La primera dinastía que surgió dentro de la NBA después de la fusión de la BAA y la NBL en 1949 fue la de los Minneapolis Lakers, que ganaron cinco títulos de campeonato de la NBA en seis años entre 1948 y 1954, liderados por el centro George Mikan, ahora una leyenda dentro del deporte. .
La siguiente dinastía que surgió dentro de la NBA, durante los años que abarcaron 1957-1969, fueron los Boston Celtics, compitiendo en doce series de Finales durante ese período y ganando once títulos de campeonato de la NBA solo en esos trece años, con ocho de ellos como victorias consecutivas de 1959-1966. El entrenador Red Auerbach y los jugadores Bill Russell y John Havlicek condujeron al equipo a sus legendarias victorias.
En años ausentes de las dinastías y rivalidades de la NBA sobre las cuales los fanáticos pueden dirigir su fervor y apoyo, las Finales de la NBA no logran atraer tanta atención como en los años picantes. En la década de 1970, ocho equipos diferentes lograron ganar títulos de campeonato de la NBA, y el fervor de los fanáticos disminuyó temporalmente. Sin embargo, se calentó una vez más, ya que surgió una rivalidad durante la década de 1980 entre los Lakers (liderados por Magic Johnson) y los Celtics (liderados por Larry Bird), ambos jugadores principales que ingresaron a la liga el año anterior, traspasando ampliamente vieron rivalidades de baloncesto universitario de sus respectivos equipos, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad Estatal de Indiana. Magic Johnson se hizo un nombre aún más grande cuando jugó en sus primeras Finales de la NBA en 1980, la conclusión de su primera temporada en la liga profesional, y llevó a su equipo a la victoria después de tener que jugar cada posición en la cancha durante el sexto juego después de un lesión que sacó al jugador estrella Kareem Abdul Jabbar del juego, anotando 42 puntos que contribuyeron a la victoria de su equipo durante su primer campeonato. A lo largo de la década, uno o ambos equipos rivales compitieron en las Finales: los Lakers ganaron el título cinco veces (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988) y los Celtics ganaron los títulos tres veces (1981, 1984 y 1986 ) En 1984, los Celtics y los Lakers se enfrentaron entre sí en las Finales de la NBA por primera vez desde 1969, y el enfrentamiento atrajo a la mayor audiencia televisiva de juegos de la NBA en la historia del campeonato. Los Celtics surgieron como los vencedores en una competencia cerrada, ganando cuatro juegos contra tres. Durante las Finales de la NBA de 1985, durante el primer juego de los playoffs, recordado como la "Masacre del Día de los Caídos", los Celtics establecieron el récord de 148 puntos como el total de puntos más alto por un equipo en las Finales de la NBA. Sin embargo, los Lakers ganaron el título del campeonato ese año en seis juegos, los Celtics perdieron el sexto y último juego en su cancha local por primera y única vez en su historia de playoffs.
Al concluir la rivalidad entre los Lakers y los Celtics de la década de 1980, surgió la dinastía Chicago Bulls, que abarcó desde 1991 hasta 1998, ganando seis campeonatos durante ese período de ocho años, liderados por Phil Jackson como entrenador y por el legendario jugador Michael Jordan, junto con los notables Scottie. Pippen y Dennis Rodman. (Las únicas dos pérdidas se sufrieron durante los dos años, 1994 y 1995, cuando Michael Jordan dejó temporalmente el equipo y el deporte para seguir una carrera en el béisbol. Durante los años que había jugado para los Bulls en los play-offs, había sido honrado como el ganador del MVP de las Finales premio deportivo después de cada juego.) Regresó y comenzó nuevamente a llevar al equipo a la victoria en los play-offs de 1996, y continuó hasta el final de la temporada 1998-1999. Sin embargo, al comienzo de la temporada de baloncesto de 1999, Phil Jackson se retiró de su puesto como entrenador, y la mayoría de los jugadores más fuertes del equipo también se fueron, incluyendo a Michael Jordan y Scottie Pippen, terminando efectivamente la dinastía del equipo y su sólido récord de rendimiento. Desde la dinastía de ese equipo, Los Angeles Lakers y los San Antonio Spurs han dominado las Finales de la NBA, ganando más títulos que cualquier otro equipo combinado durante el período desde 1999. Cada año desde 1999-2010, las Finales de la NBA han presentado uno o ambos Los Angeles Lakers (liderados por Kobe Bryant y Shaquille O'Neal) o los San Antonio Spurs (liderados por Tim Duncan). En 2008, los Boston Celtics y Los Angeles Lakers disputaron el título del campeonato por undécima vez en la historia de los playoffs, la primera vez desde 1987, con los Celtics saliendo victoriosos en seis juegos, marcando su 17º Campeonato de la NBA. En 2010, se encontraron en la cancha para los playoffs una vez más, esta vez con los Lakers saliendo victoriosos, avanzando poco a poco en el récord de más títulos de los Celtics, con esto marcando su 16a victoria en el Campeonato de la NBA.