Eddie Jones instó a Inglaterra a canalizar el espíritu samurái para su cuartos de final de la Copa Mundial contra Australia el sábado después de dar una gran sorpresa al dejar caer a George Ford y restaurar el mal estado de Owen Farrell a la mitad.
Jones dijo que la forma de Farrell ha sufrido en la Copa del Mundo debido a la capitanía de Inglaterra, pero respaldó a su líder para redescubrir su mejor forma contra los Wallabies. Reveló que tuvo que empujar a Farrell a un lado para discutir cómo enfocarse demasiado en la capitanía ha afectado su desempeño, pero en la mayor selección de su mandato en Inglaterra, Ford ha sido relegado a la banca.
Inglaterra entra al partido en una racha ganadora de seis juegos contra Australia, pero este será su primer partido eliminatorio de la Copa Mundial en ocho años y del XV Jones ha elegido, solo dos jugadores tienen experiencia en comenzar un cuarto de final de la Copa Mundial con Ben Youngs y Manu Tuilagi son los únicos sobrevivientes de la última derrota de ocho en Francia en 2011. "Es hora de morir", dijo Jones. “Cada vez que los samurais peleaban, uno vivía y otro moría. Será lo mismo el sábado: alguien va a vivir y alguien va a morir. De eso se trata el juego y esa es la emoción del juego. Obtienes los mejores ocho equipos, todos jugando por sus vidas.
“Lo mejor de la Copa del Mundo es que cada juego es un nocaut. Nadie ganó un Mundial después de perder un juego y hay una razón para eso. Eso es lo que más disfruto de un Mundial ".
Después del último partido de Inglaterra, la victoria 39-10 sobre Argentina hace 12 días, el entrenador de ataque, Scott Wisemantel, reveló que Farrell describió su propia actuación como torpe, habiendo fallado cuatro patadas consecutivas a gol en la primera mitad. Ford, por otro lado, ha estado entre los jugadores más destacados de la Copa del Mundo y ha eclipsado a Farrell desde que Jones reavivó su asociación 10-12 durante el verano. Pero en un movimiento que se hace eco de la desastrosa campaña de Inglaterra de 2015, cuando Stuart Lancaster, en efecto, hizo el mismo llamado a la derrota de Gales, Ford fue relegado al banco con Farrell obteniendo el visto bueno para la camiseta No 10. Como resultado, Tuilagi cambia al centro interior con Henry Slade llegando para su primer inicio del torneo en la camiseta No 13.
"La capacidad [de Owen] de delegar, de saber qué decir a los jugadores es una experiencia desafiante para un chico joven como él", dijo Jones. "Lo está manejando muy bien. Siento que a veces, tal vez al principio del torneo, pasó demasiado tiempo en el área de capitanía y no lo suficiente en su propia preparación individual, pero he visto un cambio real en eso esta semana.
“Tienes todos los problemas familiares. Vas a la mesa, un hermano es feliz, un hermano es infeliz. Alguien no sabe si es feliz o no. Él es el padre de ese grupo, por así decirlo ".
Farrell ha sido elegido en la mitad de la mosca una vez en los últimos seis partidos de Inglaterra: la victoria de calentamiento de la Copa Mundial sobre Italia el mes pasado. La última vez que Tuilagi y Slade comenzaron fuera de él fue el empate 38-38 con Escocia durante las Seis Naciones de este año, cuando Inglaterra dejó escapar una ventaja de 31-7. Farrell fue reemplazado en las últimas etapas, por Ford, quien anotó el intento de nivelación y la conversión, una actuación que planteó dudas sobre si estaba sobrecargado con demasiada responsabilidad.
"Tiene un trabajo bastante grande para nosotros", dijo Jones. "Es el capitán y el pateador de portería. La responsabilidad de ser capitán en la Copa del Mundo es mucho mayor que los partidos de prueba normales, porque reúnes a un grupo de 31 jugadores durante ocho o nueve semanas ".
Cuando se le preguntó acerca de que Jones le había dicho que necesitaba concentrarse más en sus propias actuaciones, Farrell dijo: “Solo me está controlando, asegurándome de que estoy haciendo eso, asegurándome de que no te encuentres atrapado en otras cosas y asegurándote de que sea sobre hacer todo lo posible para jugar lo mejor posible el fin de semana ".
Australia también ha realizado cambios inesperados en su XV inicial con Jordan Petaia, de 19 años, preferido en el centro del campo a James O'Connor. Petaia ganó dos partidos, ambos en el ala, debutando contra Uruguay hace menos de dos semanas, y Jones cuestionó qué tan bien el adolescente manejará la ocasión. Tiene antecedentes por cuestionar la capacidad de los oponentes para hacer frente a la presión después de afirmar que Gales tendría dudas sobre Rhys Patchell antes de la estrecha victoria de Inglaterra en las Seis Naciones en 2018.
"[Petaia es] un jugador práctico", dijo Jones. "He visto suficiente de él como para saber que puede jugar un poco, pero será una gran ocasión para el niño". Está jugando un cuarto de final frente a 40,000 personas en Oita, donde sabes que no tienes otro día. Este es el día y para un jugador joven puedes estar a la altura de las circunstancias o puede ser difícil, y no conozco su mentalidad, pero si Michael [Cheika] lo elige, anticipamos que está listo para jugar. "