yoEra 28C en Ciudad del Cabo justo cuando Stuart Hogg inició los procedimientos en Edimburgo con la lluvia casi horizontal. La posibilidad de que Sudáfrica se una a las Seis Naciones es una idea que claramente polariza la opinión, pero se puede decir con certeza que presenta una propuesta completamente diferente.
"Clásico clima escocés", dijo Hogg en la víspera del partido. "Tendremos algunos trucos bajo la manga". Por segunda semana consecutiva, él y su entrenador, Gregor Townsend, lamentarán la incapacidad de hacer que uno de ellos cuente.
Quizás eso sea un poco injusto dado que el mal tiempo aseguró que las posibilidades eran muy importantes, pero eso solo sirvió para resaltar su importancia. Inglaterra pudo tomar la suya en la segunda mitad, Escocia no y nuevamente es difícil no preguntarse si Finn Russell pudo haber producido el momento necesario de magia.
Agregue el hecho de que una vez más el lineout de Escocia se hizo pedazos y estos son tiempos de prueba para Townsend. Su scrum era peor y su manejo no era tan preciso como el de Inglaterra.
En general, fue una de las mejores actuaciones de Hogg, pero nuevamente fue él quien cometió un error costoso. Esperaba que la pelota rebotara sobre su línea de prueba, pero al hacerlo casi mulló sus líneas por completo para permitir que Owen Farrell lo intentara. Así las cosas, se consideró que Hogg casi había castigado el balón, pero poco después de que el scrum de Inglaterra resultante, Ellis Genge, terminara el intento decisivo.
No fue tan impactante como su fracaso en aterrizar el balón contra Irlanda, pero el lateral fue igualmente duro para sí mismo. "Devastador … lo tomo en mis hombros, lo tomo en la barbilla", dijo. "No voy a rehuirlo. Cometí un error ".
Townsend fue mucho más filosófico sobre el incidente, sugiriendo que fue una decisión casi excelente, excepto por el rebote de la pelota, y eligió elogiar el desempeño de su capitán.
Hace dos años, Escocia dirigió la batalla del colapso y Eddie Jones respondió seleccionando de manera efectiva tres aperturas. Tom Curry, Sam Underhill y Lewis Ludlam hicieron sentir su presencia al respecto: Jamie Ritchie, Hamish Watson y el regreso de Magnus Bradbury fueron mucho menos visibles de lo que Townsend hubiera querido.
Eso fue sobre la suma total de conclusiones que se sacaron de una primera mitad completamente desprovista de cualquier ritmo y la segunda fue igual de informe. Escocia comenzó con el viento a sus espaldas y parecía demasiado ansioso por aprovecharlo al máximo.
Ciertamente, los anfitriones estaban preparados para ello. La flor de Escocia antes de la Copa Calcuta en Murrayfield siempre despertará los sentidos y Sam Johnson tenía la intención de respaldar sus palabras de que a nadie le gusta Inglaterra, golpeando a Jonny May tras el saque inicial de Hogg. Si hubo algún patrón posterior en el partido, fue que Inglaterra estaba muy feliz de patear la pelota, a menudo colgándola en el aire, mientras que Escocia parecía un poco insegura de si volver a correr o jugar según las condiciones. Ese fue un conflicto que lucharon por resolver todos los partidos.
Ali Price era su habitual yo ocupado, siempre buscando disparar, para crear medias aberturas para sus delanteros dispuestos o para saltar por encima. Él estaba ocupado al comienzo de la segunda mitad también, cargó hacia abajo en mayo, pero le fue bien para recoger una patada giratoria de George Ford. A partir de ahí, Adam Hastings lanzó su propia patada al cielo y Ford no pudo reunirse.
Escocia habría estado lo suficientemente contenta con el scrum, pero Rory Sutherland tenía otras ideas, forzando la mitad del campo. Condujo a una penalización de Escocia, otro tiro a la esquina y 14 fases con los anfitriones golpeando lejos.
Eventualmente, también provocó una penalización de Hastings, llevando el nivel de puntajes a 3-3, pero en esas 14 fases no pudo evitar sentir que el partido había cambiado. Si la presa de Inglaterra hubiera estallado, habría sido difícil ver un camino de regreso para el lado de Jones.
Luego, las condiciones aseguraron que después del intento de Genge no hubiera vuelta atrás para el equipo local. Puede haber sido un clima escocés clásico, pero a pesar de todos sus esfuerzos, todavía sientes que son un equipo más adecuado para el sol sudafricano.