James Harden y Russell Westbrook unen fuerzas pero abundan las preguntas para los Houston Rockets | Noticias de la NBA

James Harden y Russell Westbrook se han unido con los Rockets de Houston, pero abundan las preguntas sobre la dinámica pista trasera de All-MVP.

El lowdown

Aprovechado por otra épica y, en algunos niveles, la temporada histórica de James Harden, los Rockets acumularon 50 victorias, llegaron a los playoffs y los Golden State Warriors les negaron (nuevamente).

Como en 2018, este derrocamiento se encontró con un alto grado de frustración. El año anterior, Houston perdió a Chris Paul debido a una lesión en los isquiotibiales al final de la serie y cayó en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste. Esta vez, los Rockets no pudieron vencer a un equipo de Golden State que aseguró la serie en el Juego 6 sin Kevin Durant (quien se lesionó en el Juego 5 de la serie), un golpe frío de un final a las esperanzas realistas de las Finales de Houston.

En una de las mejores temporadas ofensivas de todos los tiempos de la NBA, Harden promedió 36.1 puntos por juego y revivió la temporada de Houston, mientras que Paul estaba recuperándose de otra lesión. Harden anotó 30 o más en 32 juegos consecutivos, anotó 50 o más nueve veces y tuvo dos juegos de 61 puntos.

Era una fuerza singular con el balón y no mostró ningún desgaste en la postemporada. A diferencia de Paul, Harden era un símbolo de robustez y fuerza, promediando 36.8 minutos por juego en 78 juegos jugados.

Paul jugó solo 58 juegos, aunque cuando estaba sano era respetable (8.2 asistencias por juego) y en ocasiones parecía un All-Star. Sin embargo, su nivel de juego habitualmente alto cayó algunos pisos. Eric Gordon jugó lo suficientemente sólido como para ganar una extensión máxima, y ​​Clint Capela le dio a los Rockets un arma de primera línea en ambos extremos.

La experiencia de Carmelo Anthony se retiró después de 10 juegos, pero Houston recibió la ayuda de Austin Rivers y PJ Tucker (que fue notablemente efectivo en los playoffs). Otro año efectivo pero decepcionante fue inaceptable para la propiedad y, honestamente, el vestuario también.

Resumen de verano

Cuando compró los Rockets por $ 2.2 mil millones hace unos años, el propietario Tilman Fertitta era un hombre razonable y paciente. Prometió su fe en el GM Daryl Morey, cantó el evangelio de Harden y pensó en el mundo de Paul. Pero todos tienen sus límites y Fertitta estaba claramente desanimada por la manera y la velocidad con la que los Rockets se recuperaron la temporada pasada.

Había que hacer algo y se presentó una gran oportunidad. Cuando Kawhi Leonard firmó con los LA Clippers y convenció a Paul George de solicitar un intercambio del Oklahoma City Thunder, llevó a Westbrook a estar disponible.

Mientras esto sucedía, Harden y Paul tenían problemas de relación, o al menos esa era la palabra en los círculos de Rockets. Solo dos años antes estaban encantados de ser compañeros de equipo e incluso hicieron comerciales juntos. Ahora, estaban en las salidas.

Por lo tanto, la solución fue simple: intercambiar a Paul y su fuerte contrato por Westbrook y su fuerte contrato, y reunir a un par de ganadores de Kia MVP. Ventaja, cohetes?

Vale la pena repetir que Harden y Westbrook son firmes y respetuosos de los logros del otro porque valdrá la pena volver a visitarlo si este intento de ayudar a Harden a ganar un anillo falla como los demás.

Esa relación es el punto de venta, porque, basado exclusivamente en estilos de juego, parece ser un gran choque. Ambos jugadores necesitan el balón, quizás más que cualquiera de los dos jugadores de la NBA en este momento, si no en la historia. Son talentos de alto uso, lo que significa que funcionan mejor cuando crean oportunidades para ellos mismos o para sus compañeros de equipo y tampoco pueden suceder si están jugando fuera de la pelota. Westbrook nunca ha hecho eso en su vida en la NBA y Harden solo lo hizo brevemente cuando era joven con OKC.

Harden le dio su bendición al intercambio, y una vez que se hizo el trato, ambos jugadores dijeron todas las cosas correctas; en todo caso, regañaron a cualquier observador que se atreviera a plantear lo obvio. Puede funcionar? Bueno, claro, pero requerirá algunas concesiones de ambos jugadores, y el entrenador Mike D'Antoni debe cambiar (si no revisar) su sistema para acomodar a este dúo.

Mientras tanto, los Rockets están algo en el reloj. No quiere decir que Harden y Westbrook se estén acercando a sus años de puesta de sol, pero las posibilidades de jugar por un título aumentan si los dos jugadores hacen clic más temprano que tarde.

También hay una pregunta de lo que Westbrook le queda. Su eficiencia y tres puntos de tiro se desvanecieron la temporada pasada. ¿Las defensas lo respetarán cuando lo dejen abierto en Houston?

Westbrook al menos parece tener más en el tanque que Paul, que fue otra razón por la que los Rockets estaban ansiosos por hacer este intercambio. A pesar de toda su explosividad, Westbrook es bastante duradero y confiable; No se puede decir lo mismo de Paul cuando se acerca a los 30 años.

Westbrook estaba triste por dejar OKC, el único equipo que había conocido, una ciudad que lo abrazó y una franquicia que le otorgó un contrato de supermax. Ahora va a un nuevo equipo donde la demanda de baloncesto de junio solo aumentará.

La última vez que él y Harden fueron compañeros de equipo, jugaron en junio, donde perdieron ante LeBron James y el Miami Heat en las finales de 2012.

¿Pueden hacer un regreso triunfante juntos? Teniendo en cuenta todo lo que han logrado: MVP, títulos de puntuación, triples dobles, apariciones en el Juego de Estrellas, ciertamente se deben.

Un campeonato es todo lo que les falta.

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El veterano escritor de la NBA Shaun Powell ha trabajado para periódicos y otras publicaciones durante más de 25 años. Sígalo en Twitter en https://twitter.com/Powell2daPeople

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