Gianluca Vialli: "Ahora me doy cuenta de que cada vez que quiero llorar, lloro" | Fútbol americano


"Ysientes que estás decepcionando a alguien, como tus padres ”, dice Gianluca Vialli mientras sus recuerdos de cáncer regresan con fuerza renovada. Su voz es granulada por el dolor e, incluso en Skype, sus ojos brillan. "No quieres que tus padres te vean con mucho dolor".

El ex delantero de Italia, que jugó y dirigió al Chelsea, hace una pausa porque las lágrimas lo han asfixiado. Vialli está en su casa en Chelsea, donde está encerrado con su esposa y sus dos hijas adolescentes. Sus padres ancianos viven en Cremona, la ciudad en el norte de Italia que ha sido muy afectada por el coronavirus. No puede hablar porque recuerda por qué no les dijo cuándo fue diagnosticado por primera vez con cáncer de páncreas en 2017.

Rompo el silencio porque es comprensible que no quiera que sus padres sufran. "Sí", el hombre de 55 años está de acuerdo mientras se recompone. “También hay toda esta vergüenza. Siempre me han percibido como un tipo duro. Un tipo fuerte con mucha determinación. No estar en esa posición me inquietaba. No quería que me vieran como un hombre pobre con una enfermedad. Es por eso que no lo compartí ampliamente durante 12 meses.

"También es una carga. La gente llamará para mostrar que está pensando en ti. Pensé que, en lugar de pasar tiempo al teléfono, necesitaba tiempo para mí. Por eso me puse un jersey debajo de la camisa, para ocultar que había perdido tanto peso. Estos sentimientos son naturales y permanecen contigo un tiempo. Y luego, al menos en mi caso, se van. El día que empiezas a ver las cosas de manera diferente, tu vida cambia. Ahora muestro mis cicatrices con orgullo. Son una señal de lo que he pasado ".

Gianluca Vialli posa para una foto cuando era niño



Gianluca Vialli posa para una foto cuando era niño. Fotografía: Popperfoto

Vialli jugó 59 partidos con Italia. Ayudó a Sampdoria a ganar la Copa de los Ganadores de la Copa en 1990 y su primer título de la Serie A un año después. Levantó otro Scudetto

y la Champions League con la Juventus. Esa final de 1996 fue su último partido antes de convertirse en jugador del Chelsea y luego en su manager durante sus cuatro años en Stamford Bridge.

Siempre ha sido amable e inteligente, pero, en el transcurso de una conversación de 70 minutos, Vialli emerge como un hombre aún más impresionante. "Ahora sé que necesitas dejar salir el dolor", dice. "No era particularmente bueno para mostrar mis emociones y mantuve las cosas adentro. No es bueno. Ahora me doy cuenta de que cada vez que quiero llorar, lloro. No hay vergüenza. Y si quieres reír, ríete. Trato de no llorar frente a personas que pueden ponerse muy emocionadas. Intento llorar solo. Cuando estoy en un lugar cómodo, no guardo nada adentro. Simplemente lo dejé salir y me siento mejor después ”.

Vialli se siente notablemente cómodo en esta entrevista, incluso cuando reflexiona sobre la cercanía de la muerte y revela que ahora se enfrenta a pruebas cada tres meses para verificar si todavía está libre de la enfermedad. Él asiente en reconocimiento cuando le pregunto si su pasado como futbolista le impidió expresar sus emociones antes de que el cáncer cambiara su vida al revés. "Si. Nos presentamos como tipos duros que podrían lidiar con cualquier cosa sin mostrar ninguna debilidad. Pero ahora me doy cuenta del poder de la vulnerabilidad y que, en realidad, puede ser una herramienta poderosa para entrar en los corazones de las personas. Crea empatía, y la empatía lo es todo. No me da vergüenza decir que todos lloramos, a veces porque tenemos miedo. En mi caso estaba llorando porque tenía miedo de lo desconocido. No sabía si iba a estar bien o no. Es diferente a si lloras porque has perdido un partido ".

