siLa falta de quemaduras había esperado 81 años para otro título de liga y lideró al Manchester United por dos puntos antes del último día de la temporada 1994-95. Rovers fue a Anfield el 14 de mayo, pero terminó perdiendo 2-1 contra el Liverpool. Los fanáticos en el extremo visitante se quedaron esperando que el lado de Alex Ferguson fuera negado por West Ham.
El juego en Upton Park terminó en un empate para darle a Rovers el título en uno de los finales más dramáticos de una temporada en la máxima categoría inglesa. El triunfo completó la transformación, dirigida por Jack Walker, un hombre de negocios local que financió el club, y el gerente Kenny Dalglish, del club de la pequeña ciudad a los campeones de Inglaterra.
Veinticinco años después del triunfo histórico, hablamos con algunos de los que estuvieron en Anfield ese día histórico y con uno que no.
Tim Flowers, portero de Blackburn
Kenny Dalglish fue meticuloso en todo lo que hizo, reclutamiento, tácticas, explorando a la oposición. Él personalmente llamó a unas 10 personas diferentes sobre mi carácter y mi temperamento antes de firmarme. ¡A veces se unía al entrenamiento y a los 44 años todavía era el mejor jugador que teníamos!
Cuando llegué por primera vez, solíamos entrenar en Pleasington, que eran básicamente lanzamientos de la Liga de los domingos que tenían perros enredados, al lado de un crematorio. El entrenamiento a menudo tendría que detenerse a medida que pasaban los oídos. En mi primer día Kenny estaba en los hombros de (su asistente) Ray Harford, cinta adhesiva en el travesaño. El viento era horrible, por lo que utilizaron algunos bloques de brisa para sujetar la red. Algunos días solo usamos banderas de esquina para postes de portería. Regresaríamos a Ewood para almorzar, donde simplemente cocinarían costillas y salchichas. Todos simplemente lo siguieron. Pero entonces Jack Walker compró el nuevo campo de entrenamiento por un quid. Solía ser un manicomio, así que encajamos todos allí.
El espíritu de equipo era genial, si alguien se lo pasaba en grande se aplastaría en el vestuario. Nos quedaríamos en Londres antes de los partidos y los jugadores tendrían extintores a través de la puerta. Para el Charity Shield de 1995, todos obtuvieron un traje y una camisa nuevos, pero alguien cortó las mangas de las mías y de las de Chris Sutton. Nos subimos al autobús para ir a Wembley, todos callaron, nadie dijo una palabra. Nunca supe quién era, pero (David) Batty y Jason (Wilcox) estaban equivocados.
En Anfield era un ambiente tan extraño. Recuerdo estar en el final de Kop cuando Alan Shearer anotó en la primera mitad y todos los fanáticos del Liverpool aplaudieron porque no querían que United ganara la liga. Cuando las cosas se cal laron en la segunda mitad, pensé que lo habíamos estropeado. Cuando Jamie Redknapp marcó el ganador y aterricé en la baraja, pensé que lo habíamos perdido. Pero en pocos segundos nuestros fanáticos recibieron noticias de West Ham. Kenny era tan supersticioso que ni siquiera organizó una fiesta. No queríamos salir en Manchester, así que fuimos a un lugar llamado "Bistro French" en Preston. Despejaron las mesas y entró una banda tocando canciones de Buddy Holly.
Jack Walker organizó un desfile por Blackburn al día siguiente. Era el geezer más sensato. Nunca sabrías que valía nada. Lo llamé señor Walker la primera vez que lo vi y me dijo: "No me llames así. Llámame Jack. Él venía al vestuario en cada partido, antes y después, ganaba, perdía o empataba para hablar con nosotros y nunca se metía en la trampa. Jugaría "Penny Up the Wall" con todos los jugadores por £ 20 por pop y nunca perdería.
Jason Wilcox Blackburn extremo, ahora director de la academia del Manchester City
Ese equipo Rovers estaba lleno de líderes. Había una ventaja, todo el tiempo, la gente se enojaba si se cometían errores. Las sesiones de entrenamiento fueron inmensamente físicas y no había lugar para esconderse. A veces era más difícil que los juegos, incluso un viernes. La mentalidad ganadora estaba allí para que todos la vieran.
Mi lesión cruzada en abril fue devastadora. Ahora la recuperación es rutina, pero en aquel entonces estas lesiones estaban terminando carreras. Tenía 23 años y estaba en una rodillera en Anfield, pero había viajado en el autobús del equipo y estaba en el vestuario de antemano. Vi el partido desde el banquillo, que está muy apretado en el Liverpool y mi pierna estaba aplastada. Todos los fanáticos del Liverpool nos mantenían informados sobre el marcador del United. Intentamos bloquearlo todo, pero fue imposible. Cuando finalmente sonó el silbato final, me llevó una eternidad llegar al campo, pero tiré mis muletas y lo logré.
