Retroceso al verano de 2018, y los centrales de Inglaterra estaban robando titulares por su capacidad de ganar encabezados (como si el juego de fútbol no estuviera preparado para que lo hicieran).
Eran este grupo de élite de defensores que estaban listos para enfrentarse al mundo.
Ahora, aquí estamos en 2019, y no pueden defenderse. Vimos a Harry Maguire y Michael Keane de alguna manera permitir que Kosovo disparara tres goles más allá de ellos, y luego el dúo organizó otro espectáculo defensivo de terror el viernes en la derrota por 2-1 ante la República Checa.
Maguire, considerado uno de los mejores centrales tras haber ganado algunas cabeceras en la Copa del Mundo, parece inestable y poco convincente, mientras que cuanto menos se diga sobre las actuaciones de Keane, mejor. Regalaba la posesión casi cada vez que tocaba el balón, y constantemente invitaba a presionar a su equipo.
No olvidemos que este es el mismo Keane que ha jugado cada minuto del desastroso comienzo del Everton en la temporada de la Premier League. Si tan solo Southgate tuviera otras opciones a su disposición. Espera, lo hace?
Tanto Fikayo Tomori como Tyrone Mings merecen comenzar por delante de Keane, mientras que incluso podrías argumentar que Joe Gómez sería una mejor opción.
Tomori ciertamente entró en este juego en mejor forma. La estrella del Chelsea ha sido una de las estrellas más destacadas de la temporada hasta ahora, y no sorprende que los Blues hayan comenzado a jugar mejor con él en la parte de atrás.
El jugador de 20 años ha presentado el tipo de actuaciones que generalmente merecen un punto de partida a nivel internacional, pero Southgate aparentemente no estuvo de acuerdo. Sí, tal vez el jefe de Inglaterra no quería arrojar a Tomori de inmediato, pero ¿por qué no? ¿Realmente podría haber ido peor que con Keane?
Solo cuatro clubes de la Premier League han concedido más goles que el Everton esta temporada, cuya defensa se basa principalmente en Keane y (el titular de Inglaterra) Jordan Pickford.
La cuestión es que, de todas las opciones de defensa central de Inglaterra, ni una sola de ellas entró en este juego en mejor forma que Tomori, ni siquiera Maguire. Tomori merece el lugar de Keane en el equipo, y se podría argumentar que incluso merece ser incluido también en el Manchester United.
La respuesta de Southgate a la amenaza checa fue cambiar la formación a medio tiempo, pero no cambiar de personal. Persistió tanto con Maguire como con Keane, a pesar de que ambos eran responsables de demasiados errores a lo largo del juego.
Es hora de comenzar a aceptar que se necesita una nueva asociación de centro-respaldo, y Tomori debe ser parte de eso. Ha sido el mejor defensor de Inglaterra esta temporada, y necesita ser recompensado con un lugar en la alineación de Southgate.