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Última actualización: 04/12/19 7:57 am
El gerente de Aston Villa, Dean Smith, pidió a los árbitros de la Premier League que ayuden a proteger a su capitán "objetivo" Jack Grealish.
El jugador de 24 años ha sido objeto de faltas 53 veces esta temporada, la mayor cantidad de jugadores en la Premier League, y estuvo en el extremo receptor de múltiples tacleadas durante el empate 2-2 del domingo en el Manchester United.
Grealish ya se perdió dos partidos de liga en esta campaña después de sufrir una lesión en la pantorrilla durante su derrota por 3-0 en el Manchester City en octubre.
Cuando se le preguntó si le gustaría ver a Grealish recibir más protección, antes de la visita de Villa a Chelsea el miércoles, Smith dijo: "Ciertamente lo haría.
"Había un poco de un equipo de etiqueta sobre él (en Old Trafford). Cuando alguien es atacado, ciertamente necesita mucha más protección".
"Vas a apuntar a los mejores jugadores, y él está siendo atacado".
"Esperaba que fuera el más sucio. Protege la pelota muy bien, su equilibrio es excepcional, es un gran portador de la pelota y le da problemas a los defensores".
"Parece ser que quieren echarle la falta a la mitad de la línea antes de que avance más. Ciertamente tenemos cuatro o cinco de ellos en Old Trafford en la primera media hora".
"Si miras los últimos partidos que ha jugado para nosotros, puedes ver que ha estado en un nivel muy alto. Los equipos intentarán detener eso".
Grealish apela al árbitro durante el sorteo de Villa en el Manchester United
"Si lo ensucian más arriba en el campo, entonces tenemos excelentes rutinas de set-piece, y excelentes tomadores de set-piece. Nos da más oportunidades de ir y conseguir un gol".
Grealish, quien fue atacado por un seguidor durante un partido de Campeonato contra sus rivales de Birmingham, recibió elogios de su manager por no reaccionar a ser un objetivo.
"Lo golpean todo el tiempo, pero sigue adelante. Creo que lo ve como un premio porque quieren patearlo", dijo Smith.
"Fue abatido por un fanático del Blues y eso tampoco pareció molestarlo".
"Sé que jugó fútbol gaélico cuando era niño, y es un deporte duro. Probablemente tuvo algunos golpes y aprendió a lidiar con eso".