Inglaterra derrota a Sudáfrica por una entrada y 53 carreras para tomar ventaja de 2-1 | Deporte


La victoria fue tan fácil, a pesar de una alegre y absurda última asociación de wicket de 99, que se hace difícil de evaluar. En Ciudad del Cabo, Inglaterra tuvo que injertar, cavar hondo y aprovechar todas las oportunidades de ganar. Aquí perdieron media docena de oportunidades, con Ben Stokes como el culpable poco probable pero más regular, aunque se queda donde cree que irá la pelota, y aún así ganaron por entradas y 53 carreras.

La operación de limpieza en un día ventoso fue torpe pero no demasiado estresante, en parte porque el sol se dignó a aparecer nuevamente. Joe Root abrió con Stuart Broad, quien por segunda mañana consecutiva despidió a Vernon Philander en su primer intento, con Ollie Pope tomando su sexta captura del partido. El propio Root decidió asociarse con Stuart Broad al comienzo, lo que tenía sentido dado su éxito el domingo, aunque fue sorprendente y, en última instancia, vergonzoso, que debería lanzar sin cambios durante 80 minutos sin éxito. Su último sobre produjo 28 carreras (incluyendo cuatro byes); también eliminó la sonrisa de la cara de Root e igualó la más cara entregada en Test cricket.

Kasigo Rabada fue atrapado a mitad de camino en la primera entrega de Mark Wood y pronto Anrich Nortje se convirtió en la primera víctima de Dom Bess en estas entradas. Luego, Keshav Maharaj se divirtió, especialmente contra Root, quien decidió que dos jugadores que no se hilaran deberían tomar la nueva pelota. Junto con Dane Paterson, quien estuvo a la altura de su reputación como un swinger de cola, el último par se divirtió con Maharaj golpeando la pelota con una majestad cada vez mayor. Fue un final feo para Inglaterra y podría haber animado un poco el campamento sudafricano. Al final, Inglaterra necesitó un golpe directo de Sam Curran a mitad de camino para quedarse sin Maharaj por un enérgico 71. Pero el hecho claro permaneció: Sudáfrica había sido golpeada.

A pesar de esa última asociación de wicket, que los australianos nunca habrían permitido, las ventajas son inusualmente abundantes después de este juego. Habemus papam con el nombre de Ollie, que no solo puede batear; También puede atrapar con la pierna corta (así como mantener el portillo en caso de emergencia). Se ve muy cómodo allí, al igual que la mayoría de los jóvenes, que aportan frescura al grito de guerra de Inglaterra que puede ayudar a rejuvenecer los viejos rezagos. Habrá días en que esa frescura dará paso a la ingenuidad, pero por el momento es una buena ganga.

Bess pudo haber sido castigado en la segunda entrada cuando Root lo eclipsó el domingo, lo que significaba que estaba obligado a ver al capitán jugar "sus" over. Tal vez estaba un poco impaciente la segunda vez, aunque contra el grupo actual de bateadores sudafricanos podría seguir siendo tacaño. Hubo alivio visible cuando una pelota más rápida envió a Nortje el lunes. Pero su primer recorrido de cinco entradas fue otro hito, como el siglo del Papa.

Bess no es misterioso pero es cada vez más competente. También está ansioso por aprender, pero lo suficientemente brillante como para no seguir servilmente cada consejo ofrecido; en cambio, tamiza lo que cree que ayudará. Y él está preparado para cualquier desafío. En un área supera a Moeen Ali. Cada vez que Moeen golpea al murciélago con una entrega encantadora y giratoria, da la impresión de que esto debe haber sido un accidente y no una consecuencia de su habilidad especial. Por el contrario, Bess puede lanzar una bola recta inofensiva y si no se encuentra con la mitad del palo, ir a la cabeza con los brazos; tiene una pequeña mirada que sugiere que el bateador fue realmente muy afortunado de sobrevivir a su último y fizonante descanso. Es un jugador de bolos más optimista que Moeen.

Mark Wood celebra el wicket del sudafricano Keshav Maharaj.



Mark Wood celebra el wicket del sudafricano Keshav Maharaj. Fotografía: Siphiwe Sibeko / Reuters

Luego está Root, el off-spinner. El domingo, aprovechó mejor las condiciones que Bess, en parte porque aprendió a impulsar la pelota a un ritmo generalmente alrededor del portillo y aquí se aferró y giró más de lo que Bess pudo manejar. En ciertas circunstancias, esto puede ser invaluable: me viene a la mente la gira a Sri Lanka. Sin embargo, esto no debería significar que Root debería comprometerse a lanzar muchos de esos difíciles innings en las primeras entradas en una pista sin giro. Ese es un trabajo para los especialistas. Ya tiene suficiente que hacer. Pero cuando la pelota gira, presenta posibilidades. Este avance y el éxito de Bess cambian un poco la dinámica de la gira por Sri Lanka, aunque hay pocas dudas de que Moeen estaría en el mejor equipo, si está disponible.

Los esfuerzos de Wood fueron impresionantes y muy alentadores; También desafiaron la sabiduría recibida. No había jugado en un juego de pelota roja durante once meses, sin embargo, sus preparativos fueron tan precisos y concienzudos que podría lanzarse en paracaídas a un combate de prueba y aún jugar bolos con ritmo, control y, crucialmente, ritmo. Quizás él realmente pueda ser un comodín en dos o tres pruebas en una serie de cinco partidos.

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Todo este optimismo debe ser atenuado por la naturaleza del desempeño de Sudáfrica. Desde el segundo día en adelante fueron bastante horribles. La pérdida de Rabada en la última prueba, que se anunció la segunda mañana, fue un duro golpe para el equipo y la gerencia para quienes esta decisión crea todo tipo de complicaciones.

Graeme Smith, el director interino de cricket, optó por nombrar entrenadores de su antiguo equipo, Mark Boucher y Jacques Kallis, porque podrían traer orden, inspiración y, posiblemente, éxito instantáneo. La victoria en Centurion parecía darle margen de maniobra en términos de selección y política, pero después de dos derrotas, la segunda con una humillación, a pesar de los golpes tardíos de Maharaj, ese margen de maniobra está desapareciendo rápidamente. Una serie dibujada después de una victoria sudafricana en los Wanderers en Johannesburgo podría aliviar la situación, pero de alguna manera esto parece más improbable.

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