Como muchos de estos compañeros de equipo de Sheffield United, Jack O'Connell ha brillado en su primera temporada de la Premier League.
Sin embargo, más allá de demostrar que puede reducirlo en la máxima categoría de Inglaterra como un desvalido desvalido, el centro de la espalda todavía no ha encontrado realmente su techo e incluso podría (escucharme) probar un valioso activo defensivo para Inglaterra en el Campeonato de Europa de este verano.
O'Connell, nacido en Liverpool, ha sido inmenso para el equipo de Yorkshire en su primera temporada en la máxima categoría desde 2007, y es una gran razón por la cual los Blades se ubican en quinto lugar en la tabla de la liga.
Chris Wilder ha sido ap laudido por su enfoque único del juego que ve una formación que implica solapamientos centrales, uno de los cuales ha sido O'Connell.
Con Inglaterra menos que convincente en defensa, el jefe Gareth Southgate bien podría sacar una hoja del libro de los Blades en el verano y recurrir a tres de vuelta en el verano.
Sí, Inglaterra encabezó su grupo clasificatorio y entró en los Euros, al menos, entre los favoritos. Entonces, ¿puede preguntarse por qué Southgate pensaría en cambiar su línea de fondo ahora?
No queriendo menospreciar el logro, pero hace mucho tiempo que los grupos clasificatorios están acosados con los llamados pececillos del mundo del fútbol.
En un grupo que contenía Montenegro, Bulgaria y Kosovo, Inglaterra todavía envió seis goles, incluidos tres en casa para los kosovares en un juego 5-3 al revés en St Mary's en septiembre.
En esa ocasión, Michael Keane se asoció con Harry Maguire en los últimos cuatro, Inglaterra perdió 2-1 ante la República Checa unos días más tarde y esa asociación se conservó.
Tyrone Mings de Aston Villa entró en el redil para el próximo calificador en Bulgaria, pero John Stones fue preferido en el siguiente partido contra Montenegro en casa.
Mientras que el central del Chelsea, Fiyako Tomori, recibió su debut internacional en la victoria por 4-0 de Inglaterra en Kosovo, el jugador de 22 años salió de la banca para las etapas finales.
El corte y el cambio sugieren que Southgate aún no ha encontrado una combinación ganadora verdaderamente sólida en el centro de su defensa.
Y después de haberse quedado con un resultado de cuatro durante la campaña de clasificación, el jefe de Inglaterra puede querer repensar sus tácticas para el próximo torneo en junio.
Entonces, ¿dónde encaja Jack?
El 3-5-2 no es un sistema desconocido para Southgate, que adoptó la formación durante la carrera de Inglaterra a las semifinales en su torneo principal más reciente, la Copa del Mundo en 2018.
Y si el jefe de Inglaterra volviera a ser uno de los tres últimos, entonces O'Connell sería una obviedad práctica en términos de un lugar en el lado nacional.
O'Connell ha operado de manera similar para Sheffield United esta temporada, ya que los hombres de Chris Wilder han tomado la cima por sorpresa con su novedosa forma de jugar.
En cuanto a la configuración nacional, el zurdo O'Connell podría ubicarse perfectamente junto a Maguire con Joe Gomez o Kyle Walker ocupando el puesto central del lado derecho.
¿Cómo le va a O'Connell contra los principales contendientes de Southgate?
En términos de construcción desde la parte posterior, O'Connell se muestra más que firme contra los otros contendientes de Southgate para ponerse la camiseta junto a Maguire en medio de la defensa de Inglaterra.
Southgate tiene opciones, no hay duda de que, Mings, Keane, Tomori, por no mencionar a Gómez y, a pesar de una temporada tórrida, las Piedras de Man City todavía están en disputa.
Comencemos con Keane, el hombre que Southgate colocó por primera vez junto a Maguire. El defensor del Everton ha sufrido una campaña decepcionante e incluso perdió su lugar en el lado de los Toffees.
Mason Holgate ha sido la opción preferida en ocasiones y su incierta situación en el club ha hecho mella en sus aspiraciones internacionales.
Mings fue el siguiente hombre que le dio su oportunidad a Inglaterra después de una serie de actuaciones impresionantes para Aston Villa después de su
Una presencia dominante en el centro de la defensa de los Villans, es portador de la pelota y está más que cómodo en posesión.
Sin embargo, su lado está en una pelea de perros de descenso. Se perdió algunos juegos por lesión, pero ha sido el hombre principal en una línea de fondo que tiene la peor defensa conjunta en la liga, al conceder 47 goles en 25 juegos.
Gómez es quizás el principal contendiente de O'Connell, después de haber regresado a la alineación titular de Liverpool, ha sido inmenso junto a Virgil Van Dijk.
Los Rojos solo han enviado 15 goles hasta ahora en la liga esta temporada y Gómez ha establecido una asociación no solo con el holandés sino con el inglés Trent Alexander-Arnold a la derecha de la defensa.
Alexander-Arnold está seguro de un lugar en el lado de Inglaterra dada su notable temporada, 10 asistencias de liga y contando. Y si Southgate opta por el club, la continuidad del país, entonces Gómez es seguramente su elección número uno.
Pero dicho esto, si Southgate volviera a la defensa de tres hombres, el hombre de Liverpool sería el lado derecho de los tres, Maguire en el centro y O'Connell a la izquierda.
Tomori ha disfrutado de una prometedora temporada de la Premier League con el Chelsea, pero los euros de este verano pueden llegar demasiado pronto para el joven defensor de los Blues.
En cuanto a Stones, el centro de la defensa que antes era el próximo gran jugador de Inglaterra se ha topado con un obstáculo en su carrera, presentando solo 11 partidos de la Premier League en este período.
Por lo tanto, todo parece prometedor para O'Connell, las mitades centrales de la izquierda son una raza rara, especialmente aquellas bien equipadas en los aspectos de ataque y defensa del juego.
Se ha hecho mucho acerca de la capacidad del defensor de 6'3 Blades para construir desde la parte posterior, pero sus deberes defensivos son igual de impresionantes: solo los centrales centrales regulares de Maguire de Inglaterra han ganado más duelos aéreos esta temporada, o completaron más intercepciones . Solo James Tarkowski de Burnley ha hecho más autorizaciones.
O'Connell ha sido una constante en una línea de fondo de Blades que ha mantenido nueve hojas limpias esta temporada.
Combine eso con su valentía en la pelota y Southgate puede, solo mayo, haber encontrado una pieza faltante en su rompecabezas defensivo.