Se espera que George Ford se enfrente a Nueva Zelanda en la semifinal de la Copa del Mundo, con Eddie Jones dando otra sorpresa de selección de Inglaterra. Ford fue dejado en el banquillo para la victoria de cuartos de final sobre Australia y Owen Farrell se movió a la mitad del vuelo, pero se cree que Jones planea regresar a sus jugadores dobles contra los All Blacks el sábado.
Jones anunciará a su equipo para la primera semifinal de la Copa Mundial de Inglaterra durante 12 años el jueves por la mañana y también se cree que Jonny May está ganando su carrera de acondicionamiento físico para tomar un lugar en el ala. Además, se espera que George Kruis entre en la segunda fila en lugar de Courtney Lawes para fortalecer el lineout.
La omisión de Ford contra los Wallabies fue una sorpresa, dado que podría haber sido el mejor jugador del torneo de Inglaterra hasta entonces, pero Jones desconfiaba del poderoso centro de Australia, Samu Kerevi.
Nueva Zelanda no representa una amenaza similar en su centro del campo y Jones ha dicho en repetidas ocasiones que adopta un enfoque de "caballos para cursos" a la selección. Al igual que Inglaterra, Nueva Zelanda patea más que la mayoría de los equipos, lo que explicaría aún más por qué Jones recurriría a Ford. Su retiro significa que Henry Slade, que parecía decididamente oxidado contra Australia a pesar de su deliciosa asistencia para el segundo intento de May, se perderá.
La semana pasada, Jones insistió en que Ford no había sido abandonado, e insistió en que simplemente había "cambiado su papel". También elogió la actuación de Ford desde el banquillo, describiendo su cameo de 19 minutos como "absolutamente espectacular".
Para la victoria récord de Inglaterra sobre Irlanda en agosto, Jones recurrió a la asociación Ford-Farrell por primera vez en 14 meses. Desde entonces, comenzaron partidos de grupo contra Tonga y Argentina juntos, mientras que Ford fue nombrado hombre del partido contra Estados Unidos cuando Farrell estaba en el banquillo.
Existe la posibilidad de que la segunda Prueba de la gira de Leones Británica e Irlandesa de 2017 por Nueva Zelanda también haya influido en el pensamiento de Jones. Farrell comenzó a mitad de vuelo en la primera Prueba, pero los Leones fueron superados en Auckland. Una semana después, en Wellington, Johnny Sexton recibió la camiseta número 10 con Farrell cambiando a fuera del centro, y el equipo de la gira infligió una primera derrota en casa en Nueva Zelanda durante ocho años. Desde entonces, los All Blacks han recurrido a un sistema dual de creadores de juegos, con Richie Mo’unga emergiendo como la primera mitad voladora de elección y Beauden Barrett moviéndose a la vuelta completa este año.
A Jones se le preguntó si se estaba convirtiendo en una tendencia y respondió: “Hace veinticinco años solíamos jugar con dos enfrentamientos, uno grueso y uno delgado, y eran un gran complemento el uno para el otro, así que no Creo que es algo nuevo en el juego.
"Si miras hacia atrás al gran lado de los cruzados, Dan Carter y Aaron Mauger jugaron juntos, así que creo que simplemente sucede que el juego evoluciona y en ciertos momentos es útil, particularmente la forma en que es el juego en este momento". Viste la cantidad de competencia en el desglose (contra Australia). Es difícil conseguir una pelota rápida, por lo que su capacidad de encontrar espacio a través de tener dos tipos que tienen una gran visión es sin duda una ventaja ".
El entrenador de los All Blacks, Steve Hansen, predijo que Jones volvería a su eje Ford-Farrell a principios de esta semana. Él dijo: "Debes asumir que podrían traer de vuelta a George Ford, así que planeas eso. A través de las Seis Naciones lo mezcló y lo mezcló en este torneo. Tienes que pensar que lo volverá a hacer. Tienen un plano, al igual que nosotros, independientemente de a quién le haya puesto los números uno al 23. "
Es probable que mayo continúe en el ala después de la decisiva sesión de entrenamiento del miércoles. Esta semana tuvo que usar un estimulador muscular en la pierna derecha y estuvo ausente desde el comienzo de la sesión, pero se cree que demostró su estado físico durante los ejercicios de carrera. Jack Nowell tomó parte y tendrá la esperanza de un lugar en el 23.
La inclusión esperada de Kruis se produce después de que Inglaterra luchó en el lineout en su único encuentro con Nueva Zelanda bajo Jones. El otoño pasado, los All Blacks lograron una victoria de 16-15, con Inglaterra perdiendo cinco de sus 10 lineouts en la segunda mitad.
El personal de seguridad de Inglaterra estaba en alerta después de las afirmaciones de Jones de que el entrenamiento del escuadrón había sido espiado, pero el entrenador de los delanteros, Steve Borthwick, dijo que no había planes para cambiar las llamadas.
Jones afirmó que la sesión de entrenamiento de Inglaterra el martes fue filmada desde un bloque de apartamentos cercano, pero Borthwick dijo: "Continuaremos nuestra preparación y entrenamiento de la forma en que normalmente lo hacemos".