Es probable que la descripción de Jürgen Klopp de Leicester como el oponente más difícil de enfrentar en la Premier League en este momento fue un cumplido para Brendan Rodgers en lugar de una excavación en el Manchester City, pero de cualquier manera los Foxs estuvieron a la altura de su factura al darle a Liverpool su mayor susto de la temporada nacional hasta ahora.
Un ecualizador de James Maddison a 10 minutos del final pareció haber detenido la secuencia ganadora del Liverpool a los 16 y evitó que los líderes abrieran una brecha de ocho puntos durante la noche en el Manchester City, hasta que un error de Marc Albrighton en el tiempo adicional entregó el juego al equipo local. Ahora puede igualar el récord de la Premier League de 18 victorias consecutivas cuando visitan Old Trafford después del descanso internacional.
Leicester estaba buscando un buen valor por un punto cuando Albrighton desposeyó limpiamente a Divock Origi cuando el sustituto intentó establecer un último ataque, solo para evitar la opción de permitir que Kasper Schmeichel se hiciera cargo por miedo a la regla de pase de vuelta y en su lugar se convirtiera en un problema en forma de Sadio Mané. El delantero de Senegal recuperó el balón a seis yardas, obligando a Albrighton a conceder un penal.
Schmeichel y los jugadores de Leicester protestaron furiosamente, pero VAR confirmó la decisión y James Milner golpeó a un último ganador del lugar. Es discutible si Albrighton habría sido penalizado si hubiera permitido que Schmeichel se reuniera, aunque la duda debe haber existido en su mente. Dado su tiempo nuevamente, probablemente elegiría el curso más seguro de despejar para una esquina.
"Cuando llegas a los campeones europeos y muestras resistencia como nosotros, perder en el minuto 95 es difícil de tomar", dijo Rodgers. "Pensé que era una penalización suave, Mané ha aprovechado al máximo el contacto, pero los delanteros ahora son inteligentes".
Klopp estaba feliz de estar de acuerdo con el árbitro, aunque sentía que el cínico desafío de Hamza Choudhury que obligó a Mo Salah a retirarse al final del juego fue castigado con indulgencia con una tarjeta amarilla. "No quiero causarle problemas al niño, pero necesita calmarse", dijo el entrenador del Liverpool. “Salah estaba a toda velocidad, la pelota estaba muy lejos, solo tengo una carta para eso en mis ojos. Fue tan peligroso como el infierno.
Aunque Liverpool lideró durante gran parte del juego, Klopp tuvo razón al sentir que el encuentro podría resultar difícil. Leicester es tercero en la tabla por una razón, y Liverpool fue empujado por un lado jugando un juego similar de alta energía y cara a cara. Si bien los jugadores de Rodgers nunca hicieron lo suficiente como para parecer ganar el partido, tampoco estuvieron fuera de juego.
El Liverpool estaba al frente en el intervalo gracias al ataque típicamente confiado de Mané, aunque la ventaja podría haber sido mayor si Milner hubiera mostrado un poco más de compostura desde corta distancia después de que Trent Alexander-Arnold había engañado a Ben Chilwell a la derecha con un poco de ayuda desde la esquina. bandera. Mané disparó directamente a Schmeichel cuando el árbitro jugó ventaja después de que Wilfred Ndidi volcó a Milner, y cuando otro cruce de Alexander-Arnold alcanzó a Roberto Firmino en el poste lejano después de media hora, el brasileño no pudo dirigir su esfuerzo al objetivo.
Si bien Leicester probablemente esperaba una paliza en la primera mitad, apenas comenzaban a mostrar algo de ataque propio cuando se quedaron atrás, el siempre confiable Milner envió a Mané a despejar por la izquierda con un pase desde la mitad. La vacilación momentánea de Jonny Evans vio al delantero del Liverpool adelantarlo por dentro, y una vez que llegó al área sin marcar un gol fue inevitable, Mané dirigió un tiro bajo hacia la esquina inferior.
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Leicester necesitaba a Schmeichel nuevamente para negarle a Salah al comienzo de la segunda mitad, aunque Caglar Soyuncu y Evans se estiraban a veces, los visitantes nunca permitieron que Liverpool se relajara. Entre los disparos de Firmino, Andy Robertson y Georginio Wijnaldum al final de Schmeichel, Jamie Vardy solo olfateó uno al otro, permaneciendo en el lado pero mostrando a Adrián demasiado del balón. La presentación de Ayoze Pérez marcó la diferencia para Leicester: fue el pase corto del sustituto lo que permitió a Maddison vencer a Adrián con un tiro en el turn.
Leicester parecía listo para un feliz viaje de regreso a casa hasta que el drama en el tiempo de parada cambió la tarde, con Pérez claramente molesto después del silbido por la exuberancia de algunas de las celebraciones de los jugadores del Liverpool.