delaney representaron gran parte de la tinta roja. El ex jefe tendría que pagar casi 3 millones de euros en tres años, pero su paquete de salida finalmente se redujo a 462,000 euros.

El patrocinador de camisetas de la FAI, Three Ireland, dijo que no renovaría el acuerdo cuando expire el próximo año. Según los informes, otro gran patrocinador, SSE Airtricity, discutirá su acuerdo con los funcionarios esta semana. Se le ha dicho a los 200 empleados de la FAI que esperen recortes.

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Harry McCue, un ex futbolista profesional irlandés que trabajó como oficial de desarrollo educativo de la FAI durante 16 años, le dijo a The Guardian que temía por los trabajos de los empleados y el destino de los programas de base en toda Irlanda.

McCue, quien ganó el campeonato de la Liga de Irlanda para Dundalk y dirigió Drogheda United, dijo que los dos miembros de la junta que renunciaron deben ser seguidos por el resto de la junta. El personal había perdido la confianza en la junta, dijo.

“Están furiosos porque esta crisis no fue creada por ellos y … impactará no solo en sus trabajos sino también en todo el trabajo realmente bueno que se realiza a nivel de base. Hay programas de la liga y la comunidad que están en riesgo ".

Sport Against Racism Ireland, un grupo de base, sugirió separar a la Liga de Irlanda de la FAI y fusionarla en una nueva estructura de liga en toda Irlanda.

Perry Odgen, presidente ejecutivo del grupo, dijo que la FAI estaba más allá de la reparación. "El único camino a seguir es desacoplar la liga y establecer una liga de toda la isla y financiar las bases a través de una nueva Fundación de Fútbol independiente completamente separada de la FAI".

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