Gianluca Vialli  celebra como jugador-manager del Chelsea después de la victoria en la final de la Copa de Ganadores de la Copa de 1998 contra el Stuttgart en Estocolmo



Gianluca Vialli celebra como jugador-manager del Chelsea después de la victoria en la final de la Copa de Ganadores de la Copa de 1998 contra el Stuttgart en Estocolmo. Fotografía: Ullstein bild vía Getty Images

Se ríe irónicamente ante el fugaz dolor del fútbol. La perspectiva de Vialli sobre la vida ha cambiado claramente en los últimos tres años, mientras que ha soportado dos períodos separados de quimioterapia de nueve meses, que finalmente lo declararon libre de cáncer en diciembre pasado.

"Esta es mi opinión personal", dice Vialli. "Pero mis amigos, personas que eventualmente sabían sobre mi condición, dijeron:‘ Vamos, vas a ganar esta pelea. Puedes vencer al cáncer ". Siempre sentí que no quería combatir el cáncer, porque sería un enemigo demasiado grande y poderoso. Sentí que esto es un viaje. Se trata de las terapias correctas y los médicos correctos. Se trata de viajar con un compañero de viaje no deseado hasta que esperemos que se aburra y muera antes que yo ".

Vialli está de ánimo filosófico mientras discutimos su nuevo libro, Objetivos, que presenta 90 historias sobre deportistas inspiradores y mujeres que superaron la adversidad. Van desde Jackie Robinson y Jesse Owens a Billie Jean King y Natalie du Toit, Alex Zanardi y Emil Zatopek a LeBron James y Ronda Rousey. Leen aún más poderosamente en un momento de gran crisis para el mundo, ya que cada historia está precedida por un mantra de esperanza.

Antes de leer sobre Zanardi, el piloto italiano de automovilismo que perdió ambas piernas después de un terrible accidente en 2001, la cita adjunta a su historia dice: "La vida es 10% de lo que te sucede y 90% de cómo reaccionas". Una vez que se acostumbró a sus prótesis de piernas, Zanardi regresó a la Fórmula Uno como piloto de pruebas y ganó carreras en la serie Europea de Turismos. Como ciclista paralímpico de manos, Zanardi ganó dos medallas de oro en Londres 2012 antes de igualar la hazaña cuatro años después en Río.

"Ese es el mantra clave", dice Vialli. "Se trata de la forma en que manejamos las situaciones. Alex podría haber caído en una depresión, pero ¿por qué centrarse en lo negativo? En mi situación, me sorprendió cuando escuché que tenía cáncer. Pero luego pensé: "Tengo que hacer de este un viaje que me ayude a crecer". No siempre lo veo así, pero ese es mi objetivo ".

El libro termina con la historia más convincente, ya que Vialli detalla cómo dos episodios de cáncer y quimioterapia lo afectaron. "Descubrí que el cáncer de páncreas es uno de los peores cánceres", recuerda. “Así que estaba sorprendido, confundido, indefenso, sin esperanza. Pero ayudó que hubiera sido un atleta. Estaba acostumbrado a lastimarme y, por lo tanto, con cáncer podría decir: ‘¿Operación? ¿Cuando? ¿Me estás descargando? ¿Cuando? ¿Entonces empiezo la quimioterapia? ¿Por cuánto tiempo? "Para mí se trataba de establecer metas. También sé que nada es permanente y todo pasará ".

Vialli aprendería otra verdad brutal. La remisión puede ser temporal. Su cáncer volvió en marzo de 2019. “Pensamos que todo iba bien. Y luego, de repente, tienes temperatura. Te haces un análisis de sangre y te dicen: "Asegurémonos de que no haya nada siniestro". Entonces lo descubrí. Estaba de vuelta.

Los fanáticos de Sampdoria con una pancarta en homenaje a Vialli en su partido contra Bolonia en diciembre de 2018.



Fanáticos de Sampdoria con una pancarta en homenaje a Vialli en su partido contra Bolonia en diciembre de 2018. Fotografía: Paolo Rattini / Getty Images

Vialli se inclina más cerca de la pantalla. "Para ser honesto", dice, "me pregunté:" ¿Realmente pensaste que ibas a salir con el cáncer tan fácilmente? "La segunda vez fue definitivamente más difícil porque es el efecto acumulativo. No era tan fuerte y había algo de desesperación. Estás pensando: "Dios mío, este tipo ha vuelto".