Con Kenny como manager, siendo la leyenda que era, ganarlo en Anfield fue surrealista. La forma en que eran los fanáticos del Liverpool fue especial, pero fue un día mixto debido a la lesión: me sentí enojado, lo siento por mí mismo, pero también encantado y orgulloso. Casi no cogí una medalla, ya que no creía que me mereciera una, pero Kenny y Tim Sherwood me dieron un poco de robo y me hicieron levantarla.
Tim fue fundamental para que lo ganáramos, especialmente después de la lesión de David Batty. Era un tipo duro, un jugador brutalmente honesto, discreto y subvalorado, a pesar de ser el capitán. Pero también tuvo verdadero coraje en la pelota en situaciones difíciles, fue un tacleador duro y entró en la caja, a menudo fue más allá de los delanteros. Él y Mark Atkins fueron excelentes en el centro del campo, otro jugador que nunca es mencionado pero que marcó algunos goles realmente importantes.
Matt Smith, actor y fanático de los Rovers de toda la vida.
Mi papá es de Darwen y la razón por la que apoyo a Rovers. Tengo un montón de familiares que todavía viven en Blackburn Road. Fuimos a Wembley para verlos vencer a Leicester para ascender a la Premier League en 1992, pero esto estaba en un nivel diferente. Nunca, nunca olvidaré mirar en la televisión. Estaba en el salón con mi mejor amigo, mi papá y otro amigo, que era fanático del United. Recuerdo haber visto a Kenny Dalglish luciendo completamente perdido al margen, como si estuviera parado al lado de una autopista. Todos sentimos lo mismo.
Al sonar el silbato final, mi papá se volvió completamente loco. Lanzó y estrelló el control remoto Sky contra la pared con entusiasmo. Mi madre irrumpió para despedirlo porque mi otro compañero estaba molesto, el fanático del United. Pero no lo estaba teniendo y gritó: "Lynne, no me importa. ¡Los rovers han ganado la liga! Eso está grabado en mi memoria y lo será hasta el día de mi muerte. El fútbol ha sido lo mejor que comparto con mi padre y nuestro equipo ganar la liga es uno de los puntos más importantes de mi vida.
Recuerdos del título de Blackburn y juego de aficionados bajo amenaza
Martin Tyler, comentarista principal de Sky Sports
El último día de esa temporada fue un gran día para Sky Sports. Era la primera vez que transmitíamos dos juegos simultáneamente, pero nuestra acumulación de Anfield fue completamente arruinada por el exceso de la final del Trofeo FA en vivo por aproximadamente 45 minutos, con el tiempo extra causando caos. Fue mi equipo, Woking, quien anotó el ganador, así que estaba saltando en el pórtico cuando se leyeron los equipos de Liverpool y Blackburn.
Fue un día enorme para Blackburn y para Dalglish, que solo había salido de Liverpool en 1991. Cuando Redknapp anotó, no había oído hablar del resultado del United, pero la reacción de los partidarios de Blackburn nos dijo algo. Tuve un momento para reflexionar sobre las consecuencias y Andy Gray tomó la delantera. Siempre fue perfecto en esas situaciones.
Nuestro reportero Nick Collins habló con Kenny después del partido. Durante toda la temporada, Kenny le había dado a Nick respuestas cautelosas sobre tomar un juego a la vez. Entonces, después del partido, intercambiaron papeles y Kenny interpretó al entrevistador ante Nick, quien le dio respuestas monótonas, a pesar de que ambos se reían. Fue un momento encantador. No puedo imaginar lo que todo el día debe haber significado para Kenny, la única ceremonia de título de la Premier League que ha habido en Anfield.
Bob Mason, poseedor del abono de temporada de Rovers
Fui con un amigo Todos en la ciudad querían un boleto y logramos obtener algunos boletos de una cervecería que era patrocinadora. Aparcamos en Stanley Park y caminamos hacia el estadio una hora antes del saque inicial y la atmósfera era eléctrica. Había fanáticos del Liverpool con bufandas Rovers y todos querían que ganáramos. Había globos por todas partes, era hora de la fiesta. Un dia de carnaval. Muchos fanáticos de Rovers tenían radios de transistores y todo el terreno estalló cuando llegó la noticia de que West Ham había marcado y nuevamente cuando sonó el silbato final (en Upton Park). Liverpool ganó el día y nosotros ganamos la liga. Fue perfecto.
Tengo 83 años y comencé a ir a ver Rovers por primera vez en 1946. He sido titular de boletos de temporada durante décadas. Creíamos que Jack Walker estaba volviendo a poner a Blackburn donde deberían estar. Shearer era mágico, ¿no? Y Sherwood mantuvo la cosa unida. Hemos caído un poco desde que Jack murió, pero estamos subiendo de nuevo y no necesitamos mucho más para volver a la Premier League.