NEWARK, N.J. – La primera selección general, Jack Hughes, fue ascendido a servicio de primera línea para los New Jersey Devils con Nico Hischier sentado en la pelea de pretemporada del viernes con los New York Rangers.
Hughes se unió a su compañero No. 1, Taylor Hall, quien jugó su primer juego de la NHL desde el 23 de diciembre, en el ala. Hall se perdió la mayor parte de la temporada 2018-19 con una lesión en la rodilla.
Apenas 34 segundos después, Hughes anotó después de que un error de los Rangers se convirtió en una escapada para el novato, con la asistencia acreditada a Hall. Deslizando el disco entre las almohadillas de Henrik Lundqvist en el primer tiro del concurso, Hughes anotó su tercer gol en sus primeros cuatro tiros en el Prudential Center.
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"Supongo que esa es la forma perfecta en que quieres comenzar un juego", dijo Hughes sobre el minuto de apertura. "Es bastante bueno llegar temprano al marcador y anotar allí".
En el primer juego de poder de los Diablos de la noche, fue la oportunidad de Hall con Hughes pagándole con su propia asistencia.
Hall regresó a la columna de gol 11:55 en su primer período de acción luego de una ausencia de 271 días. Recogiendo el pase de Hughes y golpeando la barra del disco en el lado del guante de Lundqvist, Hall le dio a los Diablos una ventaja de 2-0.
"Jugador más valioso de la liga hace dos años, solo una habilidad muy alta, un jugador inteligente", dijo Hughes sobre jugar con Hall. "Así que quiero decir que fue muy divertido jugar con él y Palm (Kyle Palmieri) esta noche. No sé si vamos a jugar mucho juntos, pero fue muy divertido esta noche".
El gol de Blake Coleman al fin al del primer período llevó a los Devils al intermedio con una v entaja dominante de 3-0. El resto del camino fue un montón de juegos de ida y vuelta, con tres Rangers soltando guantes mientras Devils miraba con los guantes bien abrochados. El juego terminaría con una victoria de 4-2 Devils con gran parte de la emoción en los primeros turnos.
Antes de que las alineaciones se solidificaran y el estado de Hall se volviera claro, no estaba seguro de poder jugar en línea con Hughes en la pretemporada.
"Realmente no pensé que tendría la oportunidad de jugar con él en la temporada de exhibición", dijo Hall después del patín matutino, "así que para estar en el hielo con él en las últimas dos prácticas, vea primero su nivel de habilidad- mano, vistiendo una camiseta de los Devils, será divertido jugar con él ".
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En una secuencia Hall-to-Hughes-to-Hall durante un juego de poder 5 contra 3 a principios del tercero, estaba claro que los dos estaban haciendo clic.
"Creo que la línea de Jack esta noche con Taylor y Kyle jugó bien. Se podía ver que había algo de química", dijo el entrenador en jefe John Hynes después del partido. "Creo que en este momento, en este momento, estás buscando ver '¿hay química' y creo que hay estaba química, así que es una buena señal. Ya sea Nico adentro o Jack adentro ".
Con el inicio rápido, Hall reconoce que todavía hay lecciones que aprender al jugar un juego de 60 minutos, incluso en la pretemporada.
"Estaba bien, un poco dolorido en este momento, pero eso es de esperar después de tu primer juego de regreso, hay muchas cosas nuevas involucradas y el juego es mucho más largo que las prácticas", dijo Hall, reflexionando sobre su desempeño. "En general, fue un primer juego bastante bueno para mí y me siento bastante bien".
Los Devils consiguieron más de 10 minutos en el juego de poder con Hughes, Hall, Palmieri, Wayne Simmonds y P.K. Subban trabajando juntos como la primera línea. Al ir de 1 a 7, todavía hay margen de mejora, pero las repeticiones son valiosas en el juego de pretemporada.
"Es difícil no hacerlo cuando te has ido tanto tiempo", dijo el extremo sobre su lesión en la rodilla. "Creo que incluso si te pierdes un juego por un moretón, todavía estás pensando en eso cuando estás en el banco. Eso es bueno cuando estás en un juego y puedes olvidarte y simplemente jugar. Eso fue a veces, pero a medida que juegas más juegos, eso es lo que quieres sentir ".
Sobre el tema de Hughes, el centro de 18 años recibió elogios de su compañero de línea, así como del portero opositor Lundqvist.
"Es un semental", dijo Hall. "Jugó probablemente tan bien como pudo. Tenía el disco mucho, parecía que cada vez que tenía el disco lo tenía con velocidad y con mucha sincronización".
"Se puede ver que es un jugador inteligente", señaló Lundqvist. "Si te eligen primero en general, tienes cualidades que se destacan de la mayoría de los jugadores. No es un gran tipo, pero la liga ahora es una liga diferente. Se trata más de equilibrio y ver el hielo y hacer jugadas bajo presión, así que el el factor tamaño no es tan importante como solía ser. Definitivamente es un buen jugador ".
Es un tamaño de muestra pequeño para el novato, pero otra salida fuerte en casa hizo que los fanáticos hicieran ruido cada vez que tocaba el disco. La emoción seguramente lo seguirá cuando los juegos comiencen a contar antes de la temporada regular.