La vida de un futbolista parece glamorosa a la vista del público. Jugar en las ligas más grandes del mundo, ganar decenas de miles de libras cada semana y jugar al fútbol para ganarse la vida parece ser el trabajo soñado para cualquiera.
No es tan simple. En la era de las redes sociales, es más fácil enviar abusos viles e insensatos que con solo hacer clic en un botón. La mayoría de las personas en línea nunca tendrán que lidiar con eso, no en serio, pero es el tipo de cosas con las que Granit Xhaka ha tenido que lidiar durante años.
Xhaka ha estado en las noticias toda la temporada gracias a sus actuaciones para el Arsenal, donde ha sido objeto de críticas generalizadas por parte de los fanáticos y los medios de comunicación. Pero se elevó a un nivel completamente nuevo cuando, el domingo pasado, el centrocampista de los Gunners dijo que ya era suficiente.
Cuando fue sustituido en el sorteo del Arsenal con Crystal Palace, se encontró con vítores irónicos que rápidamente se convirtieron en abucheos de la gran multitud de 60,000. En lo que fue una recepción hostil para el capitán de su club, Xhaka procedió a arrancar el brazalete de su capitán, quitarse la camisa y gritarles "f — off".
Para ofrecer algo de contexto, tengo vínculos con el equipo nacional suizo. Tan pronto como escuché lo que había sucedido, expresé mi apoyo a Granit Xhaka. Le dije que se merecía mucho mejor y que los fanáticos del Arsenal estaban siendo desagradables, pero no todos compartían mi postura de pie con él, en particular la mayoría de los fanáticos del Arsenal.
Secciones de la base de admiradores continúan criticando y criticando a él, insistiendo en que no merece el brazalete y exigiendo una disculpa instantánea. Fue una recepción tan ingenua por parte de los fanáticos como la reacción equivocada de Xhaka, y no hay forma de que haya explotado de esta manera.
Señalé el abuso en línea que Xhaka y su familia han enfrentado, pero muchos fanáticos ignorantes ignoraron esto y simplemente lo descartaron. Xhaka, su esposa Leonita y su hija de un mes, Ayana, han sido objeto de abusos tan viles y desagradables que fue doloroso incluso leerlo a través de la declaración de Xhaka.
¿Quién en su sano juicio enviaría este tipo de abuso a un futbolista, y mucho menos a un ser humano? Una mirada a cualquiera de las publicaciones de Xhaka en Instagram muestra el mismo tipo de material abusivo y vergonzoso, con miles y miles de comentarios que quedan con la única intención de expresar odio.
Este abuso ha estado en curso durante años y se ha intensificado en los últimos meses. Xhaka tiene todo el derecho de reaccionar de la manera en que lo hizo, ante el vil abuso y el desánimo. Si bien su reacción fue poderosa e indudablemente controvertida, tenía derecho a reaccionar de esa manera.
Aparte de la habilidad de Xhaka como futbolista, no hay absolutamente nada que justifique este abuso. Los fanáticos pueden ser obstinados y criticar, pero cuando pasan el punto de aliento y recurren al abuso, no hay excusa para eso. Los fanáticos del Arsenal han actuado vergonzosamente, y ellos son los que le deben una disculpa.
Son los llamados fanáticos del club los que han avergonzado a su club. La reacción de Xhaka surgió del trato lamentable de su propio jugador, y es impactante ver el nivel de abuso entregado a uno de los suyos. Si los fanáticos del Arsenal merecen una disculpa de Xhaka, entonces Xhaka merece una estatua por los duraderos meses de malos tratos.
Es fácil entender que se siente frustrado con Xhaka en términos futbolísticos, ya que el centrocampista suizo produce un puñado de errores a lo largo de la campaña. Pero esta no es la forma de reaccionar. El fútbol puede ser un juego tóxico, y los fanáticos del Arsenal personificaron el fin de semana pasado cuando le dieron a su capitán una despedida para el regreso de un jugador rival.
Xhaka es un buen hombre y un jugador decorado, sin importar lo que ciertas personas en los canales de fanáticos puedan decir en ataques de furia furiosa. Capitaneó a Borussia Mönchengladbach a los 22 años, y ha usado el brazalete para Suiza durante el año pasado.
Él ya ha tenido una carrera condecorada, y seguramente continuará disfrutando del éxito y obteniendo elogios personales. Xhaka no merece nada de esta recepción, no solo por quién es como futbolista, sino por quién es como humano. Mire más allá de su perfil como el capitán del Arsenal y el vicecapitán de Suiza.
Un hombre casado que se convirtió en padre a principios de octubre. Un hombre cuyo padre fue encarcelado como preso político a manos de los comunistas. Un hombre que se ha enfrentado a la adversidad y el abuso a lo largo de su vida y carrera, que nunca se rindió y nunca dejó de pelear.
A los 27 años, es uno de los hombres más fuertes, valientes y respetables del fútbol. Cualquiera que sea su opinión sobre su habilidad futbolística, no puede negar que Xhaka no debería estar en el extremo receptor del abuso. Granit Xhaka merece mucho mejor, mucho mejor que los fanáticos del Arsenal que dicen apoyar a su equipo sin importar qué.
Si hay una razón para mostrar por qué Xhaka merece nuestro apoyo, una línea se destaca de su declaración sobre su Instagram. Se lee: "Mi sensación de no ser entendido por los fanáticos, y los repetidos comentarios abusivos en los partidos y en las redes sociales durante las últimas semanas y meses me han dolido profundamente".
Muestra por qué todos los fanáticos del Arsenal, los medios y los fanáticos del fútbol le deben disculpas, y por qué esta situación va mucho más allá del fútbol.
Es humano, como tú.
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