Pasaron otros nueve meses borrosos de quimioterapia y, en diciembre de 2019, Vialli recibió nuevas esperanzas. "Lo llaman NED", explica. “No hay evidencia de enfermedad. Soy perfectamente consciente de que pasará un tiempo antes de que me den todo claro. Lamentablemente, estas cosas tienden a volver. Pero por el momento estoy en un buen lugar. Espero quedarme en un buen lugar hasta que muera de vejez ".

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Vialli tiene días ansiosos cuando le preocupa si el cáncer volverá. Pero pasa más tiempo hablando de gratitud. "Aprendí que la gratitud es una emoción muy poderosa. Y estoy muy agradecido con muchas personas maravillosas: mi esposa y mi familia y todas las personas que me han cuidado. No solo son competentes y conocedores. Realmente sienten lo que estás pasando y hay mucha empatía. Me ocuparon del Royal Marsden en Chelsea. Es un hospital increíble ".

¿Ha sido difícil mantener tal positividad en medio de Covid-19? "Para mí ha sido difícil porque vengo de Cremona. Probablemente tiene la tasa de mortalidad más alta de la región. En cierto modo, siento que debería estar allí con mi gente. Me sentí tan mal leyendo que las personas morían en el hospital sin sus seres queridos. Es una tragedia.

“Quedarse en casa en Chelsea no es un problema. Puedo trabajar de forma remota. Puedo caminar al parque. Mi esposa e hijas están aquí y es genial estar con ellas 24/7. En Londres solo conozco a dos personas que dieron positivo. Gracias a Dios no he perdido a nadie que conozco en este país. Pero es diferente en Cremona, donde solo hay 80,000 personas. Londres tiene seis millones de personas. Lo sientes más en un lugar más pequeño ".

¿Qué piensa Vialli de que la Premier League intenta reanudar el próximo mes? "En momentos de dolor, y cuando atraviesas una situación difícil como esta, algunos psicólogos dicen que debemos tratar de hacer cosas que nos den placer sin sentirnos culpables por ello". Entonces, si el fútbol podría ser una herramienta para dar alivio a las personas, espero con ansias su regreso.

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“Dicho esto, solo puedo imaginar lo que sienten los jugadores. Podría aconsejarles sobre lesiones o cuando se caen con el gerente. Puedo compartir mis experiencias con ellos. Pero en esta situación no sabría qué decirles. Esto no tiene precedentes. Si todavía fuera un jugador, probablemente me resultaría difícil concentrarme en el fútbol porque la gente todavía está muriendo ".

Desde el pasado octubre tiene trabajó junto a Roberto Mancini, su antiguo compañero de equipo de Sampdoria, que ahora maneja Italia. “Comencé este nuevo capítulo como jefe de la delegación de fútbol del equipo nacional italiano. Estoy tan feliz de haber terminado trabajando con mi mejor amigo. Se siente genial poder ayudar a Roberto y me encanta tratar de inspirar a los jugadores. Mi contrato se extiende hasta el final de la Copa del Mundo en Qatar en diciembre de 2022. Continuamos y tratamos de hacer todo lo posible ”.

La portada de Goals, el nuevo libro de Gianluca Vialli



Objetivos, el nuevo libro de Gianluca Vialli. Fotografía: Cortesía de Gianluca Vialli.

Parece apropiado que Vialli exprese su optimismo antes de decir adiós. "Debo pensar positivamente", dice. "También debo reconocer cuando tengo algunos pensamientos negativos. Reconócelos, sepáralos y desafíalos. Sí, soy positivo personalmente. También soy positivo sobre el mundo. La crisis pasará. Lo que me gustaría ver a continuación es que no olvidemos estas lecciones.

“Si nos fijamos en el cambio climático, tenemos la oportunidad de hacer algo al respecto. Ahora estamos diciendo que la salud es lo más importante. Excelente. ¿Por qué, una vez que el virus desaparece, volveríamos a vivir en un lugar donde el aire está tan contaminado? ¿Por qué no evitamos que las personas se enfermen y mueran por la contaminación? ¿Seguramente deberíamos estar preparados para renunciar a un poco de nuestra riqueza, nuestra llamada calidad de vida, para un planeta más seguro y saludable? Siento mucho este tipo de futuro ".

Objetivos: Historias inspiradoras para ayudar a enfrentar los desafíos de la vida por Gianluca Vialli es publicado por Headline

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