Giannis Antetokounmpo y Milwaukee Bucks buscan dar el siguiente paso en la Conferencia Este | Noticias de la NBA

Con Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton de regreso, los Bucks de Milwaukee tienen las piezas para dar el siguiente paso y luchar por el título de la Conferencia Este.

El lowdown

Desde que Kareem Abdul-Jabbar se unió a Oscar Robertson, los Bucks se registraron en el radar de la NBA como en 2018-19, cuando hicieron todo, excepto ganar un campeonato.

Ganaron 60 juegos con el máximo de la liga, reclamando el primer puesto en el Este en el camino. Antetokounmpo ganó honores de MVP de temporada regular por una temporada dominante durante la cual promedió 27.7 puntos, 12.5 rebotes, 5.9 asistencias por juego y llevó al club casi todas las noches.

Los Bucks cambiaron el interruptor de tiro de tres puntos, transformándose de un equipo que ocupó el puesto 25 y 27, respectivamente, en triples llevados al segundo lugar en ambas categorías la temporada pasada. Eso fue dirigido por Brook Lopez, un hábil centro de correos de repente ganando una vida improbable más allá del arco. Defensivamente, fueron efectivos cuando Antetokounmpo estableció el tono allí. Middleton floreció en una sólida opción No 2 y fue un All-Star.

Fue una primera temporada triunfante con los Bucks para Mike Budenholzer, quien les vendió a los jugadores su filosofía de tiro de tres puntos y defensa para ganar su segundo premio de Entrenador del Año. También fue la temporada inaugural del club en Fiserv Forum, que rápidamente se convirtió en la principal atracción de la ciudad.

Milwaukee rompió rápido desde la puerta, ganando siete partidos seguidos para comenzar la temporada, y luego se fue 19-2 durante un período de mitad de temporada para asumir el asiento del conductor en la Conferencia Este. Los buenos tiempos se extendieron a la postemporada cuando los Bucks ganaron 10 de sus primeros 11 juegos de playoffs. Tomaron una ventaja de 2-0 en las finales de la conferencia antes de colapsar contra el eventual campeón de la NBA Toronto Raptors.

Resumen de verano

El mayor impulso a la temporada baja de los Bucks no se generó dentro de la franquicia en sí. En cambio, los Bucks fueron testigos curiosos de los eventos en Toronto, donde Kawhi Leonard salió disparado a los LA Clippers e hizo el verano de Milwaukee. Por segundo verano consecutivo, una figura importante de un contendiente contrario se fue al oeste, haciendo que el camino de Milwaukee sea un poco menos complicado, si no más fácil, con Leonard siguiendo a LeBron James a Los Ángeles.

No es cierto que los Bucks enviaron a Leonard una limusina al aeropuerto Pearson de Toronto, pero tampoco lloraron exactamente cuando se fue. Fue el principal responsable de mantener a los Bucks fuera de las finales. Dadas las lesiones que sufrieron los Golden State Warriors en esa serie, Leonard posiblemente también le costó a Milwaukee un título.

Y así, con los Raptors debilitados por la pérdida del MVP de las Finales, es muy posible que el único equipo que se interponga entre Milwaukee y junio sean los Philadelphia 76ers.

Dadas sus restricciones de límite y la necesidad de abordar sus propios asuntos contractuales, los Bucks no mejoraron mucho y no pudieron mejorar mucho esta temporada baja. En cambio, dieron extensiones para mantener el status quo y agregaron algunas piezas que deberían figurar en la rotación. En verdad, eso es probablemente todo lo que tenían que hacer.

Middleton era un agente libre sin restricciones, pero la oportunidad de quedarse al lado de Giannis era demasiado convincente para rendirse. Eso, y $ 178 millones en los próximos cinco años, aparentemente fue suficiente para mantener al tirador en Milwaukee. Es la situación perfecta para Middleton: se abre a los equipos dobles de Antetokounmpo, debería obtener al menos una grieta en un título bajo este contrato y ganará más de $ 35 millones por temporada.

El siguiente objetivo fue retener a Malcolm Brogdon, que resultó mucho más complicado. Eso es porque, durante la temporada, los Bucks extendieron a Eric Bledsoe, que envió señales contradictorias a Brogdon. ¿Cuánto estaban dispuestos a atar Milwaukee en dos bases, ambos con calidad de titular? Brogdon encontró riquezas, y otro contendiente, a través de un acuerdo de firma e intercambio con los Pacers de Indiana por $ 85 millones durante cuatro años.

Sin embargo, los Bucks mantuvieron a Brook López por $ 52 millones durante los próximos cuatro años. López fue una ganga la temporada pasada, ganando $ 3.4 millones mientras alcanzaba los máximos de su carrera como tirador de tres puntos y bloqueador de tiro (2.2 bloqueos por juego).

Luego, los Bucks le hicieron mejor a la familia López al firmar al hermano de Brook, Robin. Debería ser un viaje emocionante y productivo con los gemelos, que no han jugado juntos desde sus días universitarios en Stanford hace más de una década. Regularmente se agitan mutuamente, como lo hacen los hermanos, aunque Robin todavía puede generar rebotes, es un protector de llanta decente y ocupó el puesto 15 en asistencia de pantalla la temporada pasada.

Como seguro por su énfasis en el tiro de tres puntos, los Bucks agregaron a Wesley Matthews de la papelera de negociación. Matthews, un tirador de tres puntos con una carrera del 38.2 por ciento, puede extenderse y engullir minutos de rotación y puede ser una mejor opción que Kyle Korver, uno de los mejores tiradores de tres puntos de la NBA que está comenzando a mostrar su edad. Sin embargo, Korver se está reuniendo con Budenholzer, quien lo convirtió en un All-Star en 2015.

Tanto Matthews como Korver reemplazarán a Tony Snell, quien había sido una decepción con los Bucks desde que lo cambiaron por Chicago y le dieron una extensión. Mientras tanto, Nikola Mirotic dejó la NBA por completo a favor de regresar a Europa.

Como resultado de las extensiones de este año, con una gorda (con suerte) próximamente para Giannis, los Bucks esencialmente están diciendo que este es su equipo para las próximas tres o cuatro temporadas. Estos son grandes momentos en Milwaukee ya que la organización cabalga con el núcleo actual para ver qué sucede.

En una conferencia sin James, y ahora con Leonard, y con los sueños del título de Brooklyn en espera hasta que Kevin Durant sane, los Bucks tienen su ventana.

Están ansiosos y totalmente equipados para lanzar una pelota de baloncesto a través de él.

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El veterano escritor de la NBA Shaun Powell ha trabajado para periódicos y otras publicaciones durante más de 25 años. Sígalo en Twitter en https://twitter.com/Powell2daPeople

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