Shaquille O'Neal nombró a Giannis Antetokounmpo como su líder en la carrera de MVP y su selección se hizo eco de su compañero Dentro de la NBA analistas Charles Barkley y Kenny Smith.
Antetokounmpo tuvo 34 puntos y 11 rebotes cuando los Milwaukee Bucks vencieron a LeBron James, Anthony Davis y Los Angeles Lakers por 111-104 en un enfrentamiento de los mejores equipos de la NBA.
El MVP reinante tuvo siete asistencias y la mejor marca de cinco triples, mientras que Milwaukee mejoró a 25-4 después de terminar una racha ganadora de 18 juegos contra Dallas el lunes por la noche.
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El desempeño de Antetokounmpo dejó a los analistas de Inside The NBA sin ninguna duda sobre la identidad del líder en la carrera para el MVP de esta temporada.
"Nunca antes habíamos visto a un tipo así", dijo O'Neal. "Me gusta su actitud. La mayoría de los muchachos jóvenes quieren ir a jugar con otras superestrellas. Giannis dice: 'no, quiero ser genial por mí mismo. No estoy trabajando con ninguno de ustedes y voy a venir y juega mi juego '.
"Michael Jordan me dijo una vez, después de que los Bulls nos barrieron, 'antes de triunfar debes aprender a fallar'. Después de fallar te vuelves más fuerte. Me di cuenta después de la derrota (de los playoffs) del Bucks el año pasado, todavía quiere demostrar que él es el mejor y que todavía quiere traer un campeonato a Milwaukee. Esa es la actitud de MVP y es por eso que le daría Giannis ".
Barkley estuvo de acuerdo con la evaluación de O'Neal.
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"Creo que es Giannis y ni siquiera creo que esté cerca", dijo. "LeBron ha sido grandioso pero está jugando con Anthony Davis. James Harden ha sido grandioso pero está jugando con Russell Westbrook. Milwaukee tiene el mejor récord de la liga y Giannis tiene la menor cantidad de ayuda (de sus compañeros de equipo superestrella) .
"Giannis está en una misión. Estaba molesto porque (los Bucks) perdieron el año pasado y volvió mejor. Todos sus números individuales son mejores. El equipo tiene un mejor récord. No está cerca. Él es el MVP".
Antetokounmpo y LeBron James se abrazan después de que los Bucks ganaran a los Lakers
Smith dijo que la capacidad de Antetokounmpo para elevar los niveles de sus compañeros de equipo fue otra faceta de sus credenciales de MVP.
"Giannis no tiene ese lujo (de un compañero de equipo superestrella), dijo." Hacer que sus muchachos jueguen al nivel en el que están jugando, además de alcanzar los niveles individuales que tiene, eso lo hace … este punto de la temporada: el MVP para mí ".
Hablando después de la victoria de los Bucks, Antetokounmpo dijo sobre su actuación: "Yo no era la selección número 1, 'AD' era, LeBron sí. Se suponía que no debía estar aquí. Se suponía que no debía enfrentarme a estos dos bestias, así que estoy feliz de estar aquí y feliz de estar pasando por el proceso.
"Siempre quiero ser mejor, mejorar para mi equipo y eso es lo que me da alegría".